慈安宮，榮太後看著正狠狠咬著桃子吃的賢妃，不動聲色放下手中的經卷，問話：“聽人說，你去鳳華宮撒潑瞭？”
齊賢妃癟嘴，“隻許她裝模作樣地炫耀，就不許我說她兩句瞭嗎？”
“她是貴妃。”太後輕嘆，“到底在你之上，你這樣不是叫人詬病嗎？”
“我並未以下犯上，她叫後宮嬪妃去請安，我也去瞭，禮也行瞭，左右我隻說瞭幾句話……”賢妃正狡辯著，就見榮太後冷眼看過來，她後頸一涼，忙丟瞭桃子告饒，“哎呀我知道錯瞭姨母。您別生氣，下回大不瞭我躲著她些。”
“你呀！”榮太後蹙緊瞭眉頭，手裡的經卷是如何也看不下去瞭，放在腿彎裡，“這性子若再不改改，總有一日哀傢也護不瞭你。”
賢妃不以為然，隻拉著太後問：“姨母，陛下是當真要貴妃做皇後嗎？”
榮太後沒看她，裝愣充傻，“天子之意，哀傢哪裡曉得。”
“姨母是陛下最敬重的太後，怎會不知？”賢妃央求，“姨母，就告訴我嘛。”
太後將經卷遞給瞭沁芳，“不必問我，你自個兒瞧著陛下的舉動，自然心知肚明。”她起身，“哀傢乏瞭，你回宮去吧。”
許是那句話明裡暗裡提醒瞭賢妃，她行瞭禮，失魂落魄地走瞭。
沁芳嘆氣，“太後何必故意誘導賢妃娘娘，賢妃雖然性子急躁，卻也不是沒有分寸之人，就是告訴瞭賢妃又何妨呢？”她補瞭一句，“瞧著良妃娘娘也曉得此事呢。”
“良妃能知道，那是她自個兒聰慧猜出來的，且她素來穩重，知曉其中厲害。”太後是知道顧青昭的，“你沒聽見鳳華宮裡的爭端嗎？她與貴妃早已是不能和睦的瞭，可在這當口，她都還能附和著，隻叫後宮嬪妃以為貴妃真是要稱後瞭。就憑這心性，就是渺兒比不上的。”
“哀傢冷眼瞧著，渺兒若是曉得瞭，莫說做到與昀兒心意相合瞭，能抑制住自己個兒不將此事表露出來就很難瞭。”榮太後滿心苦澀，“眼下是非常時期，越少人知曉越好。嗐……也叫她磨磨棱角，免得日後哀傢不在瞭，她自己難以保全。”
“太後！”沁芳忌諱得很，“新帝登基不久，您的好日子才到瞭，莫要說這些不吉利的話。”
“沁芳啊，”太後卻淡定如水，淺笑著，“旁人不曉得我的毛病，你還能不知道？”
太後早年忙著幫扶先帝，積勞成疾，這麼些年來又久居深宮，與夫君離心，已然是痛苦不堪。懿德太子病後，榮太後更是積鬱於心，如今瞧著是沒有半分病痛的樣子，可內裡的毛病，醫師又怎麼看得出來？
“我如今是還在，可我年邁瞭，哪能一輩子護著她。”
“太後別說這些喪氣話，陛下初登大寶，後宮又無後，難道您指望著李太後能幫著陛下？”沁芳肅色，“陛下待您比之生母還要孝敬，您若如此，豈非叫陛下傷心？您忘瞭，當年懿德太子走時，怎麼說的瞭？”
聞言，思緒如潮水般湧來，險些將她淹沒。
喪子之痛，叫她如何能釋懷呢？
若非有唐昀在，她眼下隻怕也就是行屍走肉瞭。
殿外細雨又下，朦朧影綽，整個宮城皆被掩映於其中，不得前路。
禦道上花房的掌事領著兩隊人匆忙走過，端著花入瞭鳳華宮。
“瞧著都是最時興的花卉呢，這鳳仙和月季，更是培育出來的新品種呢，”方采女略略瞅瞭眼滿目的花卉，由衷贊嘆，“陛下待娘娘，當真是沒話說。”
“是呀，聽說關雎宮都沒這些東西呢。”虞嬪緊跟著出聲。
這種時候，怎能叫方采女一人討瞭貴妃歡心？
“關雎宮豈能與鳳華宮相較？”方采女嗤笑，手中的繡花團扇輕搖，“虞嬪姐姐說話也不過過腦子，貴妃娘娘的身份，與良妃，能一樣嗎？”
這話正是裴貴妃心中所想，她斜眼睨瞭虞嬪一眼，顯見不悅。
虞嬪心裡一個咯噔，心慌得緊，“娘娘恕罪，嬪妾不是這個意思……”
“行瞭。”裴貴妃煩不勝煩，她看向底下管事，眸光冷得很，“這花，可給關雎宮送過？”
有瞭方才虞嬪的待遇，花房管事哪裡不知道什麼該說什麼不該說。
“哪兒能啊，陛下說瞭，眼下花房的花，都先盡著鳳華宮用。”花房的掌事是個人精，一看鳳華宮的勢頭，自然知道該如何巴結，好話那是脫口就來，“良妃娘娘再得寵，那也是妃子不是？哪兒能與貴妃娘娘相較。”
這話頗得裴氏歡心，“你倒會說話。”她微微抬首，“淺拂，賞。”
淺拂是鳳華宮的一等侍女，在鳳華宮的地位僅次於葉辛。
“多謝娘娘。”花房掌事喜得跟什麼似的，她也不敢怠慢，忙雙手接瞭沉甸甸的賞賜。
花房的人走後，裴氏也幾句話將虞嬪打發走瞭，隻留瞭方采女在。
“這些日子，陛下仿佛也多去瞭你那處。”
聞言，方氏眸光一凝，忙將手中團扇放在小桌案上，起身回稟：“陛下隻是看在娘娘的面上順帶來的罷瞭……”
裴貴妃擺擺手，示意她坐下，“本宮不是要問責於你。恰恰是希望你能更得寵一些，”她喟然，“眼下後宮雖有三個皇子，卻無一養在本宮膝下。”
裴貴妃嘆息良久，看向方氏時，面上帶瞭笑意，“你若當真有福氣，能懷上一位皇子，本宮必定少不瞭你的好處。”
方采女戰戰兢兢地坐下，“嬪妾定當盡力，”她無奈道：“隻是陛下還是免不瞭去關雎宮處走動，良妃實在太過得寵……”
“得寵又如何。”裴氏唇角微勾，眸光意味深長得很，她看向方氏，“良妃你就不必管瞭，你顧好自己便是瞭，隻要你能懷上孩子，不管如何，本宮會奏明陛下，讓你晉位美人。”
美人？!
采女是最微末的正九品，上頭還有八品禦女、七品寶林、六品才人，最後才到五品美人。
如今美人之上的，除瞭白嬪特殊些，其餘的都是傢世優越的。采女到美人，這其中跨越的，豈止是三四個位份，分明就是階級的躍升瞭。
“多謝娘娘！”方氏激動不已。
“起來吧，你隻要安安生生的，本宮不會虧待瞭你。”
說話間，一旁的葉辛看瞭眼墻上的西洋鐘，提醒道：“娘娘，快到戌時瞭，今日是大姑娘忌辰，您該去上香瞭。”
大姑娘？
說的是貴妃的那位嫡姐？
方采女不動聲色地坐下來，用餘光觀察著上頭人的面色。