李銘笑道：“瞧姐你這樣，我不過那麼一說。”
“你見著他瞭？”李欣坐直瞭身，目光炯炯地看著李銘道：“在哪兒遇上他的？他那會兒怎麼樣？”
李銘道：“很長一段時間瞭，具體時候我也不大記得，隻記得那會兒他整個人很頹喪，穿著也不好，倒像是在躲什麼人似的。我拿不定主意，不知道是不是他，所以上前跟他打招呼，不過他一聽我叫立馬就跑開瞭。”
李欣凝眉，李銘道：“姐，可是有什麼不妥？”
李欣搖瞭搖頭，強笑道：“這事兒你也別跟人提瞭，就當沒發生過。”
李銘若有所思。
他自來聰慧，李欣也知道他心裡必然是起瞭疑，隻是這要解釋起來也不是那麼容易解釋的。李欣隻能道：“你別多想，你姐夫跟他不睦，臨近過年的日子在他面前提這些他自己心裡也不痛快不是？”
李銘隻是點點頭，柔和地笑道：“姐說不告訴別人我便不告訴別人便是。”
“天晚瞭，你先去歇著吧。”
李欣揚聲吩咐人進來帶李銘下去洗漱休息，她則是腳步沉重地挪回瞭內院臥房去。
關文已經在床上睡熟瞭，還打起瞭。李欣褪瞭外衣，在青丫輕手輕腳的服侍下洗漱妥當瞭，方才鉆進被窩去。
關文翻瞭個身，呢喃瞭兩聲，又沉沉睡去。
李欣盯著他的後背想瞭好久，方才躺下去睡瞭，把腦海中的思緒給趕瞭開。
第二日李銘便在李二郎的陪同下一起回瞭李傢村，李欣則央關文在驛館那邊兒打個招呼，看近兩日是否有捷報傳來。李欣心中還是隱隱希望李銘能夠高中的。
如此等瞭一日，捷報真的傳來瞭。
從驛館那邊兒敲鑼打鼓地迎著喜報便要往李傢村傳喜信去，李欣得瞭消息連忙讓曹管事安排人早一步去李傢村報信，讓李厚仲和劉氏能夠收拾準備一二。報信官可是要打理好的，這禮節上可不能有任何紕漏。
關文拉著李欣的手也顯得很激動：“我就說銘子是個有出息的，你瞧瞧，我說的可對？”
李欣點頭，她心中這驕傲自豪的心情比關文更甚。
悠悠仰頭問李欣：“娘，什麼是舉人？是能把人舉起來的人嗎？”
李欣笑著回答她說：“舉人是有出息的人，可不是簡單的能把人舉起來的就是舉人瞭。”
悠悠蹙眉道：“大哥也有出息，大哥是舉人嗎？”
“大哥還不是哦。”揚兒輕聲道：“大哥還要努力幾年才可能趕得上小舅舅那樣。”
悠悠便驚嘆道：“小舅舅那麼厲害呀……”
李欣點頭，悠悠沮喪地說：“悠悠都沒跟那麼厲害的人多說兩句話……”
關文哈哈大笑。
曹管事笑容滿面地上前來問關文和李欣賀禮要如何準備。李欣思索片刻後對關文道：“中舉的也不止銘兒一個，他還有好幾個同窗也是同一年的舉人，咱們這送禮不好送得太出挑，還是按照慣常的規矩來，別送太厚也別送太薄瞭。”
關文點頭，囑咐曹管事去辦，一邊對李欣道：“嶽父嶽母那邊兒想必還要準備祭祀宗祠昭告祖宗等事，這段時間怕是會很忙，我們先不去添亂，等你母親傢那邊兒來人通知吩咐，看我們哪裡需要幫忙。”
李欣自然是點頭。
因著李銘中舉的事，李欣興奮瞭好幾天，這日李傢派瞭人送信來，說是過幾日要辦一場酒席，讓李欣幫忙尋兩個廚房上人去幫忙。李欣思索瞭片刻後，將這件事交給曹媽媽安排，她則自己開瞭自己的私房箱子，取瞭一百兩銀子出來交給青丫，道：“你幫我跑一趟，回一趟娘傢，其一是看看我娘傢裡邊兒的情形，其二將這筆銀子交給我大哥，就說是我私底下給銘兒添臉面的，這場酒席既然要辦就要給辦好瞭，別讓人笑話。有什麼事到時候你回來回我。”
青丫收好銀子，鄭重地點瞭頭，當天便跟著來傳信的人去李傢村瞭。
第二日青丫回來稟道：“李傢一切都好，因著舅老爺中舉，大傢都是喜氣洋洋的，夫人讓曹媽媽選的兩位廚娘，老夫人很滿意，那一百兩銀子奴婢也交給大舅老爺瞭，大舅老爺讓奴婢轉告夫人，讓夫人放心，這席面一定辦得漂漂亮亮的。”
一百兩銀子並不是小數目，雖然沒有從公帳上出，是李欣拿自己的私房做的人情，但到底還是實實在在的錢數，要說李欣眼睛都不眨那是不可能的。
但李欣想著，李銘既然要走仕途，從中舉開始，這路就要鋪好。這場酒席可以是慶功宴，也可以是謝師宴，甚至可以是以酒席做幌子結交有權勢的人一個跳板，辦得寒酸瞭，丟的是李銘的面子。
趁著這次酒席，最好還以親戚的名分請一些舉足輕重的人物來。比如李銘曾提到過的“貴人”蘇延。有蘇延做中間人，請另一些不大不小的官就比較容易瞭。
李欣一邊想著，外間丫鬟一邊道：“夫人，老爺回來瞭。”
關文大踏步走進來，邊走邊解著肩上披著的氅子，一把丟給青丫，拉瞭李欣往內間走。
“哎，你慌裡慌張地做什麼……”李欣嗔怪一聲，到底還是跟著關文的步子進瞭屋去，問他道：“怎麼瞭，那麼火急火燎的。”
關文徑直坐下，倒瞭杯茶一飲而盡，舒服地嘆瞭一聲，抬起頭來眼睛裡都是笑意：“剛得的消息，韋行知這次沒中，落第瞭。”
李欣頓瞭頓，在關文另一邊坐瞭，平淡地說：“人傢沒中，你用得著那麼高興？”
關文冷哼一聲：“誰讓他對阿妹這般無情，我沒盼著他不中就已經是我仁慈瞭。”
李欣無奈地搖瞭搖頭：“既然說把人當陌生的無關緊要的人，你又何必還在意人傢這些事情。他中舉是靠他的學識，不中舉也是學識未精。再說這次沒中，下次可能就中瞭呢？也不知道你這高興勁兒從哪兒來。”
關文嘿嘿笑瞭兩聲道：“往後如何我管不著，反正他這次沒中，我心裡就高興。這邊兒銘子中舉那邊兒他沒中，這一對比起來，我更解氣。”
“這話還是別拿在阿妹面前說。”李欣抿瞭抿唇道：“你也知道阿妹的性子，心腸軟，你要這麼說，她心裡又該胡思亂想瞭。下次你見著阿妹可別提這茬。”
關文頓瞭頓，然後說道：“恐怕阿妹是已經知道瞭。”
“哦？”
“這消息還是蘇延跟我說的，蘇延知道瞭，阿妹要是問，蘇延肯定會告訴她，那她豈不是也知道瞭？”
關文撥瞭撥茶蓋，道：“馬上過年瞭，我也不會多提韋傢什麼。阿妹那邊兒有蘇延看著我也不擔心，我就跟你通個氣，這事我們不提便罷。”
李欣點瞭點頭。
關文道：“明日便是寶石會，你上次說二弟妹要來，我已經讓人去接瞭。銘子那邊兒我也讓人遞瞭信去，讓他明日趕來，在你母親傢開席之前先給他引薦幾位大人。蘇延那兒已經同意瞭。”
李欣頓瞭頓：“你今天去找蘇延就是為這事？”
關文點頭：“對，不然我也不會從蘇延那兒得到韋傢的消息。”
李欣忽然有些鼻酸：“你把所有事都想到瞭……阿文，我都不知道要怎麼跟你說謝謝才好。”
關文不大高興：“跟我還需要說什麼謝謝？你的事就是我的事。”
李欣笑著點頭。
當晚杏兒便帶著小康到瞭，李欣問她：“耿兒呢？”
杏兒答：“他喜歡到處跑，就不帶他來瞭，免得一個不留神被他給溜瞭，到時候又是一堆麻煩事兒。”
小康跟李欣打瞭招呼便去找揚兒去瞭，李欣和杏兒妯娌兩個就明日的寶石會商量起事兒來。
第二日清早，李銘也趕瞭來，正好趕在巳初到瞭關宅門口，這會兒天氣已經大亮瞭。
李銘溫和地笑道：“抱歉，讓你們久等瞭。”
“沒等多會兒，上車吧。”李欣笑著道：“寶石會下午才開始，前邊兒的時候看些大鼓戲，你姐夫帶你跟著蘇大人去認識幾位大人。”
這是早就跟李銘說瞭的，李銘淡笑著點頭。
杏兒低聲對李欣笑道：“你這弟弟可真是一表人才，這會兒又是舉人老爺，可以外放做官瞭，又年輕又英俊，還這般態度溫和……你母親傢的門檻兒怕是要被媒婆給踏平瞭。”
李欣隻笑道：“他的婚事我可不敢做主，我娘也不敢隨意給他做主。你看他面上看著溫和，其實他自己主意可大著呢，他的婚事，怕是隻能由他自己做主。”
杏兒卻是點頭：“他現在身份不同以往，定然是不能隨便找個姑娘就成親的。我看你這弟弟前途無量，將來能有多大的出息還不知道呢，媳婦兒的事兒總要慢慢來……”
一路嘀咕著，總算是到瞭舉辦寶石會的場地附近。
寶石會還沒開始，這邊兒就已經聚集瞭很多人瞭。今日人多，杏兒既然隻帶瞭小康，李欣便也隻叫瞭揚兒，他們兩個都是大孩子瞭，也不需要多照看，況且他們倆也能做個伴。
這處場地很空曠，如關文說的，正前方擺瞭個大高臺，此時上面正咿咿呀呀唱著戲曲。前邊兒圍瞭幾大圈的桌椅，這會兒還沒人坐上去，可瓜果幹貨卻已經擺上桌瞭。再外邊兒便是自己搬瞭凳子來坐的老百姓，已經圍瞭不少人。
杏兒嘆道：“人可真多。”
關文從後邊兒進來，低聲道：“現在還沒人入座，我們不好先進去。我讓人在附近茶樓定瞭個包廂，先去那邊兒歇一歇。”
李欣點頭，一行人隨著關文去茶樓。巧合的是，在茶樓門口卻正好遇上沈四爺，他牽在身邊的，赫然便是沈四太太，