維也納的夜雨打在圣斯蒂芬大教堂的尖頂上，教廷駐奧地利大使館三樓小禮拜堂的彩窗透出幽光。伍崇曜摘下一頂黑色的呢子禮帽，露出一顆光溜溜沒有頭發的大腦袋，他的左手一直無意識地把玩著三枚造型有點特殊的半圓形子彈。

“真是，真是太不可思議了，俄羅斯沙皇尼古拉真的在3月2日午夜死去了，總理大臣難道真的是一位天使嗎？“教廷駐維也納大使米凱萊維亞萊-普雷拉主教捧著鍍金圣經站在陰影里，胸前的紫水晶十字架隨著呼吸起伏，“我都不敢想象俄羅斯的宮廷現在該有多么惶恐了”

話音未落，橡木門被推開帶進一陣穿堂風。俄羅斯帝國駐奧地利大使亞歷山大·戈爾恰科夫裹著件黑色斗篷，戴著一頂壓得很低的大禮帽，叼著根雪茄煙，快步踏入禮拜堂，“主教閣下，我來了，你說的中國客人呢？他來了嗎？“他彈落煙灰在圣母像前的銀盤里，俄式口音的德語像伏爾加河上的浮冰撞擊，“我可沒多少時間，新沙皇亞歷山大二世陛下召我回彼得堡了，我希望在離開維也納之前可以得到答案.”

長得文質彬彬，不大像一個俄國佬的戈爾恰科夫摘下了自己的大禮帽，露出了一頭梳理的整整齊齊的金發，同時他也瞧見了伍崇曜的大光頭。

“啪啪.”

伍崇曜左手之中的子彈在經文臺上叩出清脆的聲響。他注意到俄國大使身后并沒有任何隨從，的確是單槍匹馬過來的。“大使閣下，您能聽懂英語吧？”他將三枚“百步彈”并排擺放在講經臺上，然后又從袖中掏出一只被黃色絲綢包裹著的盒子，“這是我國總理大臣送給新沙皇亞歷山大二世的見面禮，還有他寫給新沙皇的親筆信。”

燭火突然搖曳。戈爾恰科夫快步走到伍崇曜跟前，銳利的目光透過金絲邊眼鏡，死死盯著伍崇曜，用英語問：“沙皇尼古拉到底是怎么死去的？”他忽然壓低聲音，“是不是你們的總理大臣使用了黑魔法？”

窗外傳來了午夜的鐘聲，伍崇曜的瞳孔微微收縮。他想起離開澳門前羅耀國的密囑——“如果他們說你是魔鬼，那你最好真的是。”

“俄羅斯需要一位英明睿智的新沙皇，這是姬督的意思。”伍崇曜指了指講經臺上的三枚子彈，“還是看看我國總理大臣送給新沙皇的禮物吧，雖然只是最不起眼的子彈，但卻可以改變克里米亞戰場上俄軍所面臨的不利局面。”

戈爾恰科夫的目光終于從伍崇曜臉上移開，轉到了那三枚小小的鉛制子彈之上，他拿起了其中一枚，這才發現這枚具有一個裙邊和短錐圓柱形外觀的子彈，底部還有一個錐形的空洞。“這種子彈有什么特別嗎？”他細細打量了一會兒，發現鑄造的工藝一點都不復雜，在俄國的工廠中完全可以大量制造。

“它的底部有一個錐形空洞。”伍崇曜開始介紹起這種子彈的好處，“開火時，火藥點燃產生的氣體推動子彈軟質裙部，使其變形形成更好的密封效果，從而獲得不錯的速度、更遠的射程和更高的精度。而對俄羅斯來說，最有用的還是這種子彈是給滑膛槍使用的！”

“是嗎？”戈爾恰科夫追問，“這種子彈裝在滑膛槍內射擊的效果到底有多好？”

伍崇曜說：“二百米距離上射擊一個2米×1米的靶子，命中率為60%。有了它，再加上一個關鍵性的預言，俄羅斯有很大的概率可以守住塞瓦斯托波爾要塞。順便提一下，原本塞瓦斯托波爾要塞是守不住的！它會在1855年9月8日被英法聯軍攻占這意味著俄羅斯輸掉了戰爭！但是總理大臣說，未來并非不可改變問題只是需要付出多少代價！”

禮拜堂內又是一片寂靜，外面的雨聲漸急，伍崇曜摸到了衣袍的內兜中藏著的一本《先知書（特別卷）》。這是臨行前羅耀國親手交給他的，上面記錄許多價值連城的預言，如果在適當的時候把它們賣給適當的人，將會為太平天國換取到巨大的利益。而眼前這位戈爾恰科夫，無疑就是那個適當的人！

“代價是什么？”戈爾恰科夫終于問出了伍崇曜最想要的問題。

“一千萬金盧布！”伍崇曜說，“格歷的5月1日前，我要得到這筆錢，如果超過這個時間，那就為時已晚了！”

一千萬金盧布兌換成英鎊大約是一百零伍萬！1855年的百萬英鎊，絕對是一筆巨款。

但是克里米亞戰場上的勝利而言，這百萬英鎊就算不了什么了。

“格歷5月1日？”戈爾恰科夫瞳孔一縮，“也就是說格歷5月克里米亞戰場上會發生關鍵性的決戰？”

“嗯哼，”伍崇曜點點頭，“但是在哪里發生？這個信息就價值一千萬金盧布.不接受還價！如果亞歷山大二世想知道，就在5月1日之前把金盧布打到我在維也納銀行的賬戶上！”

這場決戰發生在刻赤半島，一萬五千名英法土聯軍在5月24日在俄國人毫無防備的情況下登陸刻赤半島，然后又占領了扼守海峽的耶尼卡勒堡，從而徹底切斷了塞瓦斯托波爾要塞的補給線。

所以英法聯軍才能在1855年9月8日攻陷塞瓦斯托波爾，從而鎖定克里米亞戰爭的最終勝利。

如果他們在5月24日的登陸戰中遭遇慘敗，那么1855年內，塞瓦斯托波爾要塞攻防戰肯定就會拖延到1856年，甚至是1857年.到了1857年，印度民族大起義可就要開始了！俄羅斯人難道不應該再堅持堅持嗎？

而俄羅斯人堅持得越久，太平天國的時間就越多，它的價值也就越大！

“好，我馬上去和新沙皇亞歷山大二世聯系。”戈爾恰科夫拿起講經臺上的子彈和黃色絲綢包裹的盒子塞進大衣的口袋，轉身就快步離開了小小的禮拜堂。

望著再次被合上的禮拜堂的大門，伍崇曜轉過頭對教廷駐維也納的大使笑了笑，道：“安排我走一趟巴黎吧一個月后我還回來，到時候戈爾恰科夫應該就已經準備好我要的金盧布了！”

米凱萊維亞萊-普雷拉主教笑了笑，答道：“沒有問題，但是請別忘了給教宗的百分之五，給保羅大主教的百分之三，還有我的百分之二。”

“當然，”伍崇曜笑道，“我知道做生意的規矩。”

“那就好，”教廷大使笑道，“明天下午您就能離開維也納前往巴黎了。”

亞歷山大憂心忡忡地踏入孔雀石廳時，走廊兩側的禁衛軍胸前的雙頭鷹徽章全數蒙著黑紗——這是在哀悼剛剛下葬的沙皇尼古拉。

俄羅斯的重擔現在全數壓在這位三十多歲沙皇肩膀上，僅僅在兩年前還無比輝煌的歐洲憲兵，光鮮的讓奧地利、普魯士都甘拜下風，似乎可以永遠壓制法蘭西，并且和大英帝國平分世界的俄羅斯，現在已經成了全歐洲的笑柄。連奧地利都敢背叛俄羅斯——沒有俄羅斯的幫助，奧地利帝國在1848年就土崩瓦解了！不，不是1848年，而是早就被拿破侖皇帝的鐵蹄給踏碎了。

全歐洲，除了法國，都曾經仰仗俄羅斯的恩惠，可現在他們全都背叛了.甚至包括普魯士，雖然俾斯麥那個老狐貍不像奧地利年輕的皇帝那么傻，但是普魯士迄今為止也沒有給予俄羅斯任何實質上的幫助。

他們只是在一邊冷眼旁觀，看著昔日的救命恩人慢慢倒下真不知道俾斯麥是怎么想的？莫非他以為他苦心經營的普魯士可以在未來擊敗重新崛起的法蘭西？看來德國人的外交和戰略格局也就是那樣了

“陛下，陛下”

俄羅斯帝國外交大臣，一個德意志跑過來的老貴族卡爾.羅伯特.涅謝爾羅迭恭敬的聲音在亞歷山大的耳邊響起。他喊了幾聲，還不習慣被人稱為“陛下”的亞歷山大才意識到自己已經是俄羅斯的陛下了。

“卡爾，跟我來。”他回頭看了眼這個老邁無能的外交大臣，把他召進了自己的辦公室。

“陛下，這是我們駐奧地利的大使戈爾恰科夫寄來的快信。”外交大臣將一個鉛封的文件袋擺在了沙皇面前。

“快信？”沙皇愣了愣，“他不發電報？是怕泄密？”

“不僅是怕泄密，”俄羅斯外交大臣說，“而是有些東西要一起捎來，據說是足以改變戰爭形勢的東西！”

“改變戰爭形勢的東西？”亞歷山大二世瞳孔一縮，“看過沒有？是什么？”

“是三顆子彈，造型奇特的子彈，據說可以大幅改進滑膛槍的射擊精度的子彈！”俄羅斯外交大臣打開了鉛封的文件袋，取出了三枚子彈和一個黃色絲綢包裹的盒子。

“這是什么？”沙皇指著盒子問。

“陛下，這是太平天國總理大臣的親筆信！”