祝府後院一處幽靜的亭子中。
一白一黑兩位年輕公子正在對弈。
“幽王殿下，承讓瞭。”身著白衣的祝修元落下一子後，大片大片的黑棋，瞬間失去生機。
身著黑衣的夏幽王定定看著棋局，信手將手中的棋子丟下，哈哈大笑：“哎呀，祝公子少年天才，真是名不虛傳啊。”
祝修元微微一笑：“幽王殿下才是人中龍鳳。”
夏幽王目光閃瞭閃，笑問道：“祝公子，本王要娶你五妹妹祝鳳仙做正妃，你為何不同意？”
祝修元將棋盤上的棋子一顆一顆地收回盒子中，棋盤上原本殺機四伏的局勢，也逐漸一一褪去。
他頭也不抬地說道：“五妹妹小小庶女，怎麼配得上幽王殿下的天資？”
“幽王殿下和朝樂長公主公主才是絕配啊。”
夏幽王眸光頓瞭頓，說道：“瓊華宴時，祝公子也在。你的四妹妹，也就是七王妃祝柔嘉，她那一番作為，早就斬斷瞭我和朝樂長公主之間所有的可能。我與你五妹妹的親事也已經迫在眉睫，配不配得上這樣的話，祝公子就不必再說瞭吧。”
祝修元終於將棋盤上的棋子都分開，他抬頭看向夏幽王：
“王爺，不是一向相信事在人為嗎？長公主國色天香，傾國傾城，不然幽王殿下也不會年年歲貢都親自來大順瞭吧？”
夏幽王與他對視，不再說話。
祝修元輕輕靠在椅背上，蠱惑道：“幽王殿下，您甘心嗎？”
夏幽王忽然像是被激怒瞭一般，他抬手將棋盤掀翻，原本整理好的棋子散落一地，黑白混雜在一起，一片混亂。
“我如何甘心？”
他怒道：“七王妃祝柔嘉也是你們祝傢的女兒！”
“你今日一而再地挑釁於我，到底何意！”
祝修元勾起嘴角笑瞭笑，說道：“幽王殿下何必生氣呢？在下可是站在您這邊的。”
“我們祝傢的女兒，也並非都是向著我們祝傢的。”
夏幽王喝瞭一口茶，並未言語。
祝修元收起風光霽月的神色，目光變得諷刺：
“我的母親死於她手，我嫡親的妹妹祝鳳桐和廢太子在守皇陵，我煊赫的祝傢屢受打壓一蹶不振，都是因為她！”
夏幽王語氣平淡，四兩撥千斤：“這不過是你們祝傢的傢事，與我有何幹系？”
祝修元輕笑一聲：“幽王殿下是個聰明人。我們有共同的敵人，所以，考慮與在下合作嗎？。”
夏幽王目光一閃：“合作？你想與本王合作什麼？”
祝修元說道：
“您不如問問自己，想得到什麼？比如說，大順的庇佑？長公主下嫁？抑或是大夏的王位……”
夏幽王猛地放下茶杯：“大膽！”話雖這樣說，卻沒有真的生氣的意思。
祝修元笑瞭笑，繼續說道：“煉鋼術！隻要有瞭祝柔嘉手中的煉鋼術，這一切對王爺來說，不過是唾手可得！”
夏幽王沒說話，目不轉睛地看瞭他一會兒，似乎在權衡利弊。
好一會兒他才說道：“聽聞七王妃身邊侍衛眾多，且身手都很是不錯，從她手中奪得煉鋼術，並不是一件簡單的事。”
祝修元微微一笑，道：“巧瞭，祝柔嘉現在就在祝傢的一處別院裡，身邊也並無侍衛。王爺若是有興趣，在下就帶王爺一同前往。”
夏幽王眸光閃瞭閃，漸漸蓄滿瞭殘忍的笑意，說道：“你綁架瞭祝柔嘉？”
祝修元淡笑道：“話不能這麼說，一傢人，敘敘舊而已。”
二人各有算計地看著對方，忽然又哈哈大笑起來，在這一刻達成瞭見不得光的合作。
“公子，公子！”
遠處傳來幾聲急促的喊叫聲，祝修元轉頭望過去，見是府上的管傢祝興，不由得皺起瞭眉頭。
“何事啊？”
祝興跑上前來，氣喘籲籲地說道：“公子，七王爺來府上瞭，指明要見您！”
“七王爺？”
祝修元下意識地重復瞭一句，目光與夏幽王對視一番，彼此露出一個瞭然的笑意。
楚玄信倒不是個笨人，祝柔嘉一失蹤，立刻就來祝傢找人瞭。
既然如此，那接下來就要看祝修元的表演瞭。
祝修元裝模作樣地一拱手，歉意地說道：“幽王殿下，抱歉，府上有事，恐怕在下失陪瞭。”
夏幽王十分大度：“無妨，祝公子盡管去忙，本王晚些時候再約公子喝茶。
祝修元點點頭：“今晚酉時，不見不散。”
“祝興，送幽王殿下從後門出府。”
祝興有些遲疑地看瞭祝修元一眼，疑惑地說道：“王爺，這是否於禮不合啊？”
夏幽王臉含笑意：“唉，不打緊！七王爺是府上的貴客，怎麼好沖撞瞭呢？”
祝修元信步走到祝府前廳，一進門，立刻就感受瞭無比壓抑低沉的氛圍，抬頭一看，主座上坐著的楚玄信，面若冰霜，那吃人的眼神簡直像個活閻王一般。
一旁的祝成景陪著小心，似乎還不知道發生瞭什麼。
一見祝修元進來，楚玄信冷哼一聲：“拿下！”
阿常二話不說走上前去，將祝修元的雙手反剪到背後，膝蓋頂著他的腿彎，將他摁倒在地。
祝修元到底是個手無縛雞之力的讀書人，立刻感受到瞭實打實的痛苦，骨頭都要被摁碎瞭一樣。
他仍舊做出一副疑惑地表情，問道：“七王爺這是何意！”
祝成景也是一臉慌張，想上前去阻攔，又覺得自己絲毫不是阿常的對手，他趕忙問道：
“七王爺，有話好好說，犬子一直在外遊學，才剛回府不到兩月，一直在閉門念書，不知何處惹怒到瞭王爺啊？”
楚玄信不跟他廢話，直截瞭當地問道：“七王妃在哪？”
祝成景一聽到柔嘉的名字，瞬間大驚失色，仿佛已經形成條件反射瞭一樣。
在他的意識裡，總覺得祝傢隻要跟柔嘉扯上關系，那就沒有個好的時候。
而祝修元則是忍著心底殘忍的興奮感，皺起瞭眉頭，替自己分辨：
“七王爺，四妹妹還沒有回府嗎？今日我在知魚酒樓時是見到瞭四妹妹，當時我邀四妹妹一同用飯，四妹妹不屑與我同席，就已經先行離開瞭。”
“我這個做哥哥的，本來是要追出去的，奈何當時同行之人是位女子，實在是不方便。況且我見四妹妹帶著不少侍衛仆從，也就任由她走瞭。”
楚玄信冷笑一聲：
“你當真以為編瞭這番天衣無縫的托詞，就能替自己開脫瞭？當本王是傻子嗎？”