李傢人很忙，李大郎和李二郎要忙著地裡的事，莊稼缺水，即使無奈他們也隻能去河裡挑水來澆地。張氏和江氏這時候也頂得上半個勞動力，挑水的事情李傢兄弟去做，澆地的事情她們包圓。

李三郎仍舊在學堂讀書。他啟蒙晚，七歲的時候才開始上學，盡管他聰明，可基礎沒夯實也不行。學堂裡先生很看好他，十二歲的年紀，已經可以下場去考一考童生試瞭，李三郎也更加努力，想著至少要考一個秀才回來，免瞭他的賦稅不說，還能提升些李傢的地位，如果姐姐要說親，對她也是件好事。

傢裡的傢務全部都擔在瞭劉氏身上，李厚仲那年賭雖然沒有留下一隻手，卻也是傷著瞭身體，腰部被賭場的打手踹瞭幾腳，下不得地。農忙的時候就隻能在一邊看著，這些日子見兒子媳婦們辛苦，也不好閑著，讓大郎砍瞭些竹子扛回傢來編一些傢用的簸箕、籮兜、背簍什麼的，有富餘的話趕集的時候拿出去賣也是傢裡的一個進項。

所以全傢算下來，最閑的就是養病的李欣瞭。

說是養病，其實她自己有感覺，自己的身體已經好多瞭。她不想當閑人，劉氏卻當她是個紙糊的，不願意她下地，拘著她在傢裡待著休息，好吃好喝地盡緊著她，不讓她忙活。藥每每都是煎好瞭溫著的時候拿給她喝，喝瞭藥後還會給她一顆蜜餞。

蜜餞這東西李傢平時是沒有的，這也是李厚仲上次去鎮上買人參須的時候一時心起買的。想著小時候這唯一的女兒想要吃糖他都沒慣過，李厚仲心裡就覺得愧疚，買來補償她。最後這些蜜餞都被李欣拿給傢裡的兩個小傢夥瞭，她除瞭第一天吃瞭一顆卻看到山子水汪汪的眼睛後，便再也沒吃過。

山子和小兜被自己大哥大嫂教育地很好，小小年紀也不會因為沒吃到好東西而哭鬧。李欣把蜜餞給他們吃，山子總是靦腆地接過這個甜甜的幹果子，微微低下小腦袋，不好意思地跟她說“謝謝”，小兜總是會看自己哥哥的表現然後依樣畫葫蘆。這兄弟倆的憨態總是把李欣逗得極其歡樂。

於是李欣便成瞭他們倆的保姆，在李厚仲忙著編竹子，劉氏忙著喂雞喂豬做傢務的時候，都是她帶著兩個小傢夥。要不瞭幾天，小傢夥就跟她混熟瞭，總是“姑姑”長“姑姑”短地攆在她後邊。

山子的年紀按照現代的標準算，是可以上幼兒園瞭。李欣有意地給他啟蒙，教他數數，從一二三四教到十，拿著樹枝在泥巴地上劃拉教他認字。山子也懂事，興奮地跟他學，小兜在一邊依依呀呀地附和著，盡管著小傢夥根本不知道姑姑和哥哥在做什麼。

日子很平淡地過著，終於李大郎和李二郎期盼已久的雨水下下來瞭，他倆也不用下地去忙活。

大郎二郎兄弟倆坐在堂屋裡看著院子外面噼噼啪啪下下來的雨，李二郎說：“不給我們水又怎樣，老天爺到底還是給我們雨水瞭。這般為富不仁的，看他們楊傢能得意到幾時！”

“聽說楊傢有親戚在京城裡做官，所以他們張狂。”

“皇帝都還有窮親戚呢，楊傢算個鳥蛋！”李二郎啐瞭句，看見自己姐姐端著一大碗茶進來，不由閉瞭嘴。

“說什麼呢？見我進來就不說瞭。”李欣笑著擱下大碗，隨後進來的山子捧上兩個不大的瓷碗。李欣摸摸他的頭誇瞭他一句，山子瞇起眼呵呵笑。

給兄弟倆倒上一碗茶，李欣看李二郎面上訕訕的，笑罵道：“得瞭，當姐姐剛才沒聽到你說什麼呢？那麼大的人瞭，這會兒說臟話姐可不好再打你瞭。”

“姐……”

李二郎不好意思得很，大侄子還在跟前兒呢！

李欣抱起山子，李大郎要接手，李欣不讓，“山子不重，我抱得動。大哥，你們剛才說的楊傢，可就是截斷水溝的那個楊傢？”

“可不就是那個龜兒子傢嘛！”

李二郎說起楊傢就冒火氣，也不避諱自己姐姐瞭，罵道：“仗著傢裡有兩個臭錢，那缺德的事兒就幹得不少，村子裡誰不罵他們的？大傢夥兒都咒他們傢傢財破盡斷子絕孫呢！”

李欣皺瞭皺眉，勸道：“他們也不過是不予我們方便取水而已，用不著這樣生氣。現在老天爺下雨瞭，莊稼不缺水，就不要再費心費勁地罵楊傢瞭。多行不義必自斃，楊傢會有報應的。”

李大郎也道：“你大姐說得對，楊傢到底是有些勢力，我們惹不起也不能惹，遇見他們傢的人躲著點兒走就行瞭。”

對於這個李傢村第一富戶李欣是沒什麼觀感的，他們這樣行事長此以往的一定會讓他們失去瞭在李傢村的人緣。三十年河東三十年河西，做事做得太絕，等風水輪流轉轉出他們傢以後，楊傢在李傢村的日子一定會很難過。

李傢忙活瞭近半個月終於有瞭可以喘息休息的機會，李欣幫著劉氏做瞭一大桌的菜犒勞傢裡的爺們兒們，張氏因為李欣幫她帶倆孩子讓她松快不少，少不得在吃飯的時候把她誇瞭一通。江氏羨慕地看著乖乖待在李欣懷裡的小兜，心裡暗忖著，啥時候能給二郎添個娃啊……

後院菜園子那兒的菜長勢極好，劉氏每天都要去看個好幾遍。聽李欣說喜歡吃新鮮的蔬菜，便會去摘上一兩把，或炒或做湯給她吃。

等到夏天的時候，李欣身子的虛弱已經完全好瞭。孟郎中來復診瞭一次，點頭說：“身子骨好多瞭，以後註意不要太勞累就沒什麼大礙瞭。藥還是繼續吃一兩個月吧，那藥也就是個補，多吃些時候也幫你固固元。”

李欣笑著謝過瞭孟郎中，劉氏送他出門，期期艾艾地攔住他躲在一邊說話。

“她叔，你看……”

孟郎中背著藥箱子，這還是前幾天李厚仲特意拿竹子編瞭送給他表示謝意的。“李二嫂子，有啥事兒啊？診費李二哥已經給我瞭。”

“不是，我是想問那個……”劉氏磕巴著，“我傢欣兒……能、那啥不？”

“啥？”

“嗨！就那個……”劉氏湊近孟郎中，“能不能嫁人……生娃？”

孟郎中愣瞭一下，摸著下巴上的小短須沉吟不語。劉氏很是著急，“她叔，欣兒也算是你侄女兒瞭，輩分在那兒，你也沒啥不好說的，跟我說吧！欣兒到底是在那種地方待瞭五年，身子什麼的，咱們都知道，她肯定不是黃花閨女瞭。可欣兒不能就這樣一輩子瞭，我尋思著還是得給她找戶人傢。欣兒懂事又乖巧，性子也好，傢務上也是一把好手，就是有那麼個過往……”

“李二嫂子，這……不好說……”

“你能給我個準話不？”劉氏巴望著他，“她身子有沒有……那種病？”

孟郎中明白劉氏說的是女人的臟病，一般在那地方待過的多多少少都有些，但欣姐兒面色紅潤，精神也好，跟那些女子是不同的。孟郎中搖瞭搖頭，很果斷地說：“這病欣姐兒是沒有的。”

“那就是說，能跟男人行房事瞭？”

孟郎中有些尷尬，但還是點瞭點頭。

“那生孩子呢？”

“這個我便不清楚瞭。”孟郎中遲疑道：“這個也不好說，她身子受過損……也要看老天爺給不給她這個造化。”