楊遇等人沒說回去，陳老爺等人也不能明目張膽地趕人，隻能心照不宣地打打招呼。

陳老爺想：我們做的無懈可擊，諒他們也查不出什麼來。

楊遇想：我不過是做做樣子，真正在暗訪的可另有人在。

兩人見瞭面都相視一笑，彼此並不說破。

大夫人昨日費瞭神，今早起來時就有點病情反復，吃瞭早飯就在喝藥。陳椿一直細心地在一邊照顧，沒有半句怨言。

大夫人讓丫鬟下去，對女兒道：“椿兒，娘唯一放心不下的就是你。可你年紀還小，勢必得跟著你爹再過幾年……”

陳椿道：“娘，你別說喪氣話。前幾日大夫不是才來看過，說你身子好些瞭嗎？你平日少勞神，事情多讓爹爹和二夫人去處置就是瞭。”

大夫人笑瞭笑，摸瞭摸自己女兒的頭發：“話雖是這樣說，但你爹沒瞭我也不成。二夫人是個沒有腦筋的，你爹也知道。等這一回過去瞭，我也就能好好休息一段時間瞭。”

陳椿抿瞭抿唇，猶豫著說：“娘，那個楊大哥來拿留給他的東西，本就是合情合理的，你們為何……”

大夫人搖搖頭，有氣無力地道：“椿兒，你不知道我們的難處。你照顧我這麼久，知道我在看病吃藥上花瞭多少錢嗎？”

陳椿沒認真算過，慢慢地搖瞭搖頭。

大夫人淡淡笑瞭笑，“每年不下五千兩。你知道你一年吃穿大約花多少錢嗎？”

陳椿不過十一二歲，對這些也有些模糊，道：“大約一千兩？”

大夫人輕輕拍瞭拍自己的女兒的小手，溫柔道：“哪裡需要花這麼多？你如今吃的都是莊子裡供應的，穿的都是咱們傢自己產的東西，每年不過一百多兩銀子頂天瞭。娘再問問你，你知道咱們綢莊這幾年每年入賬多少嗎？”

這個陳椿有所耳聞，想瞭一會兒道：“前些年入賬多些，每年約兩三萬兩，最近幾年開始減少，大約隻有先前的一半左右。”

大夫人點點頭，道：“乖孩子。按照以前的說法，咱們隻要替陳傢守住這些產業就成，這些多出來的銀子是我們可以自己支配的。”

陳椿想，那這不是挺好的嗎？就算一萬多兩，除開她母親看病吃藥的，也還有一多半呢，總能攢下些來。

“你覺得這些錢很多是不是？”大夫人笑瞭笑，“我和你爹也隻算是貌合神離，雖然表面還是一傢，但實則已經分開算瞭。如今我們的進賬算是五五分成，若不是他有求於我，這五成我也是要不來的。”

陳椿默默點頭。她爹對她娘和對二夫人是什麼態度，她們都有目共睹。照她母親的說法，確實除瞭湯藥費之後，就所剩無幾瞭。

“娘原先也有一點積蓄，這幾年慢慢的也攢下來一些東西，給你做嫁妝總還是夠的。娘擔心的是另外的事——”

她說到這兒，又劇烈地咳嗽瞭好幾聲。陳椿趕緊給她娘拍瞭拍背，給她遞水喝。

大夫人緩瞭緩，重新抬起眼來道：“娘擔心的是，娘這病隻有一日比一日重，不可能好轉的，以後的開銷隻會比如今更多……”

她又勾著腰咳嗽瞭一陣，“娘有時也想撒手算瞭，省得拖累你——”

陳椿聽她說這樣的話，連忙哭道：“娘，你胡說什麼呢？沒瞭你，我怎麼辦呢？”

大夫人有氣無力地笑瞭笑道：“娘知道你的難處，娘沒能給你留一個兄弟姐妹相互照應，偏偏二房又有那麼幾個孩子，你爹心裡向著誰我也知道。所以娘一定拼到最後一口氣，否則無論如何也不肯走的。”

陳椿說不出話來，隻能趴在她母親懷裡嗚嗚哭泣。

大夫人輕輕撫摸著女兒的秀發，嘆息道：“娘原本也是書香世傢的女兒，何曾願意在這些事上算計別人？然而這就是命，我無可奈何，我隻有這一條路可走。”

要是楊遇放棄一些、甚至幹脆不要陳媛的這份傢產，那她也就稍微能放下點心來，至少三五年不愁瞭。

雖然手段不光彩，但她為瞭自己的女兒別無他法。她若是活著，她女兒就一日不用被人欺負，等到十五六歲，她就求她相公給椿兒找個靠譜的好人傢，這樣她女兒總算後半生有依靠。若是她損瞭陰德、遭瞭報應，早早的死瞭，那也好，至少給她女兒留下一大筆錢，叫人不敢小瞧她。

大夫人道：“這些年運出去的東西都有賬本記錄在冊的，什麼時候，多少數目，交於何人手上都有記錄在冊。那本冊子上的東西，都有你的一半，椿兒你記住瞭嗎？”

陳椿哽咽著點點頭。

大夫人道：“別哭瞭，還不時候呢。陪娘出去走走吧。聽說那個香花姑娘有些聰明，咱們去找她說說話，你也學著些，那是個見過大風大浪的姑娘。”

陳椿擦幹凈眼淚，點瞭點頭。

連著兩天，耗子們都沒有發現什麼。反而是楊遇發現陳老爺和那幾位經常出入陳府的大夫交往甚密，但這也隻是一條線索，不能說明這其中真有古怪。

香花問：“其他的當真什麼也看不出來？”

楊遇道：“也許其他也有蹊蹺之處，但我在明他在暗，加上人生地不熟，我們要查起來自然是慢些。”

香花揉瞭揉肩膀：“要不咱們找個由頭搬出去，另外找個地方住？這幾日二夫人沒過來，大夫人怕我悶著，天天來找我說話，都快把我傢的致富經問瞭個遍瞭。”

楊遇哭笑不得：“這是你美名在外，大夫人才知道的。橫豎這些他們也偷不到，你講講也無妨。”

香花道：“倒不是因為這個，隻是我越說就感覺越像在賣弄。其實我們傢說起來也沒什麼特別，不過是運氣好些，遇到的人也好，所以才能做大做強，這中間要是多幾個小人，如今我也不知道是什麼景象呢。”

“對，這更是他們學不來的地方。”楊遇道，“不過你要是住不慣，那咱們明日就說想出去走走，這一走稍微走一段距離，就不回這兒來住瞭。”