這個消息在葉籬下朝回府之後得到瞭驗證。
“從今兒開始，府中大門緊閉，除瞭外出采買不許隨意外出，以免殃及池魚。”
葉籬鄭重下瞭命令，蔣昌立刻吩咐下去，府裡上下全部耳提命面，謹記在心。
八月中旬，邊陲傳來消息，慕王爺率領大軍突然遭遇流寇和紅蓮教徒共計四萬餘人夾擊，經過一番惡戰敵軍潰敗逃亡。
因敵軍深知邊陲地域風貌，又用最有利的夾擊方式偷襲，我軍也損失嚴重，五萬人馬折瞭過半，糧草告急，慕王爺讓人快馬加鞭往朝中送信，請求糧草支援，並儲備援軍以備不時之需。
三皇子在朝堂上提議糧草和人馬立刻到位，不得有誤。然二皇子卻認為此時雙方剛剛交戰結束，敵軍死傷嚴重一時半會兒也緩不過來，此事不急。
“二皇兄難道不知趁熱打鐵的道理？”三皇子怒。
二皇子慢悠悠道：“我知三弟和四弟感情甚好，可三弟也要為父皇為國傢考慮。之前父皇心疼四弟，足足派瞭五萬兵馬出征，占瞭國傢儲軍二分之一，就是希望四弟可以旗開得勝活著回來。現在可以任意調用的兵馬隻剩五萬，若是再派增兵去往邊陲，三弟有沒想過其他邊陲也會遭遇流寇？京城呢，又是安全的嗎？”
三皇子襟聲，目光灼灼望著二皇子：“二皇兄此話何意？”
二皇子摸摸鼻子，“沒什麼意思，隻是覺得三弟應該站在國傢的角度上考慮，而非個人情感角度。”
三皇子眸中閃過一抹異樣，沉聲道：“西北邊陲流寇最早隻有幾千，不知何時和紅蓮教勾結合並，才會出現四萬之多，這個數目已經超乎朝中想象。紅蓮教經過幾年生養調息，居然達到如此龐大，不得不引人深思。從二皇兄的話語來看，莫非是認為紅蓮教徒不止這四萬，還有很多，同時也在招兵買馬伺機行動，企圖在其他地方引起戰火或是直搗京城？”
“……”
此話落下，朝堂一片嘩然。
鄭太傅率先站出來，拱手道：“老臣認為從符太師的供詞中來看，二皇子焦慮極有可能。紅蓮教數目之大已經到我們無法想象，京城的確應該嚴加防范。”
“臣附議，認同鄭太傅，為國傢考慮。”
“臣也認同，四皇子還剩兩萬多人馬，而西北邊陲那處已經所剩紅蓮流寇寥寥，完全可以一舉殲敵。”
“同意……”
三皇子冷笑：“不支援人手也就罷瞭，你們連糧草也不放過？打算讓四弟和將士們喝風吃雪去打仗？國傢自打父皇接手一直國泰民安一片祥和，多少年不曾打過仗，我等皇傢兒孫也從未上過戰場，慕卿更是頭一回，他這是為瞭保護國傢而去，既然你們口口聲聲都是為瞭國傢，那你們去替他，可好？”
“……”
替慕王爺？這是不可能的。
不然當初皇上在朝堂上詢問無果，也不會氣的拂袖離開。
都是一幫貪圖安逸兒孫滿堂，等著頤養天年的老傢夥們，曾經打仗的血雨腥風早就被幾十年的安逸磨平，什麼為國捐軀報效國傢，什麼剿匪殺敵為瞭百姓，這種拋頭顱灑熱血的事誰愛幹誰幹，反正他們不想去邊陲受苦。
鄭太傅等人紛紛垂頭不語。
二皇子微微一笑，“三弟也不必如此憂心，四弟還年輕，多多歷練也好。若是經驗豐富的將領，自會在大雪皚皚的天氣帶領士兵想方設法活下去，我相信天無絕人之路。”
三皇子臉色鐵青：“那二皇兄可否和三弟說說，若是換成是你，會用什麼法子？真的吃雪喝風還是人吃人？要知道，遍地白雪地上連草都沒得吃。”
“……”
氣氛又陷入僵持，箭弩拔張。
朝堂下方傳來些許躁動，群臣交頭接耳小聲議論著。
葉籬垂手靜立，議論聲不絕於耳，一一默記在心。
秦相爺望望三皇子，再瞧瞧二皇子，小心翼翼道：“或許可以看皇上哪日身體舒適些瞭，問問聖意如何？”
“……”
龍椅空空，二皇子站在右面一側群臣最前，暫居首位。論出身，他是皇後所生，是太子親弟弟，地位最高。就算名聲赫赫的三皇子，也比不過。
目光微微掃視，如同俯瞰蒼生之態，他刻意放柔瞭聲音，沖秦相爺道：“相爺此法好極，隻是父皇抱病不適，昨日我還去看他，可惜被攔在殿外不得相見。據李公公講，父皇有令，精神恍惚需要靜養，期間無需探望。近陣怕是沒有舒適的時候瞭。”
“對瞭，昨兒離去時我還碰見秦墨白去給父皇診治，他回去有沒有和秦相爺說起父皇病情如何？”
秦相爺頓瞭頓，搖頭：“隻說不容樂觀，需長期靜養調理。”
二皇子一臉心疼：“父皇這是為天下操勞太久，累壞瞭。”
三皇子開口：“我相信父皇肯定支持四弟，我去瞧瞧看有無機會。”
二皇子眼眸微微一挑，“三弟隨意。不過父皇一向不喜歡別人不聽他的命令，三弟可別因為憐顧手足之情，惹怒父皇，得不償失。”
“勞二皇兄費心，我自有主張。”
“呵呵，那今兒就到這兒，大傢退朝。”
……
一拍兩散，這已是皇上病重後，二、三皇子在朝堂上引起紛爭第N回。
次次不歡而散，群臣都覺得頭疼。
葉籬並未回府，跟著三皇子一同往承德殿走去。
皇上未生病之前，退朝後每日在大殿此處理政事，接見朝臣，讀書做賦。病重後一直住在偏殿養病。
顏珩禹沒帶護衛，幽靜的青石磚縫中長滿綠茸茸的苔蘚，路邊是鬱鬱蔥蔥的參天大樹。地面印著斑駁的陽光縫隙，隨著人動而落在人的臉上，便讓人立刻瞇起雙目。
葉籬腳步輕而穩。
穿過廣場越過長廊，進入瞭宮殿前的甬道，顏珩禹這才壓低聲音：“聽探子說，給太子下毒的人招供瞭？”
葉籬四顧無人，輕輕往前一步，聲音極低：“是，那名死去的小宮女根本就是替罪羊，掩人耳目之用。什麼都沒做，白白給人喂瞭藥。目的就是為瞭混淆視聽，讓薛大人以為她是畏罪自殺。”
“好。”顏珩禹點頭，眸中閃過一抹堅定：“同室操戈也能下得去手，果然還是我太仁慈。幸好你提醒瞭我。”
葉籬淡淡往後退瞭一步：“三皇子深明大義，不長助紂為虐之風，臣也是盡職本分。”
顏珩禹贊許地看他一眼，“葉卿萬事周全，實乃吾之幸事。”說著話鋒一轉，一臉無奈：“在朝堂上我也就是為瞭挫二皇兄氣焰說氣話罷瞭，父皇早說瞭不見客，半個多月過去我已被攔住四五回。”
淡淡目光望向偏殿，鬱鬱蔥蔥的樹木縫隙隱約可見探出的琉璃飛簷一角，紅磚黃瓦，在日陽照射下發出光芒。
隻是此刻帶著些許淒涼，如遲暮夕陽。
“唉，還是打道回府，別惹父皇生氣瞭，他本就抱病在身，氣急傷身更不利養病。”
“……”
這件事葉籬也知道，當即準備同三皇子一起離開。
就在這時，忽然李公公從偏殿門口出來，急急往這邊走。
兩人駐足。
李公公跟隨宣武帝幾十年，如同心腹。四顧無人一邊往這邊走，卻一句話也不說，但從目光來看，顯然是沖他倆而來。.
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