圓明園，海晏堂。
同德帝奕訢盯著案頭的自鳴鐘，鎏金指針正指向寅時三刻。殿外傳來窸窸窣窣的響動，像是野貓在撓門。他猛地跳起來沖到門邊，卻聽見“吱呀”一聲——門縫里塞進個琺瑯煙絲盒。
他拿起這個琺瑯煙絲盒摩挲了幾下，黃銅暗扣啪地彈開，暗格里的塞著一張折得整整齊齊的信紙，奕訢拿出信紙，展開一看，上頭赫然就是一句讖言：咸豐殺同德，大清江山破
奕訢渾身發抖，這字跡他看著眼熟，仿佛在哪里見過，他趕忙跑到一個立柜前，拉開柜門，從里面翻出一本奏折，打開一看，就瞧見了“臣南洋大臣上海督軍羅雪巖謹奏”，這字跡和那讖語的字跡，簡直就是一模一樣！
“皇上！皇上！”兵部尚書軍機大臣桂良突然一頭撞進來，“僧格林沁和李鴻章的六百里加急，偽，偽帝咸豐率領數千精兵從冀州和德州之間穿過，直奔北京城而來了！”
奕訢踉蹌著倒退幾步，被什么東西絆了一下，一屁股跌坐在了地上，他竟不覺得疼。恍惚間聽見李鴻章離京前說的那句話在耳邊炸響：“皇上，這北京城……守不住的。”
桂良看見女婿摔倒，趕緊上前去將他扶起：“皇上，可不能讓偽帝靠近北京城啊人心難測！”
聽見這話讓奕訢的瞳孔驟縮。人心最是難測！北京城內的百官和八旗子弟在他登基的時候都竭誠擁護，人人都憎恨那個毀了大清朝的偽帝咸豐，可咸豐畢竟是道光帝傳下來的正統天子，他要是真被洪秀全、楊秀清捉了去，那奕訢即位接班，是沒有一點問題的。哪怕咸豐最后給放回來了，也不可能翻盤。國不可一日無君，而被洪楊捉去的君就不是君了，奕訢即位合情合理。
可問題是咸豐并沒有真的被捉，那只是個誤會！他沒有被捉，那他一直都是大清的君，所以奕訢才是偽帝！
這個誤會，真是把他奕訢和大清朝一起架在了火上烤！也讓北京城的人心撲朔迷離了起來.
“沒錯，不能讓偽帝靠近北京城，得有人去擋著他.”奕訢看著桂良，“可是誰能帶兵，哪里又有兵？”
桂良皺眉道：“九門提督文祥是皇上的心腹，通州還有一個鎮的北洋軍，總兵多隆阿也是咱們滿洲的好兒郎.”
“多隆阿靠得住？”奕訢提問的時候，耳邊總是隱約聽見李鴻章的那句話：這北京城守不住的！
桂良咬了咬牙：“那就撤了多隆阿，由文祥兼領北洋第三鎮！”
“那，九門提督給誰做？”奕訢的拳頭緊緊攥著，手心里就是那張寫了“咸豐殺同德，大清江山破”的信紙，沙啞著聲音問，“誰又能替朕守著京師九門？”
桂良好一陣沉默，半晌才道：“元保如何？他兄長勝保被偽帝所殺！”
終于有個可靠之人了，奕訢點了點頭：“就是他了，替朕擬旨，命文祥接任北洋第三鎮總兵，元保接任九門提督。至于多隆阿”奕訢想了想，“就給他一個寧古塔副都統的差事先做著吧！”
北京城，福王府，
懿貴妃對著菱花鏡抿了抿鬢角，指尖蘸著大紅胭脂在唇上輕輕一抹。鏡中映出肅順挺拔的身影，這肅老六刮了胡子，換了身太監的衣裳，正把玩著個黃銅望遠鏡——那是他放洋去歐洲時，英國的維多利亞女王賞給他的，鏡筒上還刻著維多利亞女王的側臉肖像呢。
“主子，“肅順突然嗤笑，“九門提督文祥改任了北洋第三鎮總兵，說是要帶北洋兵去堵咸豐爺.繼任的九門提督是勝保的兄弟元保。“
懿貴妃慢條斯理地將琺瑯護甲套上小指，護甲尖劃過鏡面，發出令人牙酸的聲響：“肅老六，你說李鴻章此刻在做什么？“
“應該快馬加鞭往通州趕吧，”肅順瞇起眼眸，“通州的第三鎮參軍可是李鴻章他爹李文軒，李鴻章的兄弟也在第三鎮帶兵。另外，馬蒂爾德和法蘭西的軍事顧問團，現在都在通州大營，奴才就不信文祥能奪了第三鎮的兵權！”
“姐，吳王殿下已經算準了，李鴻章一定會替您和咸豐爺圍了園子。”懿貴妃的妹子婉貞這時候也站在屋子里，手里還牽著個有點懵懂的娃子，正是小載淳。
她是三天前跟著翁同龢、陳丕成，還有李鴻章的首席幕僚馮桂芬一起進北京的。從巡捕中營副將波勇管著的廣渠門入了北京內城！
懿貴妃轉頭望了眼越來越水靈的婉貞，又瞧了眼自己的寶貝兒子，最后又看了眼肅順，悠悠地說：“圍園殺王這檔子事兒最好別假手他人要干，就自己帶著人去干！恭老六這次敗就敗在不敢親自率兵出去和咸豐爺決一死戰，想假手僧格林沁和李鴻章。僧格林沁貌似忠厚，可實際上呢？哼，科爾沁草原上那么多放羊的博爾濟吉特，怎么就輪到他當這個王爺？至于李鴻章，人家都是法蘭西額附了，誰知道他心里頭的皇上姓愛新覺羅還是姓波拿巴？”
懿貴妃霍然起身，裙擺掃翻胭脂匣子，朱砂似的粉末潑了滿地。她抓起妝奩底層那柄燧發短銃，槍管上纏著的明黃緞帶還繡著“御賜“兩個字：“走，本宮帶你們去奪了元保的兵權，再去殺了同德帝！“
通州大營。
文祥盯著沙盤上那面小黃旗，旗桿插在“雄縣“二字上，活像根扎進眼珠子的刺。多隆阿臨走前摔碎的茶盞的幾片碎瓷還落在沙盤里，瓷片在燭火下泛著寒光。
“報——！“探馬飛也似的撞進帳來，“偽帝前鋒已過高密店，進入了涿州境內，打著打著'殺偽帝，復正統'的旗號！“
中軍帳內一陣倒吸涼氣兒的聲音。
涿州可是順天府境了，距離北京城都不太遠了，咸豐這次真是快得讓人措手不及啊！
文祥一把攥住探馬衣領：“旗號什么顏色？隊伍當中有沒有黃馬褂？“
“純黃色，有黃馬褂.“
帳內霎時死寂。純黃旗色加黃馬褂的親軍，毫無疑問是咸豐親至了。
“備馬！“文祥抓起頂戴往頭上一扣，“去大校場，傳令各營大校場集合，本官要宣旨.“
寒光乍現。
文祥突然感到一陣劇痛，低頭看著從胸口透出的刀尖，順刀略微上翹的刀尖勾出一串血珠。身后響起多隆阿陰惻惻的嗓音：“真龍天子都回了順天府了，你還要替偽帝陪葬，真是蠢到家了！“
文祥的身子癱軟下去的時候，耳邊隱約傳來了歡呼的聲音：“李大帥回營！李大帥回營啦！”
正陽門內，九門提督衙門。
元保的手指摩挲著案頭的虎符，銅銹蹭在掌心，像是沾了未干的血。窗外忽地卷進一陣穿堂風，吹得案上燭火猛地一晃，將“提督九門步軍巡捕五營統領”的朱批圣旨映得忽明忽暗。他盯著“元保”二字，恍惚間看見兄長勝保被曾佳.麟書斬殺時候的模樣——那時濟寧州城頭的雪，也是這般慘白。
“大人！元大人，不好了.”一個文祥的親兵踉蹌撞進門，“通州大營軍變，多隆阿殺了文大人，投了咸豐爺，北洋第三鎮反了！”
元保猛地起身，腰間佩刀“當啷”砸在青磚上：“來人，來人吶，傳令各門閉鎖鑰，上閘板！”
他的聲音未落，就看見巡捕中營副將波勇帶著幾十個全副武裝的綠營兵快步從外而來，涌入了九門提督衙門的大堂。
“波副將，你來的正好！”元保仿佛看到了救星一般，“快，快派人去封閉京城各門.全城戒嚴！”
波勇搖了搖頭：“閉不了了，晚了！”
元保一愣：“莫，莫非通州的北洋兵已經入了京城？”
“不是北洋兵來了，是本宮來了！”外頭突然傳來了懿貴妃的聲音，“元保，本宮再給你最后一個機會，你是當恭老六的死忠，還是當本宮的奴才？”
元保順著聲音望去，就看見懿貴妃一身宮裝，踩著花盆底鞋，晃晃悠悠的就走了進來，她身邊還跟著個十四五歲，樣貌清秀的小姑娘，也是一身旗裝，手里還拎著一支轉輪手槍，肅順提著把法蘭西的米涅槍，領著一群面孔黝黑的小個子洋槍兵，則跟在懿貴妃和那小姑娘后頭。
“懿貴妃？你這是”元保簡直不敢相信自己的眼睛。
懿貴妃只是淡淡一笑，手中已經托起一本黃色的折本：“頭等侍衛元保接旨.這是咸豐爺給你的旨，赦了你家的一切罪過，還追復了你哥哥勝保，接了旨，你以后還是咸豐爺的好臣子，也是本宮的心腹！”
元保只是苦苦一笑，從案幾后繞出來，到了懿貴妃跟前就是屈膝一跪：“奴才元保恭領圣旨。”
而他此刻想到的，卻是在蓑衣渡戰場上，那個著黃衣、戴黃帽、從天降的男子。就差一點，差一點就把他殺了.