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第一卷清晨的帝國
（花小朵生孩子啦！俺寫的小說撮合的第n對夫妻又傳來瞭喜訊！功德啊！賀喜賀喜，祝小寶寶身體健康，你們兩口子歡歡喜喜一輩子。）
……
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“其實朕不願意住在皇城之中。”
站在欄畔，大唐皇帝李仲易抬手遙指北方遠處那道黑青色的城墻，感慨說道：“出城不過十餘裡地，便到瞭大明宮，那裡青山密林濾風便涼，夏天若在那裡要涼快許多，而且不用在朝堂上聽著那些大臣們吵來吵去，沒有人會天天煩你，也要輕松許多。”
先前用罷晚膳，皇帝帶著寧缺圍著宮殿繞圈散步，美其名曰散食，實際上不過是閑聊。此時天剛剛黑，長安城裡燈火早起，放眼望去還能看到很多景致。
寧缺站在陛***旁，看著他清矍的側臉，心想這等感慨怎麼會說給自己聽？難道真是天下雄主困居深宮想找個聊天的人也難？來不及仔細分析這種待遇裡隱著怎樣的問題，他想起去年長安城裡的酷熱，心頭生出強烈同感，恭敬說道：“那陛下今年還是趁早搬出城為好。”
皇帝雙袖負在身後，望著皇城夜色，嘆息說道：“早年前皇後她一說要搬去大明宮，大臣們便要痛哭流涕，不敢說朕荒廢政事，也要拿祖宗的規矩出來說事，朕雖是大唐天子，可要挑個住的地方也往往身不由己，好不容易這些年沒有人敢當面違逆朕的意思瞭，然則即便要搬也要待完全入暑之後，才能堵住那些老傢夥的嘴。”
寧缺聽著陛下言語裡難以掩飾的幽怨意味，忍不住偷偷笑瞭起來。
皇帝忽然轉身，極有興趣望著他說道：“今年朕與皇後搬去大明宮，不若你也跟著去住兩天？小漁兒她總嫌城外清曠無趣，但實際上風景是極美的。”
寧缺臉上的笑容斂去的極快，聽著這話，總覺著有些別扭，不像是一位皇帝陛下邀請受寵臣子入宮暫歇，語氣恬淡隨意的仿似位鄉野裡老農，忽然看見縣城來瞭個年輕親戚，盛情邀請他去自傢農舍吃些瓜果，自誇井水頗甜。
皇帝陛下邀他入大明宮度暑，他很清楚這代表著什麼。
世間自有皇帝以來便有皇宮，自有皇宮以來便有宮廷詞臣，這類天子近人身份清貴，頗受士民尊敬，雖不涉朝事卻對朝事有莫大的影響力，雖俸祿淺薄但隨便寫些字卷詩詞便能掙著無數銀子。若放在以往，能做這樣的清貴詞臣，寧缺當然願意，然而現在他已經不再是邊城的少年軍卒，眼裡除瞭銀子前程之外，更看到瞭那片玄妙的世界，自然不再願意。
“陛下厚愛，學生愧不敢當。能得陛下日夜指點書法之道，本是妙事……”
寧缺揖手恭謹行禮，偷看瞭一眼陛下臉色，說道：“學生老實講，出人頭地光宗耀祖誰不願意？隻是學生剛剛進入二層樓，還未曾見過院長，實在是不便……”
“朕隻是隨意說說，何需如此認真。”皇帝陛下微微一笑說道：“你這話裡有諸多不實不盡之語，朕也懶怠說你，隻是出人頭地這種事情……朝小樹為什麼就不願意？”
寧缺不知該如何回答，隻好沉默。
皇帝忽然看著他問道：“朝老二現在去瞭哪裡，你可知道？”
“朝大哥去向，學生真是一無所知。”寧缺應道。
皇帝走到欄前，修長的手掌輕撫微涼的石欄，望著夜色下的皇宮，沉默片刻後輕聲感慨說道：“前人詩有宮怨詩一派，紅著點兒跑。”
才在李漁那兒說瞭句雙關，便在皇城門聽到一句雙關，宮廷侍衛副統領這是何等樣的人物，這是何等樣的表態，直接把寧缺唬瞭一大跳，連連擺手說道：“大人，千萬別這樣說，屬下的腰腿雖好，但真沒多粗啊。”
徐崇山假瘦作不悅說道：“汝腰雖細，大腿必肥，這就不要客氣瞭。”
聽著帶著濃重河北道口音，不文不白令人嗝應的話，寧缺禁不住打瞭個寒顫，趕緊轉瞭話題，壓低聲音問道：“大人，咱們暗侍衛的身份是不是太容易曝光瞭些？今日入宮之前，林公公便點明瞭我的身份。”
徐崇山解釋道：“林公公是陛下的身邊人，當然知道暗侍衛的名單。除瞭宮中廖廖數人，朝堂之上沒有任何人會知道你的身份，包括皇後娘娘在內。”
寧缺想著先前當著皇後娘娘面時，陛下確實沒有和自己談及暗侍衛的事情，方才放下心來。
忽然間他想到一件事情，認真問道：“那……公主殿下？”
徐崇山表情有些尷尬，訥訥說道：“猜到不見得是知道，先前你不是說過這話？”
……
……
“臣弟拜見皇兄。”
“坐吧。”
皇帝很隨意地揮瞭揮手，示意親王李沛言坐下，放下手中的奏章，忽然想到一件事情，問道：“上次我讓宮裡送到王府的兩桶雙蒸喝瞭沒有？喜不喜歡？”
李沛言皺瞭皺眉頭，老實說道：“那酒太烈瞭。”
皇帝沒好氣說道：“酒不烈還有什麼喝頭？我說你啊，就是自小身體差，被母親疼的厲害，結果養成瞭這麼個嬌弱身子。”
李沛言嘿嘿笑瞭兩聲，說道：“反正有皇兄遮風擋雨，我弱些就弱些。”
說完這句話，他面色一肅，從椅中站瞭起來，開始進入君臣奏對的時間段，稟告道：“西陵使團準備啟程返回，隆慶亦要離開長安，臣請陛下降旨，將此人留在京中。”
皇帝隨意說道：“當時的協議是讓那個年輕人進二層樓，既然他沒本事，進不瞭，也不能怪我。不過如此一來協議等若作廢，他要離開便讓他離開好瞭。”
李沛言聽著這話有些愕然，情急說道：“皇兄，這可是燕國的人質，怎能讓他離開？”
“大唐威震天下，靠的是鐵騎勇士和不言敗之精神，不是靠長安裡的這幾個天天流連勾欄青樓的人質。”皇帝微嘲說道：“當年燕皇遣太子入長安城為質，不是為瞭安朕的心，而是要安他自己的心，若朕不收他的兒子，他豈不是每夜都要擔心朕的鐵騎隨時會攻破成京，殺進他的寢宮？為瞭讓那個老傢夥能睡的好些，能多活幾天，朕隻好勉為其難應瞭”
“你要明白一點，是燕皇南晉國君這些人非要哭著喊著把人質送到長安城來，而不是朕想要這個人質，什麼狗屁太子皇子，難道大唐養他們不用花銀子，不用浪費糧食？”
皇帝揮揮手，說道：“隆慶皇子想走便讓他走，長安城不養廢人。”
……
……
在臨四十七巷巷口便下瞭馬車，悄悄溜到院後那條窄巷，隔著墻對瞭幾聲暗號，老筆齋後門吱呀推門，寧缺用最快的速度閃身而入。
接過滾燙的熱毛巾洗瞭臉，把雙腳放入溫度正好的熱水盆裡，寧缺舒服地發出一聲呻呤，覺得從昨日至今夜累積起來的疲憊倦乏一掃而光，繃緊瞭很久的精神也終於舒緩瞭下來。
一天一夜之間，他登上瞭書院後山，戰勝瞭隆慶皇子，得到瞭進入二層樓的資格，從一個被人遺忘的書院學生，變成被書院和昊天道南門爭搶的天才，緊接著被發現是花開帖的主人，進入皇宮，被陛下留膳，與陛下一傢子閑聊……
震驚連著震驚，一波跟著一波，接踵而至，紛沓踏來，這等遭遇實在是難以想像，日後可能也極難有人能夠復制，放在旁觀人眼中已然是目不暇接，更何況是他這個當事人？直至此時終於躺到熟悉的床上，寧缺依然有些神情恍惚，覺得極不真實。
桑桑往他腳下的洗腳盆裡加瞭半瓢熱水，蹲在地上仰起小臉，看著他好奇問道：“少爺，皇帝老爺子長什麼樣子？是不是胡子又長又白？”
“又長又白的是聖誕老爺子，可不是皇帝老爺子。”
寧缺斜躺在被褥上，用手指指自己發酸的大腿，示意桑桑捶幾下，說道：“皇帝陛下啊，其實年齡並不是太大，要說這是一個什麼樣的人呢？我還真說不清楚。”
這是一句很誠實的話。對於大唐皇帝陛下，這些年來寧缺的感受向來有些復雜，從那場天災到渭城兵寨的很多細節，他能感覺到如今這位天子便是傳說中的那種明君，然而每每想起將軍府裡的血案，想起那些依舊安坐朝堂之上的兇手，明君二字在他心裡便要打上問號。
從邊塞回到長安城，他開始追殺當年參與將軍府血案的兇手，也就是在這個過程中，他發現瞭這些年裡，那位皇帝陛下沒有明查此事，暗中還是做瞭很多事情，該謫的謫該貶的貶該邊緣的邊緣化，雖然寧缺理所當然認為這些懲戒遠遠不足，但他必須承認，對一件被世人遺忘已久而且沒有任何翻案證據和必要的案件來說，皇帝陛下做的已經足夠多瞭。
至於將軍府血案的罪魁禍首，親王李沛言和夏侯大將軍……一個是皇帝陛下的親弟弟，一個是帝國倚為砥柱的大將，現如今依然風光，他也能明白其中道理。
寧缺在心中默默說道：“陛下，你對自己的親弟弟下不瞭手，那就交給學生我來做吧。”
桑桑坐到床邊，揮動著小拳頭極有節奏地敲打著他的大腿，看著他的臉，難以壓抑心頭的好奇，問道：“皇後娘娘生的好看嗎？公主殿下好像不喜歡她，但上次在***招裡，我聽小草說過，皇後娘娘是天底下最好看的女人，所以陛下這麼多年才會就喜歡她一個人。”
感受著小拳頭的敲擊，寧缺舒服地瞇起瞭眼睛，說道：“我說你就應該少和小草她來往，跟她學不著什麼本事，也就學著像長舌婦人一樣議論宮闈。”
桑桑說道：“我就是好奇。”
寧缺忽然想到一件事情，睜開雙眼，嘆氣說道：“皇後娘娘看不出來有什麼特殊的地方，皇帝陛下也不好總結，但至少有一點我知道，如果他去做生意肯定是個好手。”
……
……
主仆二人盯著床上的銀匣子，更準確地說是盯著匣子裡的那些紙張，臉上心疼的神情如出一輒。沉默瞭很長時間後，桑桑抬起頭來，有些不甘心問道：“全部都要送進宮裡？”
寧缺聲音微微沙啞說道：““當然不，最多三分之二，不……頂多一半。”
桑桑開始從匣子裡面挑選書帖出來，她的動作很遲緩很不舍，臉上的表情很心疼。寧缺也很心疼，帶著悔意感慨說道：“若當年便知道將來某日我隨意寫一張字紙便能當銀票使，我又怎麼會隨意扔瞭那麼多燒瞭那麼多？就算寫的差些，墨團塗的多瞭些，但當半張銀票使總沒問題吧？這般算來，你說這些年我們扔瞭多少張銀票走瞭？”
聽著這話，桑桑忽然眼睛一亮，異常迅速跳下床去，揮手粗暴地把寧缺扯下床來，掀起床板伸手進去掏摸半天，掏出瞭一個小盒子。她把盒子拿到桌上打開，取出裡面的紙張，興奮說道：“少爺，以前你扔的很多張紙，後來都被我揀瞭回來，你看看這些能不能換錢？”
寧缺微微一怔，下意識裡拿起最上方的那張紙看瞭一眼，發現竟是卓爾死的那夜自己臨摹的喪亂帖，震驚問道：“這帖我早已經扔瞭，你什麼時候又揀瞭回來？”
桑桑微笑不語。
寧缺震驚無語，過瞭很長時間才醒過神來，伸出雙手捧著桑桑微黑的小臉，深情感慨道：“桑桑，如果沒有你，我該怎麼活下去啊？”
正在這時，他的肚子忽然咕咕叫瞭起來。
寧缺收回雙手揉瞭揉肚子，看瞭一眼窗外深沉的夜色，說道：“離天亮還久吧？”
“是啊，少爺。”桑桑好奇問道：“怎麼瞭？”
寧缺正色說道：“這時候我十分想念酸辣面片湯。”
桑桑疑惑不解問道：“聽說皇宮裡的宴席最少都有一百多盤菜，難道少爺你沒有吃飽？”
寧缺嘲諷一笑，說道：“那些沒見識的人，以為皇宮是什麼地方？禦宴上各色佳肴清雅味美，但講究的是精致，哪裡能山海一般搬上來？少爺我現在也是吃過禦宴的人瞭，日後你不要在外面說這種話，免得被人聽見後恥笑我們眼界不寬。”
桑桑嗯瞭一聲，繼續平靜追問道：“禦宴肯定很好，但少爺你到底有沒有吃飽？”
寧缺臉上神情微僵，沉默片刻後老實說道：“確實沒吃飽。”
桑桑微笑說道：“我去煮面。”
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（你們不可能給我煮面，給我點推薦票和***好不好？今天說堵著瞭堵著瞭，還是寫瞭八千字咧，最近我勤奮老實的連天都憤怒瞭，另外沒力氣修改瞭，先糙著吧，明天我再修。）
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