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隆慶皇子記得寧缺是誰。
他這一生光彩奪目，很少遇到被人羞辱的機會，而上次在得勝居內，身前這個書院學生還有他的小侍女連接兩次羞辱瞭他，至少在他看來那是羞辱，所以他不可能忘記對方，在車中他甚至承認自己道心因此有些不定，很討厭這個人。
因為厭憎，事後他讓裁決司的下屬們調查過寧缺，隻是調查的結果讓他有些失望，這個書院學生果然隻是個徒逞口舌之利的廢物，無法修行，根本不可能成為他的對手。既然沒有資格成為自己的對手，於是他認為便不再需要去記住這樣一個人。
今日拾階登山，隆慶皇子想像過自己可能遇到怎樣的競爭者，比如那位明顯來自不可知之地的年輕僧人，比如來自南晉的那位青年劍客，他甚至想像過書院方面可能會隱藏著後手，但怎麼也沒有想到，在自己身後破霧而出的人是寧缺。
他沉默看著寧缺的臉，意味難明地笑瞭笑。
寧缺看他沒有吃糕點的意思，把手收瞭回來，笑著說道：“不要太過吃驚，這不是幻覺。”
就在這時，兩塊翠綠色的青竹片在星光下緩慢飄瞭過來，仿佛有生命一般懸停在他們面前，書院二師兄的聲音從青樹下再次響起。
“山道盡頭的頑石便是山之尖頂，誰先登上去便能進入書院二層樓，不過我必須提醒你們，那短短十餘步石階，比你們先前經歷過的所有考驗都更加艱難，如果強行硬撐，極有可能對你們的身體精神造成不可逆的嚴重傷害。”
“兩塊青竹片你們握在手中，稍後如果覺得撐不住，便捏破它。”
隆慶皇子和寧缺向青樹下揖手一禮，伸手至空中取下翠綠的青竹片，然後向前走去。
兩個人並肩而走，隆慶皇子臉上沒有一絲表情，腳步沒有一絲加快，任由寧缺在自己身旁一邊嚼著糕點一邊行走，等若承認瞭他有自己並肩的資格。
“其實我很羨慕你。”
寧缺看著皇子完美的側臉，把手裡沾著的糕點屑擦到衣擺上，聳肩說道：“你出身好，天賦好，命也好，又有一個世人羨慕的花癡伴侶，像我這樣出身糟糕，天賦糟糕，命運極歹，身旁永遠隻有一個小黑炭頭的傢夥，想要奔到你這個份兒上，實在是太辛苦瞭些。”
當二人走到那塊巨石下方，站在左右兩條陡峭狹窄的小徑前時，隆慶皇子忽然轉頭望向他平靜說道：“你給瞭我很多驚奇，早知如此，方才我不該等你。”
說完這句話，隆慶皇子沒有絲毫猶豫，掀起衣襟前擺，踏上瞭石徑。
寧缺怔怔望著那條石徑入口，心中掀起波瀾無數，做為一個在生死底層掙紮多年的傢夥，他很清楚，一個強大而驕傲的人說出這樣的話時，才會變得真正可怕。
兩名最後的登山者，開始攀爬書院後山頂部懸畔那塊巨大的巖石，身影倏然不見。
草地遠端的大青樹下，忽然多出瞭很多身影，圍在一起指著巖石竊竊私議，這些身影有男有女，或坐或立，數一數剛好十二個人。
有人背著三弦古琴，有人腋下夾著棋枰，有人膝前擱著一根頗具古意的洞簫，有人手裡拿著繃緊的繡花佈框，另一隻手指間拈著根細不見的針。
還有一個站在樹後的壯漢手裡提著個極沉重的鐵錘，當別人正在議論時，壯漢卻盯著樹下二師兄頭頂那個奇怪而高的古冠，眼神裡充滿瞭躍躍欲試的灼熱。
陳皮皮從樹後走瞭出來，看著壯漢的眼神嚇瞭一大跳，趕緊攔阻，說道：“六師兄，你要真一錘子下去，二師兄的帽子可能會扁掉，但你的腦袋也極有可能扁掉。”
青樹下盤膝坐著的二師兄冷哼一聲，緩緩轉過頭去。
六師兄用最快的速度把鐵錘收到身後，面露憨厚至極的笑容，解釋說道：“師兄，你知道的，我一天不打鐵心裡就癢的厲害，今兒看瞭一天實在是快撐不住瞭，這不看到您頭頂這帽子，就就像是看到爐邊的鐵錠，總想著來上一錘子。”
這解釋實在是有些莫名其妙，荒誕到瞭極點，偏生二師兄卻是點瞭點頭，表示接受瞭這個解釋，揮手淡然說道：“等不瞭多久，就會有結果瞭。”
書院女教授餘簾也在山頂，她似乎與其餘的十一人刻意保持著距離，遠遠站在樹後的某片花圃間，面帶恬靜微笑看著同門們的議論。
膝上擱著古簫的中年男子望向崖邊那塊看似搖搖欲墜，實際上卻是歷經千萬年風雨不曾顫抖一絲的巨石，感慨說道：“今日觀之還是這位隆慶皇子實力最為強大，西陵神殿裁決司的二號人物，果然不容小覷，如果不出意外，他便可能是我們的小師弟瞭。”
聽到西陵神殿裁決司這幾個字，樹下所有人的目光都望向瞭陳皮皮。
陳皮皮胖圓的臉上難得現出窘迫之色，揮手解釋道：“我又沒去過神殿，我認識遠的聲音。
他不知道這道聲音屬於誰，但他知道這道聲音說的話是真的。
“絕對的光明，就是絕對的黑暗。”
隆慶皇子沉默瞭很長時間，然後他把手摁在自己胸口那朵奇大無比的黃金花上，須臾之間，巨大的黃金花迅速縮小，變成一把金光燦燦的劍。
他痛苦地嘶吼一聲，艱難地把金劍從胸口裡拔出來，惘然四顧。
模糊間，他隱隱看到天邊飄著幾張虛無縹渺的臉。
是那個背著木劍的男人。
是那個穿著紅裙的女人。
是倒在花樹下的心愛女子。
三張虛無縹渺的臉漠然看著他，似乎想要看他究竟會做出怎樣的選擇。
到處都是光明，到處都是黑暗。
向前一步將走進光明裡繼續自己的廝殺，然而那是光明啊……
隆慶皇子渾身顫抖站在黃金沙漠之中，表情痛苦地扭曲起來，汗水如漿濕透全身。
他低頭望向自己的左手，望向那片翠綠的仿佛生命源泉一般的竹片。
荒原上的人忽然間消失瞭很多。
寧缺看著面前老管事那張熟悉的臉，然後蹲下身去盯著兒時小玩伴的臉，看瞭很長時間後，忽然抬頭沖著那名高大男子不滿喊道：“我還是不明白為什麼一定要做選擇。”
高大男子背著對他說道：“都說瞭隻是隨便討論一下，你何必這麼嚴肅。”
寧缺站起身來，身上的冰霜簌簌落下，說道：“我不選。”
高大男子回答道：“有時候總有些事情是值得我們去犧牲的，犧牲就是一種選擇。”
寧缺搖頭說道：“我又沒做錯什麼事情，憑什麼要犧牲？”
高大男子訝異問道：“你沒有願意為之犧牲的人或事嗎？”
寧缺皺著眉頭想瞭很久，猶豫回答道：“好像沒有。”
高大男子說道：“但很久以前你曾經做出過選擇。”
寧缺看著身旁的老管事和兒時玩伴，說道：“那是犧牲別人。”
“犧牲別人也是一種選擇。”
寧缺承認：“是的。”
高大男子把吃剩下的半根豬後腿重新掛到那名屠夫的背後，說道：“那你再選一次。”
夜色還是夜色。
溫度還在一點一點地降低。
寧缺惘然地看著逐漸逼近的黑暗，然而霍然回首望向雲後那團驟放光明的所在，感受著裡面傳出來的無盡威壓，身體被一股前所未有的恐懼占據，身上衣衫上的冰霜逐漸凝結成甲。
他不知道自己該選擇哪個方向。
他孤單地站在天地間，顯得那樣渺小。
老管事和兒時小玩伴站在他的身前，彼此的目光隔著透明的冰片相觸。
他握緊瞭手中的翠綠竹片。
書院前坪，所有人都在沉默等待著登山的最後結果，至此時，再沒有人會用奚落譏諷的語氣談及那個叫寧缺的書院學生，因為他已經用事實證明瞭自己。
如驟雨般的蹄聲打破瞭書院壓抑的安靜，顏瑟帶著桑桑面無表情走瞭下來，識得他身份的人驟然一驚，紛紛起身相迎，這位昊天南門最強大的供奉，便是在西陵神殿之上也有自己專屬的座椅，地位遠在天諭院副院長莫離之上，誰敢有絲毫怠慢。
書院教習和學生們也猜到瞭這位猥瑣老道的身份，訝異看著那邊竊竊私語，不知道為什麼如此深夜，又是登二層樓的關鍵時刻，這位大人物會忽然來到書院。
包括親王李沛言和公主李漁在內，沒有任何人知道顏瑟此行的目的。顏瑟當然也不會愚蠢到向眾人解釋其中原因，沉默與值得他見禮的諸人一一見禮完畢，便沉默坐到椅中，閉上雙眼開始養神，枯瘦的手掌不時在椅背上拂過，稍微顯露出幾絲緊張。
眾人雖然好奇這位高高在上的神符師為何前來，但既然他不說，自然也沒有誰方便去問，略一沉默之後，便有人又開始輕聲議論起山頂的動靜來。
絕大多數人驚嘆於寧缺隱藏瞭如此強大的實力，但依然堅定地認為，能夠獲得最後勝利，成功進入書院二層樓的，必然還是隆慶皇子。
顏瑟身為神符師，境界何等高妙，議論的聲音再輕微，他也能清清楚楚地聽到，想著寧缺那小子居然真的想進二層樓，甚至竟然隻差一步便真地要進二層樓，那自己苦苦尋覓瞭半輩子的傳人豈不是要變成鏡花水影，心情不由糟糕到瞭極點。
便在這時，莫離神官淡然說道：“我西陵一脈從不認為皇子會輸給任何人。”
“寧缺這小傢夥我倒知曉一些，若要說些旁門左道確實有些水準，可若想要二層樓……”顏瑟重重一拍案幾，厲聲喝道：“那是萬萬不可能的！”
此言一出，眾人大驚，均自想著大唐昊天南門向來與西陵神殿面和神離，甚至可以說背心離德，為何今夜在如此重要事務之前，顏瑟竟會站到西陵神殿一邊？要知道這位可是大唐國師的師兄，難道他的這番表態有什麼重要含義？
顏瑟哪裡想到自己的真心話，會惹來眾多猜測，氣鼓鼓地揪著頜下胡須，不肯再發表任何看法，親王李沛言看著身邊的老道人，蹙眉想著，莫非是皇兄在宮裡知道今日二層樓開啟一事出瞭寧缺這個變數，所以特意派顏瑟過來表明態度？
便在這時，又有一輛馬車疾駛而入，從車上走下來的人又惹來好一番議論。
李漁看著那名慈眉善目的太監總管，蹙眉問道：“老林頭，你這是來做什麼？”
大唐皇宮太監副總管謙卑一笑，說道：“稟殿下，奴才奉陛下的旨意過來看看。”
李漁招手示意他上前，壓低聲音問道：“這是鬧什麼玄虛？”
林公公低眉順眼輕聲說道：“陛下想見一個人，所以讓奴才在這兒侯著。”
“父皇要見誰？”李漁驚訝問道。
林公公微笑說道：“一個叫寧缺的書院學生。”
說完這句話，林公公看見瞭坐在旁邊的顏瑟，神情驟然一冷，說道：“顏大師，不知道你為什麼會出現在這裡？”
顏瑟沒好氣瞪瞭他一眼，說道：“我要到哪兒，需要向你報告？”
林公公皮笑肉不笑說道：“奴才隻是一個太監，哪有資格管一位神符師去哪兒？隻是陛下有句話要我帶給您，陛下說瞭，國師大人十幾年前在香坊外面算命騙瞭他幾百兩銀子，現如今陛下欣賞的人才，國師大人居然也敢隱瞞不報，這件事情陛下等你們南門做個交待。”
顏瑟聽著這話愣瞭愣，然後震驚無比，在心裡想著，難道陛下也知道瞭寧缺的本事，想要和自己搶徒弟？這可如何是好？現如今有可能要和書院爭人，已經令他極為為難，難道還要再和大唐天子先爭一輪？師弟說隨便整，這個隨便裡難道還能包括陛下不成？
場間眾人有意無意間都看著這兩位突然到來的大人物，顏瑟神符師自然不需再提，那位林公公可是陛下最信任的太監總管，此時竟是帶著陛下旨意來此，又是怎麼個意思？
桑桑跟著顏瑟進瞭書院，根本沒有人註意到她，不知何時她便離瞭前坪，悄無聲息順著書院建築間的幽巷，向後方走去。
她走過那片濕地，走過燈火全熄的舊書院，走過那片密密的樹林，走過那片罕有人至的草甸，一面看著書院景致，一面與寧缺平日裡的講述做著對照，心情平靜而溫暖。
終於走到瞭片劍林之中，她扶著光滑的樹幹，抬頭瞇起那雙柳葉眼看著極高處掛著幾串疏葉的林梢，然後擇瞭塊稍幹凈些的地面坐瞭下來，懷裡抱著大黑傘，仰臉望向山頂。
山間的雲霧依然極其濃厚，視線根本無法穿過，看到山頂，但桑桑靠著樹幹，抱著大黑傘就這樣靜靜地看著，因為她知道少爺這時候正在山頂，正在經歷最關鍵的一次考驗。
忽然間，一陣狂風從劍林外勁吹而入，帶起無數草屑石礫，擊打在樹幹上啪啪作響，甚至把那些樹皮都掀瞭起來，桑桑驚恐地躲到瞭樹後，撐開大黑傘遮住瞭自己瘦小的身軀。
臟骯陳舊的大黑傘外，狂風圍繞著劍林不斷肆虐，石礫像箭矢般擊打在傘面上，發出嘭嘭的巨大聲音，如同戰鼓一般令人心緒激昂，又萬分悲壯。
狂風之中，劍林裡有十幾棵樹被連根拔起，帶著泥土飛向深沉的夜空之中。
如同十幾把凜然刺向夜空的劍。
濺著烏黑的血水。
長安城萬雁塔上。
國師李青山望著黃楊僧人哈哈笑道：“今天打西邊來瞭個和尚……”
黃楊僧人微笑說道：“情僧悟道，不至於讓你如此喜悅，你今天的心情看起來非常不錯，能不能告訴我這是為什麼？”
李青山站起身來，輕拂道袖感慨說道：“今夜之後，我昊天南門便會多出一位年輕的天才，十餘年後，我南門便會多出一位神符師，你說這件事情可值得喜悅？”
黃楊僧人雙手合什，真誠贊嘆道：“如此這般，著實令人欣喜。”
忽然間，李青山面色驟然一變，疾步走至塔畔，看著南方那片寧靜的夜空，懸在袖外的右手顫抖起來，指尖不停屈伸計算。
黃楊僧人走到他身旁，困惑望向那邊，說道：“這次二層樓開啟怎麼鬧出瞭這麼大的動靜？”
李青山像木頭般僵立著，神情黯淡說道：“搶不到瞭……夫子，真是有好幾層樓那麼高啊。”
書院那片席卷劍林的狂風，局限在極小的范圍內，異常神奇地沒有影響到周遭的環境，除瞭山頂那位二師兄，前坪的神符師顏瑟，便隻有國師李青山和黃楊僧人這等已經邁入知命上境的大修行者能夠感應到。
長安城裡的百姓更是對此毫不知情，此時夜色深沉，絕大多數人都已經沉沉睡去。臨四十七巷那面灰墻上漸漸浮現出幾抹血漬，剛剛修復的春風亭下水道裡的污水忽然泛起瞭血紅的光澤，臨湖小築與東城鐵匠鋪的後院，前將軍府外殘破的石獅與曾靜大學士府的柴房裡，那些經年的血漬漸漸浮現，然後迅速湮滅不見。
無邊無際的光明威壓之前，隆慶皇子捏碎瞭翠綠的竹片，然後他面無表情仰首望去，發現自己果然還是站在書院後山山頂，站在崖畔那方巨石之下，根本未曾走上石徑一步。
夜風吹拂他的衣衫，迅速將那些汗水吹散，他沉默瞭很長時間，向草坪方向退瞭幾步，然後再次抬頭望向崖畔那方巨石上方，發現那裡沒有任何人的蹤跡。
冰冷的荒原上，寧缺仿佛感覺到瞭一些什麼，他面無表情對高大男子說道，對身前的管事與兒時小玩伴說道，對天上的光明與黑暗說道：“你們都知道，這種選擇對我來說並不難。”
說話的時候，唇上掛著冰凌啪啪斷裂落下。他眨瞭眨眼，遮住視線的透明冰片寸寸迸裂。他舉起右手，更多的霜甲嘩啦啦脫離衣衫。
然後他扔掉手中那塊翠綠的竹筷，重新握緊長刀，平靜揮下。
事隔多年，他再一次殺死瞭身前的老管事和兒時玩伴。
“我的傘是黑的。”
“她的臉是黑的。”
“從小到大，我做的事情都是黑的。”
“但這不代表我認為自己是錯的。”
“既然我沒有錯，就不需要認錯，更不需要贖罪。”
寧缺看著雲後那抹越來亮的光明，感受著那處越來越強大的威壓，說道：“就算你認為我是錯的，我也不在乎，因為你的想法關我什麼事呢？”
他往腳下狠狠吐瞭口唾沫，把長刀扛到肩上，毅無反顧向著荒原那頭的黑夜走去。
高大男子看著他的背影，沉默不語。
走進黑夜裡，便走進瞭星光裡。
寧缺站在崖畔巨石上，站在書院後山的最高處，平靜看著身前的景致，夜穹上的繁星灑下的星光，落在腳下空中緩慢流淌的雲上，將周遭耀的有如白晝一般。
雖然此時還是深夜。
他回頭看瞭遠遠站在石下的隆慶皇子一眼，沒有說什麼，回頭繼續癡迷望著身前的萬年的星光與崖壁，剎那的星光與流雲。
隻有登臨絕頂，才能看到如斯美景。
“這個世界是平的。”
他抬頭向遠處望去，隻見繁星之下的世界邊緣，隱隱能夠看到山脈破開雲層露出的絕峰，不知道是岷山還是什麼山。
十七載顛沛流離，生死相見，才終於迎來此刻，怎能不思緒萬千。
剎那時光裡寧缺想起瞭很多過往，想起很多在山道上已經重復過一遍的歲月，然而這多感慨，最終說出口時，隻匯聚成瞭最真誠最簡單的一句話，
看著用言語難以形容的絕頂風光，寧缺大笑瞭起來，笑的身體亂抖，笑的涕淚橫流，笑的聲音都有些發顫，然後他抹掉淚水和鼻涕，認真說道：“真他媽好看。”