也不過三日，就傳來太皇太後病重的消息。
太皇太後自然也在暢春園裡，葉棗聽聞之後，第一時間就要去的。
這些年，太皇太後對她一直很好，關系親近也是眾所周知的。
所以葉棗第一個趕去暢春園裡。
太皇太後住的榮安堂很大，如今太後以及幾位太妃，還有三日前過來的裕貴人都在瞭。
葉棗給太後請安之後就問：“太皇太後娘娘如何瞭？”
太後雖然不待見她，也不至於不說話：“早上摔瞭一跤，就昏過去瞭。眼下看著是不大好。還沒醒來。”
葉棗心裡一個咯噔也不再問瞭，隻站著等。
約莫一刻鐘，裡頭的太醫總算是出來瞭。
“臣給太後娘娘請安，諸位太妃安，宸妃娘娘安，裕貴人安。”
“起來，太皇太後如何瞭？”太後帶著幾分焦急。
“回太後娘娘的話，太皇太後娘娘有春秋瞭。這一摔……”太醫有些不好說。
“傷倒是沒有傷著，可太皇太後娘娘內裡如今不大好。天氣熱，眼下隻能養著瞭。”
“能進去看麼？”葉棗問。
太醫忙說可以。
也在對著太後福身之後，就先進去瞭。
太後看瞭她一眼，倒是沒說話。她還要細細的問太醫呢。
屋裡，葉棗進去，就見太皇太後靠著軟枕，正喝水呢。
奴才們見她來瞭，忙請安。
葉棗擺手：“娘娘如何？”
“人老瞭，不中用瞭。之前身子還好，如今這一摔，哀傢自己都知道，沒幾天好活瞭。”太皇太後笑道。
一副生死都不在意的樣子。
“說哪裡話呢，您這不是好好的？”葉棗眼睛有些酸澀。
“傻孩子。我這一把年紀的人瞭，生死還不是就那麼回事？遲早的事。”太皇太後笑著拉她的手：“可不許哭。”
葉棗點頭，她本不是個愛哭的：“您好好養著。雖然說生死有命，可好好養著也是能好的。咱們不能自己放棄吧？”
雖然，她看太皇太後，就有一種……不太好的感覺。
像是有瞭下世的光景……
“好好好，聽你的。咱們佛爾袞好麼？”太皇太後笑問。
“好，那皮猴子。”葉棗笑瞭笑：“想想佛爾袞，娘娘也該還好的，等他大瞭，娶瞭媳婦，娘娘不想看看？”葉棗笑問。
“哎……”太皇太後不喝水瞭，揮手叫丫頭拿走碗。
“過去哀傢疼老五，那孩子小時候笨的喲……”太皇太後搖頭：“不過，老五有個好額娘。護得住他。如今更是不愁瞭，都是親王瞭，還有什麼好愁的？好好辦差就是好事。”
“哀傢倒是掛念蒙古的九公主，可也見不著瞭。哎……那孩子是個可憐的。”太皇太後一個人從蒙古來到大清。
這幾十年裡，幾乎是一輩子吧，沒有至親，沒有摯愛。
順治爺不喜歡她，她沒有子嗣。
可好歹還是尊貴的，過去是尊貴的皇後，尊貴的太後，如今是尊貴的太皇太後。
宮裡妃子們來來去去，都要給她行禮的。可是九公主呢？
一個人去瞭蒙古，卻不是最大的尊位。
日子不知怎麼過呢。
“哀傢心裡啊……本以為就這樣瞭。後來又是你們母子。哀傢看得出，你們母子啊，你呀。”太皇太後拍葉棗的手：“你哪裡需要哀傢護著你？倒是你，護著哀傢瞭。所以，你也好，你的孩子也罷，哀傢不愁。都是有福的。”
“咱們不是合得來？說這個見外瞭。”葉棗笑道。
“是啊，見外瞭。我自己個兒身子，自己知道。沒多久瞭。你也別難過，我走瞭也不遺憾。”太皇太後又拍葉棗的手。
“有幾天，我陪你幾天。”葉棗低頭，在太皇太後耳邊輕聲道。
這話，畢竟不能叫人聽見，是不敬。
雖然她們都知道，人不就是這樣麼？誰還能不死？
太皇太後笑：“好好好，你總是最可心的。”
“哎，唯一有個不滿意，就是皇帝都說瞭，來年去蒙古，哀傢也去呢。這回事去不成瞭。”太皇太後搖頭。
“你別安慰哀傢，去不成就去不成，沒關系。”太皇太後笑，她想，死瞭之後也要回去。
“皇額娘，您好些瞭麼？”這時候，太後進來瞭。
“哀傢沒事，叫你們受驚瞭。”太皇太後笑著松開葉棗的手。
葉棗也起身瞭。
這會子，圓明園裡其他的妃子也趕來瞭，皇上今日回宮去瞭，所以一直半會還沒來呢。
太後與太皇太後說話，葉棗就後退瞭幾步。
半個時辰之後，宮裡皇上，皇後都來瞭。
又是一頓忙亂。
等回瞭圓明園的時候，已經是夜裡瞭。
葉棗跟著四爺去瞭九州清晏。四爺吩咐人去看瞭五阿哥。
“準備回宮吧。”顯然，四爺也知道太皇太後的真實情況瞭。
太醫的意思是，就這個冬天瞭。
“之前身子好好的，摔瞭一跤，就……”
葉棗皺眉，有些不能接受，這樣好的一個朋友呢。
“太醫的意思是，起先就身子不好，隻是沒看出來。”四爺皺眉：“太醫們精細調養著吧。”
葉棗嘆氣：“太皇太後這幾十年，熬空瞭。”
四爺看瞭她一眼，沒說話。
按說她也不該說這話。這是抱怨。
宮裡的女人，不能抱怨。過得好，是皇恩浩蕩。過的不好，也是皇恩浩蕩。
可太皇太後……
她進宮沒有幾年，順治爺就過世瞭，花一樣的年紀，就成瞭太後……
可這個太後，不是皇帝的生母。
先帝爺對太後是好，可到底也是兩下裡不親的好。
太後享受這個好，也是小心翼翼的享受，陪著笑臉享受……
“不說這個瞭。回宮之後，我多去看看吧。”葉棗道。
“太皇太後喜歡你，你去看看也好。”四爺道。
“對瞭，太皇太後惦記九公主。不如往蒙古傳話，叫九公主寫個信回來？”要是老太太真的不成瞭，也好看瞭再走啊。
四爺想瞭想，這不是什麼大事，便應瞭。
“回頭朕親自派人過去，省的丟瞭。”過去，看著九公主寫瞭信帶回來挺好的。
“嗯，那阿信達是個有野心的，不會阻止的。”葉棗道。