老鴇來時哭哭唧唧。
“我一個婦道人傢,就是養瞭幾個大姑娘討生活,一直好好的,你們怎麼就把我傢姑娘給帶到這種地方來瞭?”
她還惦記著沒到手的五百兩銀子,這會兒正心急的不行。
“大白天的,還有沒有王法瞭?”
走在她前面的是在街上巡邏的高矮官差,這會兒剛把人帶到公堂門外,見她叨叨沒完,高個官差一瞪眼:“你閉嘴,林大人不過是喊她過來先問個話,你要是心裡沒鬼急什麼?”
老鴇:“……”
“你們自己進去。”
兩官差把人帶到,就繼續去街上巡邏去瞭。
若蘭率先邁進公堂門檻,目光中不乏好奇,處處打量。
但是當她一眼看見站在屋子中央的潘盛時,立刻臉色大變,節節後退:“你、你別過來!”如同見瞭餓狼猛獸。
潘盛頓瞭一下,很快臉上閃過一抹狠厲:“你是誰?我可沒見過你,別在這裡胡說八道。”
“唉吆,”老鴇見若蘭嚇成這樣,連忙進屋安慰她:“過來媽媽這兒,有我在,誰也不能動你。不然我就和他拼命。”
潘盛冷冷一哼。
若蘭戰戰栗栗躲在老鴇身後,忽然向後看去,意外看到瞭夏月和葉籬也在,小臉頓時一喜,剛想開口說話。不料夏月連忙沖她輕輕搖頭,她便遲疑瞭。
林晉源突然出聲:“你就是怡紅樓的老鴇?”
老鴇很委屈:“正是,不知大人傳喚民婦何事?民婦過來一趟,可是要耽誤做不少生意。”
“生意?你可是攤上大事瞭,還惦記著生意?”
老鴇嚇瞭一跳,“敢問大人民婦攤上什麼大事瞭?”
林晉源慢條斯理問道:“你先告訴我,你旁邊站著的女子為何會出現在怡紅樓?”
老鴇怔住。
這本來就是一個不能放在明面上說的事,現在被問到怎麼說?
可是父母官大人問話,她也不能不答呀。
想瞭片刻,便道:“她呀,是她自己主動找我,說想混口飯吃。”
她眼珠一轉,理直氣壯道:“我是開青樓的,來瞭姑娘想混口飯吃,自然是得賣身接客瞭,對不對?大人,我可是沒做錯什麼。”
“哦?”林晉源一挑眉,“可是據我調查,這姑娘昨日上午還出現在菜市口附近,穿的破衣爛衫拿著一張紙哭哭戚戚,為何下午就到瞭怡紅樓?”
老鴇心裡一咯噔,太小瞧林大人手下的辦案能力,那夥衙役去菜市口一打聽,什麼事都能問得清楚。
她訕訕一笑,道:“哎呀大人,算瞭,既然如此那我就實話實說瞭。我昨日路過菜市口附近,恰好碰見她呆呆傻傻哭得無助,所以就順手把她撿回來瞭。我尋思著怎麼著跟著我,也不能餓死不是?”
“所以,”林晉源話鋒一轉,“你就不顧她的意願,讓她接客賺錢?逼良為娼?”
噗!
老鴇心中一緊,逼良為娼是犯法的,隻是這個若蘭癡傻,不知道說。
還好。
“不是的不是的。我隻是暫時收留她。”
“呵,”林晉源淡淡一笑,“你且回頭,看看你身後站的人是誰?”
老鴇不明所以,剛把頭扭回去一瞧,立刻像見瞭鬼一樣,跳起來:“哎呀公子,你怎麼在這兒?”
眼前這紅衣錦袍之人正是昨日去怡紅樓的貴公子啊。
還有他旁邊站著的這位姑娘,似乎有點熟悉,就是想不起來在哪裡見過瞭。
葉籬淡淡道:“昨日她和我一起同去。”
老鴇眼眸立刻瞪得老大,半天才反應過來:“原來,她是女人,不是小官。我就說昨兒怎麼感覺那麼別扭呢。”
夏月:“……”
老鴇心念一頓,完瞭,五百兩銀子打水漂瞭。
臉色青一陣白一陣,不由惱羞成怒:“你們到底想做什麼?欺負我一個徐娘半老算何本事?我不偷不搶,做正經生意,哪裡招惹到你們瞭?”
林晉源低咳一聲,“你不是招惹到他們,我說過你是惹上瞭麻煩。這姑娘被拐賣兩回,好不容易偷著跑回來。你發現瞭卻沒在第一時間報官,而是無聲無息撿去青樓,論起來你的罪名也不小。”
老鴇頓時倒吸一口涼氣。
“啊?大、大人,我真是無心的,我根本不知道若蘭是被人販子拐賣的。”她現在得知真相,這才慌瞭神。
夏月心裡有點好奇,林大人是怎麼知道若蘭是被拐賣的呢?
就在這時,一名衙役領著石頭和小毛走過來,“大人,人已帶到。”
“好。”林晉源擺手,讓衙役先行退下。
他輕輕指瞭指若蘭,問道:“石頭小毛,我問你們兩個,這個女人你們可認得?”
若蘭懵懵懂懂,目光有些呆滯也不敢出聲,一直縮在老鴇身後。
石頭和小毛聽見林晉源問話,這才看見躲在老鴇身後的她。
兩個孩子的目光剛剛落下,立刻驚喜的叫出聲來:“娘!”
娘!
夏月心頭一松,果然是母子。
五歲的小毛認出自己親娘,孩子的天性一覽無餘,邁著小短腿兒立刻飛奔過去,往若蘭身上撲:“娘,我想死你瞭,你去哪兒瞭?是不是不要小毛瞭?嗚嗚……”
而石頭比小毛大幾歲,明顯老成許多。
即便認出瞭親娘,也沒有表現那麼明顯,而是立刻跑瞭幾大步,一把把飛奔出去的小毛拖在懷中,警惕道:“先別過去,這個女人不是我們的娘,我們的娘不會這麼狠心不要我們,還兩年沒消息,也不回來找我們。”
小毛:“……”
“哥哥,可是她就是我們親娘啊,和她長得一模一樣。”
石頭挺著脖子否認:“你看她無動於衷的樣子,怎麼可能是娘?”
小毛一看,若蘭躲躲藏藏,果然是不想認他們,便癟起小嘴,哇哇大哭。
夏月連忙站出來,把小毛摟進懷中:“咱不哭。”
一邊哄一邊道:“石頭啊,有個不好的事情我得和你小哥倆說明一下,你們的娘不知受過什麼刺激,腦袋有些糊塗。她並非不想認你們,而是認不得。”
石頭怔住。
定眼去看若蘭,果然見她目光有些呆滯不似常人,緊緊握住拳頭,狠狠說道:“到底是誰讓她變成這個樣子的?要是被我抓住,我定不會饒他。”
林晉源微微嘆口氣,“遠在天邊,近在眼前。”
小石頭不明所以,一旁的潘盛卻炸瞭毛,沉著臉吼道:“這話什麼意思?”
“什麼意思你自知曉。紅蓮教最擅長做殺人放火、搶劫販賣的勾當,這在朝廷和民間都早已不是秘密。石頭娘碰到你,已是第二回,你把她賣給小李村王老漢傢的大兒子,所以剛才見到你,她才會害怕。”.
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