當她幡然醒悟程飲涅需要的是一個志同道合的朋友時，一切卻都為時已晚。
雖然程飲涅對她的關心逐漸變少，可小晨一切吃穿用度比起從前仍舊毫無二致，養的和城中小公主一般。
期間，小晨幾乎是夜以繼日的在學習從前程飲涅想要她學會的東西，她以為隻要自己變的優秀，便可以重新贏得她在城主心目中的地位。
就在她歡歡喜喜的拿著繡好的荷包找上程飲涅時，程飲涅卻提出瞭要她去魔教做臥底的要求。
小晨心中本是不情願的，可每當她的目光與程飲涅相對時，她便找不到任何拒絕的理由。說到底，如果沒有程飲涅鼎力相助，又怎麼會有今日的小晨呢！
那一年，程飲涅親自牽著她的手將她送上瞭遠離無眠之城的馬車，並為她取瞭“姬彩稻”這個新名字，還將鎮城之寶金絲軟甲送給瞭她。
回憶完瞭往事，程飲涅不知從何處將有斷痕的金絲軟甲拿瞭出來：“這是自魔帝身上脫下來的，看樣子他對你不錯，否則你怎麼會將如此珍貴之物穿在他的身上。”
心中頓感一陣驚愕過後，姬彩稻才顫抖著將其接到瞭手中，低頭的模樣就像是一個錯做事的孩子：“對不起，城主。是小晨辜負瞭你的期望……魔帝對我說不上很好，卻也不算很壞。”
輕笑瞭一聲後，程飲涅的神色逐漸變的嚴肅起來：“……至少比我要對你好得多，縱使你在幽冥宮中的身份隻是近侍，但他不會逼你去你不願意的地方做臥底。”
姬彩稻立馬從軟榻上坐瞭起來，忙不迭的解釋道：“不！不是這樣的！他對我，不比城主對我好……”話雖如此，可一個人的眼睛是如論如何也騙不瞭人的。
早在看到金絲軟甲時，程飲涅便知道姬彩稻那顆忠心如今是忠於誰的，輕嘆瞭口氣後，他緩緩自軟榻上坐瞭起來。
“我今日來此一是為瞭還小蟒蛇，二是為瞭向你道謝。謝謝你當年願意為瞭雲兒來此處做臥底，也要謝謝你在魔帝面前出言提醒救瞭雲秋夢的命。”
說完這話，程飲涅扭頭便往外走，姬彩稻緊跟在身後喊道：“城主，我們好不容易才能見一次面，你就這麼走瞭嗎？”
“看到你在這裡過的很好，魔帝待你也好，我便放心瞭……無眠之城，你再也不用回去瞭。”程飲涅淡淡的說道。
聽完最後一句話，姬彩稻雖然很心痛，卻莫名生出一絲解脫的感覺，望著程飲涅偉岸筆直的背影，她用極小的聲音問道：“城主可否告知，為何要為我取姬彩稻這個名字？寓意何在？”
出人意料的，程飲涅不僅聽到瞭，還給瞭她回答：“因為我母親。姓姬，‘彩’這個字是希望你的人生豐富多彩，‘稻兒’是我母親為我取得的乳名。
她在世時曾經告訴過我，稻草是一種生命裡很頑強的植物，不管是在水中還是幹涸的土壤裡，它都不會輕易放棄生的希望……這是我母親對我的寄托，也是我對你的寄托。”
他的話音剛落，姬彩稻的淚水便不受控制自眼眶流淌而出：“這麼重要的事，這，而有意義的一個名字……城主為何現在才將它的典故與由來告訴我？”
“願你此生安好，你我之間的交情就此結束罷！”
狠瞭狠心，自口中吐出這句話後，程飲涅還是頭也不回瞭走出瞭幽冥宮，任憑身後姬彩稻的哭泣聲越來越放肆，他隻能當做沒有聽見的模樣。
自從比武擂臺得勝後，他明顯感覺自己的身體大不如前瞭，現在所有一切都隻是苦苦支撐罷瞭，他遲早還是要死的。
目送程飲涅離開後，姬彩稻沒有繼續留在無極殿，而是捧著金絲軟甲回到瞭自己房中。好不容易收住眼淚後，程飲涅解釋她名字由來的那幾句話一直在她腦海中回蕩著。
“你送我來幽冥宮的目的就究竟是什麼？我從未將魔帝的言行舉止告訴過你，你也從未這樣要求過我。這麼多年來，我隻為你做過一件事，那便是保住瞭雲秋夢的性命……
我一直以為你想要與魔帝爭奪天下，到現在我才發現我錯瞭……且是大錯特錯！如果說我的前半生是為你而活，後半生是為瞭魔帝而活。
那麼你呢！你的前半生是為瞭雲乃霆而活，後半生則是為瞭雲秋夢而活……你就這麼將你的一輩子托付給瞭這兄妹倆……值得嗎？”
這個問題，可能終其一生，都是尋不到答案的。
程飲涅與姬彩稻雖然多年未見，但當年那份榮辱與共的情分卻依舊在，他不想讓自己的朋友得知自己即將故去的消息。能在生命終結之前與姬彩稻見上一面，他已經感到很欣慰瞭。
見完瞭昔年故友，接下來便要去見那個素未謀面的恩人瞭——瀟湘館中的鄺芷蘿。
程飲涅謙謙君子的面貌是極其附和鄺芷蘿接待客人的標準的，在諸多花娘的註視下，手攥金元寶的老鴇便笑盈盈的將其領到瞭他一心想要去的地方。
饒是鄺芷蘿做夢也想不到，她會在有生之年結識到程飲涅這樣的人中之龍。他不僅面目俊朗且博學多才，言行舉止中又都有著無比倫比的大傢氣質，一看便知此人定是書香門第世傢出身。
除此之外，讓鄺芷蘿無端覺得程飲涅很是親近的原因，便是他這張與程免免有幾分相似的容貌瞭。
互相自報傢門又親熱交談一番後，鄺芷蘿終於還是忍不住問出瞭心中疑惑：“公子的面貌與我以為故人頗為相似，不知你們二人是否相熟？”
微笑著點瞭下頭後，程飲涅才不緊不慢的解釋道：“姑娘口中所致之人名為程免免，是我同父異母的親弟弟。我們之間的關系，又豈是相熟這麼簡單？”
又驚又喜的鄺芷蘿拍著手掌笑道：“難怪他一直讓我稱呼他為二公子呢，原是因為他上頭還有一位哥哥的緣故。”
恭恭敬敬的回瞭一禮後，程飲涅才用充滿感激的目光朝著她看去：“在下今日來此，是專程來向姑娘道謝的！多謝姑娘慷慨大義為我換取瞭續命的玉翎！若是沒有你的鼎力相助，隻怕我現在早已化為一抔黃土，用來滋養大地瞭。”
隻要憶起當初與孫振英那段不堪回首往事，鄺芷蘿心中便會感到一陣陣無比反胃的惡心。
但到底時過境遷，孫振英業已故去許久，她除瞭感到惡心之外，還有著超脫以往的灑脫與釋懷。
再次面對程飲涅這樣溫文爾雅的公子時，鄺芷蘿掛著笑容的臉上寫滿瞭優雅與冷靜。
“公子不必為此事耿耿於懷，救人一命勝造七級浮屠，能夠為你們兄弟二人做些力所能及的事，是我的榮幸。我與二公子相識於去年初冬，若是沒有他出手相助，我才是那個早已化作一抔黃土滋養大地的人。何況，能夠在這亂世中得一方凈土，芷蘿已經很滿足瞭。”
一絲難以置信的詫異由程飲涅臉上一閃而過，隨即而來的便是他親切的詢問：“姑娘當真是將此處當做凈土嗎？若是你沒有地方去，我可以帶你回無眠之城，免免一定會好好照顧你的。”
生怕自己的言語會唐突到別人，程飲涅耐心的補充道：“若是姑娘不願意隨我回無眠之城也沒關系……你自行選擇一處好地方，我命人為你建一座宅院也好。”
“什麼！？”鄺芷蘿毫無預兆的發出瞭一聲尖叫：“我沒聽錯吧！公子剛剛可是說……要為芷蘿建一座宅院？”
望著鄺芷蘿那雙因為疑惑而瞪得提溜圓的眼睛，程飲涅使勁點瞭下頭：“姑娘當然沒有聽錯，在下絕對言出必行。我現在就可以為你贖身，然後帶你離開這裡……你再也不用過強顏歡笑任人宰割的日子瞭。”
不得不說，有那麼一瞬間鄺芷蘿確實心動瞭的。這份心動並不是來源於所謂的宅院，而是她可以通過這棟宅院得到一份獨屬於自己的寧靜與安逸。
思來想去，她還是出言將此事拒絕瞭下來：“公子一番美意芷蘿心領瞭，隻是我暫時還不想離開，也不能離開……”
自她臉上瞥到一抹“情非得已”的神色後，程飲涅直言不諱的問道：“為何不能離開？莫不是免免今日來此與你說瞭一些什麼，才讓你不得已不留在此處嗎？”
“您說二公子嗎，難道他也來過此處嗎，我怎麼沒有見到他？”說完這話，難掩內心激動的鄺芷蘿立馬起身向門外走去，除瞭偶有幾個花娘從此路過外，程免免的身影卻始終未曾在她眼前顯現。
一聲嘆息聲結束，鄺芷蘿才在程飲涅的招呼下返回原位，隻聽得她苦笑瞭一聲道：“實在不好意思，方才芷蘿舉止多有魯莽，讓公子見笑瞭。”
“無妨。”程飲涅微笑著擺瞭擺手，心中卻徒增疑惑：“免免既然已經來此，為何沒有與鄺姑娘見面呢？難道他們之間有什麼誤會嗎？”
憑良心講，盡管程飲涅對此女充滿瞭感激，但他更多的還是願意為她建一座宅院過完無憂無慮的一生。帶她回無眠之城既是推脫之詞，也屬無奈之舉。
“我不過提瞭一下免免的名字，鄺姑娘便這般激動，甚至不顧我在現場而匆忙跑出去尋人……這種種跡象是否都能表明她對免免有著別樣的心思。
無眠之城遲早是要交到免免手上的，若是任由他將一個愛慕他的青樓女子帶在身邊，指定會遭到旁人非議。屆時，隻會讓那些不服免免的人以此為借口對他進行諷刺甚至攻擊。
可是鄺姑娘的確有恩於我，我又豈能不做報答。隻希望她能早日想通，至少能在我有生之年為她做些什麼才是。”
處於深思中的程飲涅絲毫沒有註意到，鄺芷蘿看向門外時眼中閃爍的那份期待。但她的期待與旁人是不同的，因為她在期待著兩個人，一個是紹康，另一個才是程免免。
她甚至於心中暗暗發誓：如果紹康是第一個來的，她便隨紹康回仁義山掌，就算暫做一陣子柳雁雪的替身也無妨。
因為她始終謹記著雲秋夢臨走之前那番話，即將做母親的柳雁雪和邵康是永遠也不可能在一起的，自己卻有大把大把的機會和時間陪在他身邊。人心都是肉長的，時間久瞭……他自會感受到自己的好，看到自己所有的付出。
有時候，我們心中可能會同時喜歡著兩個人，也許都達不到愛的程度，卻依舊想要和他們攜手一生。
可不管是多深的喜歡，最終……我們也隻能擇一人終老。
所以，鄺芷蘿又有一些期待程免免能夠先紹康一步來此見她，畢竟不是誰都會奮不顧身的解救自己於水火之中。
而且她十分確信，程免免當初救她隻是單純的想要救她，利用她的清白和孫振英交換玉翎，也屬無奈之舉罷！
畢竟，程飲涅是如此優秀之人，就這麼死瞭實在是太可惜瞭。
“隻要二公子來找我，隻要他開口說帶我回無眠之城。我立馬就跟他走，什麼紹康，什麼跳舞之約……我統統都不要瞭，隻要能和二公子在一起便好。哪怕為奴為婢，我也甘之若飴，絕不言悔。”
小聲呢喃完這句話，鄺芷蘿自內室中取出一把琵琶向程飲涅福瞭福身，笑吟吟的說道：“公子既然來瞭，芷蘿不願讓您敗興而歸，就讓我為您彈奏一曲吧！”
得到程飲涅的肯定回答後，琵琶聲隨之響起，鄺芷蘿的手指極有旋律的在弦上撥弄著，心中充滿瞭對美好未來的憧憬。
她卻不知，程免免曾在瀟湘館的門口與紹康打過照面。
一番交涉過後，紹康用委婉的方式表達瞭自己對鄺芷蘿的愛慕，以及虛構出來的生死之約……自此，程免免便打定瞭主意，此生再不會踏進瀟湘館半步。