“……你、你們……”
秦氏隻覺得胸口一陣刺痛，萬語千言堵在喉嚨口說不出來，見官差拿著手鐐腳銬沖她過來，嚇得她兩眼一翻暈死過去。
這一下，秦氏才冷汗涔涔地從噩夢裡醒轉過來。她盯著黑漆漆的帳頂看瞭半晌，才漸漸明白過來方才的隻是噩夢。
此時外面傳來打更人的聲音，已經是卯時初刻，再過不多久就要天亮瞭。
秦氏驚魂未定，輕輕推開窗戶往外看瞭一眼——院子裡一個人也沒有。
不能這麼坐以待斃，那鐵匠本就是個見錢眼開的，一看就沒什麼骨氣，更別說什麼信義，她得先下手為強。
鐵匠傢裡沒有別人，就他一個。
秦氏拿出抽屜深處的鶴頂紅和迷魂煙，咬瞭咬牙，摸黑出瞭門。
這一路上人煙稀少，偶爾有幾條野狗四處遊蕩，狗和人都相互嚇一跳。秦氏被冷風吹得完全醒瞭，她雖然覺得害怕，但也有破釜沉舟的決絕。
她拉瞭拉自己的頭發和面紗，雖然知道沒有人，但也怕像夢中一樣被人看到。
秦氏終於偷偷摸摸地來到鐵匠傢旁，她湊到窗戶邊看瞭看，鐵匠正睡得鼾聲如雷，渾然不覺死到臨頭。
她偷偷把迷魂煙吹進屋中。這煙起效很快，不過一盞茶功夫就能把一頭牛迷倒，更別說人瞭。
秦氏縮手縮腳地躲在柴堆邊上，她穿的是一件深色的粗佈麻衣，不仔細看還真有些看不出來。
她算著時間差不多瞭，就鬼鬼祟祟地來到門邊，用一把小刀將門閂撬開——上回她來的時候就留意到瞭，這鐵匠粗心大意，門閂從來沒鎖死過。
秦氏輕而易舉地進瞭屋子，鐵匠的鼾聲更響，秦氏咬瞭咬牙，從袖子裡掏出那瓶鶴頂紅。
隻要給他喂下去，再放一把火，這鐵匠到底是怎麼死的，就永遠沒人知道瞭……
秦氏眼中寒光大勝，沖過去捏開鐵匠的嘴巴就要把毒藥灌下去，可說時遲那時快，幾乎是同一剎那，鐵匠傢的破門被人用力踢開，一群人舉著火把沖瞭進來，熊熊火光照亮瞭秦氏被嚇得慘白的臉孔。
她瞇瞭瞇眼睛，才看到最後走進來的是個男子，正是她的好賢侄，楊遇。
一個小廝已經沖過來奪下秦氏手裡的毒藥，交給楊遇。
楊遇聞瞭一聞，便知道瞭這是什麼。
“婦人秦氏，意圖謀殺朱鐵匠，證據確鑿，你可還有什麼話說？”
秦氏被火光晃花瞭眼，喃喃道：“……我不是，我沒有……我，我也不知道這是怎麼回事……”
一定是夢，對，一定還是夢，她以為自己醒瞭，其實還沒有醒轉過來。
秦氏這麼一想，居然兀自笑瞭一笑。
楊遇抬瞭一下手：“把人拿下。”
幾個小廝沖上來，將秦氏捆瞭個結結實實，帶出門的時候，鐵匠傢附近的人也都出來瞭，許多人對她指指點點。
秦氏笑瞭笑，隻是個夢而已，醒過來就沒事瞭。
秦氏被帶著回到小楊府的時候，天已經真正亮瞭，楊青青醒來之後不見母親，正急得四處尋找，就看到她表哥綁著她娘親回來瞭。
“表哥，娘……”楊青青驚駭地叫瞭一聲。
楊遇沒理她，吩咐人去請楊運過來。
楊青青見自己娘親被綁著，秦氏神情呆滯，便想過去給她娘親松綁，但小廝們根本不許她靠近，楊遇也不聽她說話，楊青青隻好在一邊嚶嚶嚶地哭起來。
到此時，秦氏才終於有瞭一點實感——周遭的一切好像不是假的，她女兒的眼淚，楊遇的冷若冰霜的臉色，還有綁在身上的繩子……
她狠狠咬瞭嘴唇一口，鐵銹味的血跡在嘴巴裡蔓延開去，秦氏才終於後知後覺地明白過來——這不是做夢，這都是真的。
她去毒殺鐵匠的時候，被楊遇帶人抓瞭個現成。
秦氏愣愣地看著哀哀哭泣的楊青青，腦袋裡空白一片，好似渾身的力氣都在一瞬間被抽瞭個幹凈。她就像是一個破碎的瓶子，站在高處搖搖欲墜，就等著最後的哐啷一聲響瞭。
這到底是怎麼回事呢？
昨日楊遇還對她客客氣氣的，她還是小楊府管傢的人，她的女兒眼看著就要成為小楊府的當傢主母……怎麼眨眼之間她就成瞭階下囚，要殺人償命瞭呢？
秦氏覺得自己沒想明白。
不多久，楊運到瞭。楊遇楊運兩兄弟坐在上面，倒把她一個做長輩的綁著在地上站著。
兩人大約是商量好瞭，他們一起看向她。
秦氏心裡也打好瞭主意，因此也抬起頭看向二人。
秦氏心思狠毒，多番設計陷害要，但到底沒有真正害死一個人，楊遇的意思是要把她交給官府處置，可楊運說這樣少不得讓他落一個刻薄寡恩的名聲，到時候對他反而不好。而且除瞭王嬤嬤英兒等人，那鐵匠本來也不是個好人，實在犯不上。
楊運覺得，不如叫梧州那邊的長老來把這母女二人帶回去，該跪祠堂跪祠堂，該傢法處置傢法處置，橫豎長老的輩分在那兒。
然而楊遇楊運還沒開口，秦氏卻先招瞭供。
“二位賢侄，我知道事已至此，我多說無益，但還請二位公事公斷，這些事都是我一人所為，青青她實在是不知情的。”
楊運抬瞭抬眉梢，這是想“棄車保帥”？
秦氏接著說：“我自知罪無可恕，要送交官府還是送回梧州，我都無話可說。可青青什麼也沒做，還請賢侄還是留著她吧，也算是最後一點親戚情分，我給二位賢侄跪下瞭。”
秦氏當真朝楊遇兄弟二人跪瞭下來，一點不含糊。
她到底是過來人，不過幾個呼吸的間隙，已經想清楚瞭——她害的是鐵匠，就算追查下去，也隻是她害過英兒而已，成香花的嫌疑到底是沒辦法洗清的。既然如此，那她女兒就依然是有希望的。
楊遇當然更看得明白。
“古人說過，‘父母在，不遠遊’，姑母這麼說，難道是想置表妹於不仁不孝的境地嗎？”