香花拉住香草的手耐心勸道：“草兒姐，如果沒遇到心儀的人，其實有兩條路，一條是自己出去找，還有一條就是等。你願意出去找嗎？”

香草想起上回花朝節，頓時搖瞭搖頭。

香花嘆瞭口氣說：“那就隻能等等瞭。你覺得為啥不能等？”

香草想瞭一會兒，猶猶豫豫道：“從古至今，從沒見過老死在傢的大姑娘，大傢都到瞭年紀成親……撫育後代……白頭偕老的。”

香花搖搖頭，“你沒見過，並不是沒有。你可知道有一類女子自稱‘自梳女’，就是終生不成親的女子？她們照常生活、相互照顧，倒也沒有大的不方便。”

“可……可不成親不是很丟臉麼？女子年紀大瞭，便是嫁不出去，沒人要……”

香花呵呵一陣冷笑：“那還有句話叫‘女大三、抱金磚’呢，要是太在意別人說啥，活得也太累瞭。”

“那，那我該咋辦？”香草自己也不知所措瞭。

“要麼去找，要麼就等。”香花給她指瞭兩條明路，“我已經和東山說瞭，讓他這回院試加油，要是考上瞭秀才，你也多幾分底氣。”

香草破涕為笑道：“東山的心思都不肯花在學習上，哪裡考得上秀才。”

香花俏皮一笑：“你別忘瞭，你還有個東林弟弟呢。他們誰考上瞭，都是光宗耀祖的事情，你少哭瞭，好日子還在後頭呢！”

香草擦幹淚眼淚點點頭。

香花見她模樣，想來是打定主意繼續等著好人傢上門提親的。這也不是全無希望，尤其是東林東山考中秀才之後，這個希望更大，但太被動瞭。

可若要求香草主動出擊，對她來說也太難瞭，而且少不瞭還得被人閑話。

香花想，還是自己多替香草留意著些。

轉眼就到瞭嚴構帶東林、東山、燈兒幾人去金州參加院試的日子，三傢都準備瞭瞭鼓鼓囊囊的行李，香花還準備瞭一些好吃的給他們路上吃，成崗還給他們帶瞭些治頭疼腦熱的藥丸。

送行的除瞭傢裡人，蕓娘也帶著學堂裡的其他孩子一起來壯行。

這些孩子站得整整齊齊，齊頌著最近學的一首詩歌——

“少小多才學，平生志氣高。別人懷寶劍，我有筆如刀。”

東林、東山和燈兒這幾個孩子都是第一次出遠門，揮手和傢人道別時不由得感慨萬千，但都忍住瞭。成張氏、成孫氏則早已淚流滿面，心裡放不下，但又沒有別的辦法。

還是成正德沉得住氣，對幾人道：“你們早去早回，一路平安！別的我不多說瞭，成傢列祖列宗看護著你們的！”

成林昌也道：“出門前咱們已經上過香瞭，你們隻管把自己學到的都使出來，謀事在人、成事在天！”

成林盛也放不下自己小兒子，等到馬車要開動瞭，才說：“東山，你可要好好聽嚴先生的話，千萬別淘氣！”

幾個孩子都乖乖答應瞭。

馬車駛得飛快，不多時就消失在轉角，送行的人還不肯散去。

香花道：“大傢都回去吧。等他們考上秀才，咱傢就請大傢吃肉！”

蕓娘笑道：“那你們可得把肉買好瞭，這頓飯可是賴不掉的。”

眾人便一起笑瞭起來。

東林走瞭之後，香花總覺得莊子裡空瞭一點，吃飯的時候也老是忘記少取一雙筷子，芋頭笑她都丟瞭魂瞭。

“東林不過出去十來日，你就這樣，以後可怎生得瞭？”

香花問：“以後要怎樣？”

芋頭語塞瞭一下，卻不知該怎麼說。東林考秀才是十拿九穩的事，等他考上瞭，他就得走瞭。

香花見他不說話，就低著頭仔細瞧他：“怎麼瞭，說呀？”

芋頭咧嘴一笑：“我是問，要是我有事要出去，你會想我嗎？”

香花眨巴眨巴眼，哼瞭一聲道：“這還用問？”

“也會每一餐都給我擺筷子？”

香花納悶地看瞭他一會兒，皺眉道：“你在想什麼主意？你要走？”

芋頭笑瞭笑：“我打個比方而已。好端端的，我為何要走？”

香花便放瞭心，用手指在臉上劃瞭幾下，羞他道：“不知羞，誰的飛醋都吃。”

芋頭被她逗得一笑，後面的話更說不出來瞭。

他想，若是到時提不起勇氣來說再見，隻留下一紙書信，該有多少遺憾。這個小丫頭，更是說不得到時有多少怨氣憋在心裡。

罷瞭，到時候便是豁出一身剮，也要好好說清楚瞭，讓她等他一年。

“香花。”他心裡柔腸百轉，覺得隻有這個名字能讓自己好受些。

“嗯？”香花抬頭看瞭他一眼，見他兩眼如星光灼灼，像是歡喜又像是憂愁。

芋頭笑著看向她。

林間的風吹過她耳邊的發絲，有一些飄瞭起來，讓她的面容變得如夢似幻，還有一絲撩到瞭他的胸口。

“香花。”他又喚瞭一聲。

他有好多話想說，古往今來那麼多浪漫的詩詞全在他喉頭滾瞭一遍，可都不及這兩個字悅耳。

香花被他看得有點不好意思，皺著眉嬌嗔道：“你到底要幹嘛？”

芋頭笑瞭起來，又喊瞭一聲香花。

香花便不再理他，隻用小粉拳敲瞭他胸口一下，半羞半惱地跑瞭。

芋頭還猶自美滋滋地在那兒坐著，回味著香花的餘味。

小鳳回來把方才的所見所聞告訴瞭王朝儀，王朝儀隻是皺瞭皺眉，實在看不慣這些小兒女之間的膩歪。

她寫好瞭信，裝進信封交給小鳳，道：“你去把這信交給要進城的人，這點錢送給他打酒喝。”

小鳳應瞭，這才想起方才還取回來一封信，連忙交給王朝儀。

王朝儀見是衛屏的字跡，心裡便有些歡喜。

衛屏回信不過是寥寥數語，平常不會說別的，不過這次他多加瞭一句。

“衛晞近日會前往小成山莊，盼留意。”

王朝儀細細想瞭一下，倒是聽說衛晞也到過青山村。可他那樣冰雕玉琢的一個人，到這裡侍衛什麼？是為瞭成香花，還是為瞭衛屏？

她琢磨再三，認為是後者。

京城的暗潮洶湧就快到明面上瞭，忠順王和義勇王樹大招風，許多事情都是通過衛屏和衛晞去做的，如此一說，是該留意著衛晞才對。

可從那之後，王朝儀一連註意瞭好幾天，也沒見衛晞來。問瞭香花，香花也說不知道。