暮春也入溫傢學館開蒙，白日裡揚兒和暮春都不在傢中，獨剩下悠悠和亮兒。亮兒正是對說話走路興趣頗濃的時候，有時候果子都照看不過來，需要青丫去搭一把手，悠悠自然而然就每日緊貼著李欣不放，更加時時催促著李欣問“妹妹在哪裡”，讓李欣無可奈何。
當初來鎮上李欣是給悠悠配瞭兩個比她大幾歲的丫鬟的，雙兒和小雯如今也十二三歲的年紀，正是開始懂事的時候，能陪悠悠玩。隻是悠悠想當姐姐，不想做妹妹，小女孩兒都有照顧人的情結，悠悠也不例外，她就想著李欣能生個妹妹讓她每天照顧著。
可孩子哪能說有就有的？就算悠悠纏著李欣，李欣也沒辦法不是。
就在這樣讓李欣日漸對黏人的悠悠焦頭爛額的時候，蔣氏發瞭帖子，請李欣去薛傢做客。
要說薛青巖和悠悠的親事定瞭下來，關傢和薛傢也是結瞭秦晉之好，兩邊兒平日裡多走動走動也是正常之事。雖然當年的事情已經說開瞭，李欣對薛府卻始終有些排斥。誠如李欣所感覺的，蔣氏是個通情達理的人，想必曾經的事情她都明白一二，但她假裝糊塗，還曾言語暗示過李欣，已經將羅姨娘給處置好瞭，讓李欣不用再憂慮，算是在和李欣示好。
李欣當然也承她的情，知她喜歡舞刀弄槍的，便讓人選瞭條長鞭送給她。
兩人心照不宣，倒也沒走得多近。蔣氏專程下帖子給李欣讓她去做客倒是頭一次。
李欣挑瞭身不出眾的妃色衣裳穿在身上，給悠悠穿瞭身杏黃色掐銀邊兒的小襖，帶著悠悠去瞭薛府。
薛老太太已然是諸事不理，自從蔣氏入瞭門後，聽說中饋之事都交給瞭蔣氏，她則是在後院安心禮佛。蔣氏雖然出身行伍，從小也隻是跟著蔣把總在軍營中混跡，但她管理起內宅來還是有兩把刷子。
李欣就曾聽說，蔣氏“新官上任三把火”，接管薛府中饋事務後，蟄伏瞭五日，方才將那在采買中吃取回扣的羅姨娘從前買通的一個管事給拿瞭，殺雞儆猴，罰得極重，薛府廚房上人再也不敢輕視這位據說是隻有蠻力的夫人。
蔣氏在二門上迎瞭李欣進去，恰到好處地很李欣一路寒暄著，一直到瞭內院一處假山石堆方才停下，邀瞭李欣往假山石堆上方的亭子中去。
李欣帶著悠悠隨著蔣氏上去，等上到亭中方才發現，從這裡看出去，恰好能看到薛府前院的全貌。這亭子卻又是掩映在葳蕤林木之中，倒是不怎麼顯眼。
蔣氏吩咐人上茶，請李欣坐瞭。兩人說瞭會兒話，下方便有人哼哧著喘氣爬瞭上來。
蔣氏笑道：“聽這聲音就知道是青巖。”
果不其然，沒多一會兒，薛青巖就額頭滲汗地跑瞭上來，少年青澀的兩頰上飄著兩團紅雲。薛青巖急忙地跟蔣氏和李欣問瞭好，視線移到悠悠身上，像是怕嚇著她，低聲說：“悠悠，記得青巖哥哥嗎？”
悠悠點瞭點頭，但到底跟薛青巖相處地不多，在他面前便表現地有兩分拘謹，僅僅隻是對著薛青巖笑瞭笑，然後就依到瞭李欣的身邊。
但這對薛青巖來說也足夠讓他高興萬分瞭。
薛青巖笑道：“悠悠，青巖哥哥帶你去四處玩玩兒好不好？”
悠悠本就還是孩子心性，薛府比關宅大得多，悠悠自然好奇。薛青巖這般提議，她當然心動。但悠悠也知道這是別人傢裡，她得聽自己娘親的，所以悠悠眼巴巴地看向瞭李欣。
蔣氏在一邊笑道：“青巖比悠悠大這許多，可要好好照顧妹妹。”說著還吩咐瞭另外兩個丫鬟一路跟著照顧，算是變相地應承瞭下來。李欣就算不願意，也不好開口阻止瞭。
李欣便叮囑瞭兩句，又麻煩薛青巖這個悠悠的“未婚夫婿”好好照顧她，方才目送著薛青巖帶著悠悠下瞭假山。
“瞧著他們這年輕模樣，我都覺得自己已經老瞭。”蔣氏輕笑一聲，李欣笑道：“夫人說哪裡話，夫人綺年玉貌，要你都說老瞭，那我們可不成瞭老妖怪瞭。”
蔣氏便笑瞭起來，擺擺手道：“我也就是有感而發，方才有這麼一說，我們當然還年輕著呢！孫輩都沒抱上，怎麼能說老呢？”
蔣氏親自給李欣斟瞭茶，倒弄得李欣有些惴惴不安：“夫人今日請我來，可是還有什麼話要對我說？”
蔣氏微笑著道：“並沒有什麼事，主要便是想跟夫人聚一聚，坦白說，我每日在這宅子裡邊兒閑得都有些發黴瞭。”
李欣看向蔣氏，蔣氏眉眼坦蕩：“除瞭處理傢事之外，也並沒有其他的事，閑下來瞭我便再練練拳，使使鞭，一日功夫便混過去瞭。隻是不怕你笑話，沒出嫁前我自由慣瞭的，出嫁之後隻能在這宅子裡邊兒活動，終究有些無聊。”
蔣氏道：“我這個人打小脾氣就暴烈，那些個官傢千金都是一副嬌弱模樣，沒人跟我交好，所以我也沒什麼朋友。你雖然看上去也柔弱，但卻合瞭我的眼緣，第一眼見夫人我便很欣賞夫人眼中那份淡定從容，沒有貪婪之色。後來得知夫人竟與我是親傢，便更覺得這是緣分瞭。”
蔣氏笑道：“希望將來可以跟夫人多來往來往，夫君也道，我既已嫁來瞭薛傢，跟那些太太夫人打交道是必須的，少不得要融入她們中去。本該是老太太引導我的，可老太太現在不理事，我就要自己找個陪我一起的瞭。諸位太太夫人中我也就與夫人相熟，不知夫人可介意？”
蔣氏話說到這兒，李欣當然不好拒絕，想想倒也不算什麼難事，畢竟蔣氏的身份擺在那裡，把總千金、薛府夫人，旁人就是看在她的身份上，也不會為難瞭她。她李欣頂多起個中介作用罷瞭。
“瞧夫人這話說的，夫人既然開瞭這個口，我自然不會推拒。”李欣笑著應承下來。
蔣氏便笑道：“夫人好說話，我就欣賞夫人說話不拐彎抹角，同意便是同意，不同意便拒絕，說話就是得這般爽快。”
蔣氏飲盡茶，沏瞭一杯，像是忽然想起什麼，拍瞭下腦門，問李欣道：“夫人娘傢姓李，娘傢乃李傢村人士，不知夫人可認識一位叫李航的少年郎？”
蔣氏比瞭比個頭：“這般高，十三四歲的模樣，很壯實，是從李傢村兒來的。”
李欣頓時一驚：“李航？夫人，這少年郎……”
“看來夫人你是認識的。”蔣氏笑道：“我就覺得那少年跟夫人你有三分相似，想必是你傢親戚？”
“可是他闖瞭什麼禍？”
蔣氏擺手笑道：“沒，上次碰見這孩子要參軍，我看著他使瞭兩套拳腳，力道夠，隻是技巧不足。聽說他還在學塾念書，軍營沒收他，跟我相熟的一位老軍官說可惜瞭這樣的好苗子，要是這時候能參軍進來，今後也是一個人物。”
李欣有些心神不寧，問道：“那軍營讓他回去瞭？”
“嗯，他回去瞭。”蔣氏好奇道：“這少年是夫人什麼人？”
李欣苦笑一聲：“是我侄兒……”
蔣氏便爽朗一笑：“這少年郎我甚是欣賞，軍營要是真能讓他參進，假以時日，他今後必定是員猛將。這少年心性堅忍，很有鐵血軍人之姿呢！”
蔣氏頓瞭頓：“夫人，既然是你傢侄兒，不妨你回去與你母親傢人商量商量？”
蔣氏笑道：“我也想為我父親所在的軍營招攬些人才。”
李欣帶著玩兒得盡興的悠悠回傢，心裡一直琢磨著這件事情。山子去參軍？大哥大嫂他們知道不知道？山子是鬧著玩兒的還是來真的？
不等李欣派人去娘傢問，她大嫂張氏就直接來瞭鎮上，提溜著山子的後領子將他揪到瞭李欣跟前，往前一推。
山子站得穩穩的，連個趔趄都沒有，還抽空給李欣眨瞭個眼，遞過來一個求救的眼神。
“妹子，這臭小子，明兒就讓他去軍營吃吃苦去！他要是堅持下來瞭，我二話不說讓他決定他的將來，也不勉強他讓去念那勞什子書，可他要是堅持不下來，你就幫我把他給拎回來，我再好好收拾！”張氏氣鼓鼓地叉著腰，李欣笑道：“大嫂，這是怎麼瞭？”
張氏擺手道：“他偷偷摸摸去參軍，被人傢拒絕瞭說他在上學塾念文章，軍營不收，他倒好，沒跟傢裡打聲招呼，直接跟先生說他不念瞭！等你大哥知道，他正摩拳擦掌地準備再去軍營應征入伍呢！當兵有什麼好？刀劍無眼的……”
山子齜牙咧嘴地道：“娘，我皮厚著呢，誰傷得瞭我？”
“傷不瞭你？那我先賞你一頓竹筍炒肉吃，你要不要試試！”
張氏鼓著眼睛，山子識趣地閉嘴，悄悄搬李欣這座救兵。
李欣勸瞭兩句，問山子道：“你想好瞭，真想當兵？”
山子這次倒是極為鄭重地點點頭，又惹得張氏又氣又怒，道：“你去，你去，你爹由著你，你要是把三個月撐過去瞭，我也不反對！”
山子立馬道：“成，娘你別反悔，我真能撐過去！”
張氏“啪”一聲打上他的手臂，山子怪叫一聲，竄到李欣身後，嘟囔道：“娘哎，怎年紀越大脾氣越大……”
李欣覺得好笑，拉住張氏要上前來揍山子的手道：“好瞭大嫂，現在參軍也不打仗，不會有事兒的。山子不想念書想參軍，讓他去吧，看他能不能真歷練出來。要真歷練出來瞭，傢裡可就多瞭一條男子漢瞭。”
張氏斜睨瞭山子一聲，道：“誰稀罕……”