感覺到她的緊張與惶恐，季海棠很是自然的沖她笑瞭笑：“別怕，我在你身邊呢！”
這句話算是徹底激怒瞭小蓮，滿面的委屈加不服氣。她甚至忘記自己如今的身份隻是奴婢，大聲叫嚷著跑向瞭蒙兒，抬手便是一記響亮的耳光。
蒙兒雖然是受害者，卻出人意料的向小蓮道起瞭歉：“對不起，我不該惹你生氣……”
很明顯，小蓮也沒有想到蒙兒竟然如此軟弱無能，氣焰也便越發囂張：“你個不要臉的小狐貍精，你爹娘怎麼教你的？可以如此隨便拉扯一個除卻你父兄、丈夫以外男人的手嗎？”
不耐煩的季海棠十分不悅的皺起瞭眉頭：“一凡，給我把這條亂吠的狗解決掉，我需要讓耳根子清靜一下！”
此話一出，兩個女子都安靜下來，小蓮心中頓時湧起一股不好的預感，本能的想要逃跑卻被季一凡一掌擊碎瞭天靈蓋。
她甚至都沒有來得及留下遺言，就這樣將青春年華葬送於自己的無知中。當真是心比天高、命比紙薄。
“砰”的一聲巨響，小蓮的身體就那樣倒在瞭地上，倒在瞭蒙兒跟前。雖然人已咽氣，一雙死不瞑目的眼睛不偏不倚正對準瞭蒙兒。
那雙眼睛看的蒙兒甚是難受，她的心跳越來越快，呼吸也越來越急促，在大口大口喘瞭幾口粗氣後便眼前一黑人事不省瞭。
當她好不容易睜開眼睛時已經身處一陌生環境，躺在柔軟的床上。
她稍微轉瞭下眼珠，殺人兇手的臉就那張毫無預兆的呈現於她眼前，嚇得她尖聲驚叫起來，忙不迭的將身上被子往上拽瞭拽。
蒙兒這副模樣著實讓季一凡感到又好氣又好笑，忍不住調侃道：“你抖什麼抖，我又不是魔鬼，有那麼可怕嗎？”
愣瞭半晌的神，蒙兒使勁點瞭下頭，卻又以極快的速度搖瞭搖頭，用極小的聲音說瞭“不敢”二字。
季一凡大笑道：“不敢？什麼不敢，不敢怕我嗎？”
蒙兒不再言語，季海棠卻慢悠悠的走到瞭床邊。一言不發的他與平常看上去判若兩人，因為他的眸光中閃現著極其少見的溫柔。
縱使如此，床上的人還是在膽顫心驚之下搖搖晃晃的爬到瞭地上，小聲囁喏道：“蒙兒參見少主。”
自始至終她都沒敢抬頭去看誰，既是人為授意的偽裝，也有一部分是源於人的本能。她來到銷金窩這短短的時間裡，聽到最多的便是季海棠種種冷血無情等傳聞。
時間久瞭，聽的多瞭……哪怕沒有見過他的面，蒙兒對此也是深信不疑。
授意季一凡扶她起身後，季海棠悠然開口道：“蒙兒，這個名字真不錯！從今往後，你就是人間極樂窩的女管傢。”
對於這突如其來的“恩典”，蒙兒既沒有受寵若驚的驚愕也沒有大喜過望的歡愉，隻是怔怔的站在原地，那種表情更像是在聽一件與已無關的事。
經季一凡再三提醒，蒙兒才結結巴巴的一連說瞭五六個“我”字，卻是始終都沒有下文。
季海棠隻是指著那張床笑笑道：“這原本是夭兒住過的房間，你暈倒的很是突然，便就近送到瞭這裡。”
聞聽此話，蒙兒很是懂事的點瞭點頭：“多謝少主抬愛，蒙兒感激不盡。”
“既然你已經是這裡的女管傢瞭，就搬離你原來的住所去新房間吧！”說完這話，季海棠又從腰間摸出一枚鑰匙遞到瞭季一凡手上：“帶她去大夫人對面那間房住下，一定要好好照顧咱們這位女管傢。”
諾大的房間隻餘下他一人時，季海棠沒來由的嘆瞭口氣。到底是睹物思人，他的腦海中不斷閃現著兩張臉。
一張是單琴兒，一張是桃夭娘子……實則，都是同一個人。
仰天長嘯瞭一聲，季海棠捂著胸口開始自言自語起來：“為什麼我愛的人最後都要離我而去，我到底哪裡做錯瞭？”
說罷，他將目光轉移到瞭梳妝臺前的胭脂盒上：“你當真是要徹底與我斬斷聯系，連最愛的胭脂都沒有帶走……我們的回憶，你也不曾帶在心裡吧！”
將其拿在手中細細觀摩瞭一番，婁勝豪苦笑瞭一聲：“你走瞭，霜兒也走瞭……如果你對我還有過那麼一絲絲的喜歡之情，霜兒對我卻隻有感激與愧疚，如今怕是又添瞭一份恨意。
我真的很想殺瞭婁勝豪，可是我又不能這麼做。因為他爹娘是我們父子的救命恩人，沒有他們就沒有我們……因為爹在臨終前留下一封讓我終身低他一頭的遺囑……”
說完這些，一直以來都以冷血嚴厲示人的季海棠竟然自眼角滑過瞭一滴清淚。
風沙洗禮下的客棧中，天字一號房再次聚集瞭包括顧懷彥、阮志南、婁勝豪以及沐寒霜四人。
氣氛十分怪異，沐寒霜死死盯著阮志南看個沒完，許久才用平淡無比的口吻說道：“請你好好愛惜自己的身體，因為你的命是犧牲掉我的小婁換回來的。”
在他蘇醒後不久，顧懷彥便將事情經過一字不落的告訴瞭他。盡管自己是被沐寒霜所毒害，阮志南依舊感恩於她與婁勝豪的救命之恩，更加感動於沐寒霜這番偉大的母愛。
認真的做瞭保證，阮志南又及時補充道：“沐姑娘，謝謝你與帝尊的慷慨相助，志南一生一世都不會忘記你的大恩大德。”
沐寒霜暗自垂下瞭頭：“這都是因果輪回，當真種什麼因就得什麼果……如果我當晚沒有以袖箭暗害於你，我又何至於會失去小婁，要怪隻能怪我太不善良瞭。”
阮志南連忙安慰道：“沐姑娘此言差矣，千萬不要妄自菲薄。如果不是因為你的善良，這世上便再也不會有我阮志南這一號瞭。”
此時，一旁的婁勝豪忍不住打斷瞭他二人的對話：“不要總在這兒傷春悲秋、互相安慰瞭……過去的事就讓它過去吧！咱們還是抓緊時間說些正事要緊，畢竟明天就是銷金窩開門迎客的日子。”
話音落，房門便被推開。程飲涅率先走瞭進來，跟在她身後的是換瞭新顏的單琴兒與蒙著面紗的葉枕梨。
這陣容著實讓顧懷彥吃瞭一大驚，尤其是在見識到單琴兒那張熟悉又陌生的面孔時，驚訝被他於瞬間放大到瞭極致。
單琴兒率先張開雙臂在他跟前晃瞭晃，笑吟吟的問道：“怎麼，顧少俠這是不認識我這個故人瞭？”
過瞭許久，他才反應過來，很是尷尬的搖瞭搖頭。看到這張臉，他便回憶起瞭在仁義山莊被身為二夫人的單琴兒屢調戲之事，心中難免有些膈應。
但他同樣清楚的意識到，眼前女子早已不再是昔日裡的風流夫人。想到此，他又覺得自己堂堂男子漢未免太過小肚雞腸瞭一些。
就像婁勝豪方才所說，過去的事就讓它過去吧，何必為瞭往事讓自己於心不安呢！
很快，顧懷彥便沖她露出瞭友好的笑容：“能夠與你相識，在下甚感榮幸……琴兒姑娘。”
此舉無疑出乎單琴兒意料之外，她在極其努力的控制著自己心中的激動，隻是抿瞭抿嘴唇：“顧少俠果然還記得我，我也甚感榮幸。”
微微點頭示意過後，顧懷彥便將頭轉向瞭葉枕梨：“阿梨，你此行可有什麼發現？趙大亮究竟因何而死？”
喘瞭口氣，葉枕梨隨手解下面紗丟到瞭桌上，又掏出一枚圓形蠟丸和一根烏黑的銀針輕輕放置於面紗上。
同為用毒高手的單琴兒一眼便從蠟丸中瞧見瞭端倪：“我知道瞭，趙大亮致命之毒是孔雀膽！”
葉枕梨很是贊同的朝她豎起瞭大拇指：“與我用銀針測出來的結果一模一樣，正是孔雀膽！”
婁勝豪第一個提出瞭反對意見：“這怎麼可能？孔雀膽可是劇毒之物，普通人嘗上一口是會當場斃命的。如若趙大亮真是死於孔雀膽之毒，他又是如何趁我們不備將其塞到口中的呢？”
目睹整件事情經過的沐寒霜成瞭第二個有異議的人：“趙大亮一直都在向葉姑娘求饒認錯，根本沒有機會將毒物塞進口中。”
葉枕梨輕輕搖瞭搖頭：“他這種貪生怕死的小人當然不會自殺瞭，一切的秘密全都在這顆小小的蠟丸裡。”
阮志南很是好奇的捧起瞭面紗：“蠟丸跟趙大亮的死有什麼直接關系嗎？他不是死於劇毒孔雀膽嗎？”
淡然一笑，葉枕梨伸手指瞭指那顆蠟丸：“阮公子請仔細瞧瞧蠟丸內部。”
“咔擦”一聲響，阮志南稍稍一用力便將其掰成瞭大小相同的兩個空心半圓。點點糖渣由他的指縫間滑落後，他才很是驚奇的望向瞭眾人：“這蠟丸裡面好像藏過糖一類的東西？”
葉枕梨很是瀟灑的打瞭一個響指：“孺子可教也！這顆蠟丸是我在趙大亮房門附近找到的，應該是下毒之人不小心遺落在那裡的。”
自阮志南手中接過那顆蠟丸後，單琴兒露出瞭極為堅定的眼神：“按照正常情況來說，服食孔雀膽之人基本都是當場斃命的。但如果有人事先用硬質糖果將孔雀膽包裹在內，情況可就完全不一樣瞭。”
眾人紛紛露出一種恍然大悟的神情，顧懷彥率先發言道：“我明白瞭！兇手提前將孔雀膽包裹於硬質糖果中哄騙趙大亮吃下，待到腹中的糖果一點點融化後，孔雀膽之毒自然也就適時發作瞭。”
一聽這話，阮志南禁不住嘆瞭口氣：“這兇手可真是狡詐多端，糖果在人胃裡融化的速度各不相同，我們自然也就無法推算出毒發時間，以及他是何時服下的毒。”
顧懷彥道：“比起毒發時間，我更想知道下毒殺人者究竟是誰。”
若有所思的點瞭點頭，程飲涅及時補充道：“不管這個人是誰，他一定就是那個真正綁架阿梨的人。”
突然間，單琴兒言之鑿鑿的說道：“我雖然不知道他的確切身份，但我敢保證這個人就住在這間客棧裡面！”
急於知道此人身份，葉枕梨忙不迭的望向瞭她：“你為何如此肯定？”
單琴兒道：“因為這個蠟丸是我做的，是季海棠拜托我做的……而我在這之前便偷看過他們的信。
雖然我當時並不知道他要這蠟丸有何目的，但我知道季海棠在拜托我制作完含有孔雀膽的蠟丸後，便派遣季一凡將其送到瞭這間客棧裡。”
葉枕梨很是憂愁的揉瞭揉頭發：“可是這間客棧住瞭這麼多的人，我們才能確信目標是誰呢？”
單琴兒輕輕搖瞭搖頭：“別說是咱們，就連與他有信件來往的季海棠至今都處在猜測與懷疑中。”
婁勝豪提議道：“如果連季海棠也不知道此人的真實身份，那我們不妨用排除法試試……最起碼這間屋子的人是不會策劃綁架你的。”
葉枕梨笑笑道：“這個……不見得吧！”說罷，她將目光依次由單琴兒與沐寒霜身上掃過。
大傢齊坐於一張圓桌上，手持紙筆的程飲涅按照所住房間號依次寫下瞭所有住客的姓名。
居住在天字一號房中的顧懷彥、阮志南、賀持三人名字最先被朱砂筆劃掉，程飲涅這一舉動莫名便惹得眾人很是信服。
就連當事人葉枕梨都表示毫無異議：“我相信懷彥不會害我，自然也相信他的朋友們。”
不多時，程飲涅又在葉枕梨極力要求下將柯流韻的名字從紙上劃去。緊隨其後便是後來現身的婁勝豪、花間傲與葉枕梨本人。
經過一番細致的分析與摘要，最終留在紙上的名單便隻有簫無羨、茍若白、蒙少牧、耿陽以及甚少與人接觸風雨雷電四兄弟。
因著單琴兒與沐寒霜皆為季海棠的妻妾，故此也被保留於名單之上，倒也並無不妥之處。
程飲涅重新提筆將剩餘人謄寫於一張新紙上後，婁勝豪主動討要過筆墨添上瞭“季海棠”這三個大字。