荀攸等眾臣，不由打瞭個寒戰。

屠城！

他們的魏公，這是被徐州人的反叛所刺激，一怒之下要三屠徐州！

張郃等武將們，皆是殺人如麻的主，早已練就一顆鐵石心腸，曹操屠與不屠徐州，他們皆都無所謂。

賈詡自然知曉屠城的惡果，卻神色平靜如常，眼神是波瀾不驚，沒有任何出言勸阻的意思。

荀攸卻是心頭咯噔一下。

你為什麼明明打下瞭徐州，卻不敢委派心腹掌管，而要依靠臧霸幾個泰山軍來鎮守徐州？

不就是因為屠城屠的太狠，怕直接統治徐州人會不服，隻能靠臧霸這些地頭蛇間接統治麼。

過瞭這麼些年，好容易快要化解掉徐州人對你的仇恨，眼看著就能趁著南征機會，削弱瞭臧霸對徐州的控制，將徐州置於你直接掌控之中瞭。

這等關鍵時刻，你卻又要一怒之下屠城？

這要是三屠瞭徐州，隻怕徐州人要世世代代銘記這份血仇，永不會臣服於你曹魏。

你就算收復瞭失地，重新奪回徐州，也隻是奪回瞭一塊燙手的山芋，有什麼意義？

“魏公，臣以為——”

荀攸正要出言勸諫，話到嘴邊時，看著曹操那滿是戾氣的臉時，隻好又咽瞭回去。

他終究是謀臣，而非諫臣。

一個為瞭自己的前途，可以主動跟叔父荀彧切割，積極勸曹操進位為公的人，又怎會不識時務，冒著觸怒曹操的危險忠言犯諫呢？

一聲暗嘆後，荀攸默默的低下瞭頭。

“父親，兒知道徐州各地的叛亂，令父親甚為憤怒，但兒臣還是請父親息怒才是。”

“徐州人本就對我曹傢有恨，如今若再一怒之下屠之，隻怕非但不能震懾懲戒他們，反倒會將徐州人全都推向劉備那邊。”

“到時這一州士民走投無路之下，為求活命，必會拼死相助劉備，與我大魏為敵！”

“如此一來，豈非為我們收復失地，擊敗劉備徒增難度？”

“況且現下父親已為一國之主，若再用此霹靂手段的話，隻怕也會有損父親仁恕之名呀。”

無人敢勸諫曹操，反倒是曹沖站瞭出來，滔滔不絕的陳明瞭利害關系。

荀攸暗叫不好。

這位曹傢神童，雖也略通人情世故，卻終究太過年輕，遠不及他們這些人精。

若放在平時，你說這麼一通大道理，曹操不但會聽你，甚至還會大加贊賞，誇你心懷仁義。

畢竟曹傢最缺的就是仁義嘛。

現下什麼情況？

十萬大軍被劉備打得死傷無數，舉州臣民皆反，曹操是顏面威名掃地，氣到瞭失去瞭理智。

你這個時候忠言逆耳，這不是找罵麼…

“你小小年紀，能懂什麼！”

曹操怒瞪向曹沖，傲然道：

“你老子我打下的這個天下，靠的是我手中的刀夠鋒利，從來靠的不是什麼仁恕！”

“隻有大耳賊那種偽君子，才用什麼仁義來收買人心！”

“孤就是要血洗徐州，讓那些背叛孤的徐州人知道，背叛孤是什麼下場！”

“他們恨孤就讓他們恨去，誰敢反抗孤，孤就統統殺掉，大不瞭孤就把徐州屠他個雞犬不留！”

曹沖聽的是渾身發抖，臉色煞白如紙，驚懼的目光看著曹操。

當年曹操屠徐州，他尚且年幼，長大後隻是道聽途說而已，心中總歸是半信半疑。

今日，他算是親眼見識到瞭自傢父親殘暴鐵腕的一面。

他是發自內心的畏懼瞭。

於是咽瞭口唾沫後，曹沖隻得乖乖的閉上瞭嘴巴，打消瞭繼續勸諫的念頭。

曹操遂盡起大軍出彭城，沿泗水東進直奔下邳。

此時夏侯惇從中潁水一線抽調的四萬餘兵馬，已抵達瞭彭城。

曹操合原有敗兵，已有五萬餘人，一時兵勢復振。

而青州方向，曹真也率兩萬兵馬從鄴城趕來，會合青州鎮兵約一萬餘人，南下由瑯邪進攻東海郡。

兩路魏軍合擊徐州，妄圖解下邳之圍。

楚軍方面。

當曹操抽調兵馬，增援徐州之時，劉備自然也沒有閑著。

你抽調中路兵馬，我也抽調。

潁水方面，張飛所率中路軍，約有兩萬兵馬，從淮南緊急抽調到瞭徐州。

應天方面，諸葛亮得知徐州戰事進入瞭最前鍵時刻，遂將最新編練的一萬府兵，來不及訓練便送往瞭前線。

楚國雲集於徐州兵力總數，已達到瞭空前的近十萬之眾。

劉備遂令甘寧統一萬五千兵馬，北進至瑯邪治所開陽，以阻擋青州南下的魏軍。

黃忠張燕及龐統三人，則率兩萬五千兵馬，西進搶占呂由城，阻擊自彭城而來的曹操五萬主力。

劉備則自統六萬北府精銳，繼續圍攻下邳城。

楚軍五倍於城中魏軍，正常情況下，是可以將下邳城圍成水泄不通。

劉備卻在蕭和的提議下，依舊采取瞭圍三闕一的圍困方式，為守軍打開瞭一個口子。

目的，自然是方便消息進出下邳，讓滿城的軍民知曉外面已舉州皆降，以此來動搖守軍的軍心意志。

當然，臧霸如若肯率軍棄城突圍，自是最好不過。

如此楚軍就能兵不血刃，輕松攻占下邳城，以完成對整個徐州的占領。

一切都在按照蕭和預想的發展。

在劉備那封“告下邳軍民書”的攻心戰術下，城中士民早已被勾起瞭對曹操仇恨，無不是萌生瞭背魏降楚的念頭。

他們隻是忌憚於曹操還掌握著徐州大部，擔心曹操隨時會殺回來，對他們秋後算賬，故而不敢輕舉妄動。

而當他們得知，下邳郡諸縣皆已降楚，乃至整個徐州已群起降楚，下邳城已被圍成一座孤城的消息後，擔憂顧慮旋即一掃而空。

於是意圖越城出逃者，密謀舉事作亂奪城者，暗中向劉備投降者，如雨後春筍一般冒瞭出來。

哪怕是臧霸控制的嫡系泰山兵，信念動搖，萌生降楚者也不在少數。

圍城不到一月，下邳城已是人心思亂，風雨飄搖。

…

下邳城，郡府內。

臧霸正眉頭深鎖，盯著手中那道書信。

那是一封招降書，乃是劉備親筆所書，剛剛派使者送入城中。

盡管糜竺等分析，臧霸與曹魏已深度綁定，又不肯放棄對徐州的實際掌控權，肯開城歸降的機會不大。

劉備卻不是那種趕盡殺絕，不給對方留後路的人。

於是他仍報著一線希望，寫下瞭這道招降書，盼著臧霸能扭轉心意，開城投降。

“劉備，當年你如喪傢之犬般被呂佈趕走，沒想到，有朝一日你竟能以南方霸主的身份殺回來，我是真真沒料到啊…”

臧霸搖頭一聲苦澀慨嘆，將那招降書拍在瞭案幾上。

“大哥，咱不能降那劉備啊，咱哥兒幾個的傢眷，現下可都在鄴城為質呢！”

“你想想魏公的手段，若是聞知咱們降瞭劉備，不得把咱們妻兒老小殺盡啊！”

一旁的吳敦面色急切的叫嚷起來，生恐臧霸動瞭降心。

話音方落，尹禮卻道：

“老吳啊，你也不看看現下徐州是什麼形勢，外邊可是舉州皆反，除瞭咱們下邳城，都已降瞭那楚公。”

“咱們這下邳城已成瞭一座孤城，城中還人心惶惶，想背魏降楚者不計其數。”

“明眼人都看得出來，現下降楚才是咱們泰山軍的唯一出路。”

此言一出，臧霸眉頭一皺。

吳敦更是勃然大怒，斥道：

“你說的倒輕巧，咱們兄弟幾個，就你一人無兒無女，沒有人質握在魏公手裡，你孤傢寡人一個，當然想降誰就降誰瞭。”

尹禮面露怒色，正色道：

“老吳，你當我力主降楚，是單為我自個兒嗎？”

“我是為瞭咱們泰山軍，為瞭城中這萬把號的兄弟，為瞭咱們兄弟幾人的性命！”

“這下邳城守是絕不可能守得住，一旦楚軍強攻破城，咱們泰山軍便有全軍覆沒之危，到時莫說是傢眷，連你們自己的性命都要保不住啊！”

吳敦語塞，滿腹怒言被尹禮懟瞭回去。

臧霸指尖敲擊起瞭案幾，卻依舊沒有表態出聲。

“你口口聲聲為瞭我們兄弟，可你別忘瞭，仲臺可是死在瞭劉備手中，他的仇你不報瞭？”

吳敦又找到瞭新的反對理由。

尹禮卻冷哼一聲，諷刺道：

“仲臺是死在瞭楚公手中，可你也別忘瞭，老昌可是死在曹操刀下，這個仇你怎麼就不想著去報？”

吳敦再次被懟到啞口無言。

泰山幫以臧霸為首，還有孫觀，吳敦，尹禮和昌豨四人，五人以兄弟相稱。

當年昌豨敬慕劉備，不服曹操，曾舉兵反叛，後為於禁所敗，不得不向於禁請降。

結果於禁以曹操圍攻後降者不赦為由，將昌豨斬殺。

尹禮言下之意，曹操和劉備手中，都沾有咱們兄弟的血，你老哥就別拿這種事當幌子瞭。

“再者，那曹操此番南征，分明有借此削弱咱們泰山軍的意圖。”

“這幾場敗仗下來，咱們泰山兵死的最多，就剩下瞭下邳城裡這一萬多人。”

“大哥啊，咱不能拿這點最後的傢底，為曹操死節盡忠瞭呀！”

尹禮苦苦相勸，言語中已直呼曹操之名，對曹操的不滿已毫不掩飾。

臧霸卻臉色一沉，不悅道：

“子度，註意你的言辭，你我現下還是魏臣，你直呼魏公之名，是為大不敬！”

尹禮一震。

臧霸眼睛微微瞇起，舊事浮現心頭，反問道：

“你難道忘瞭，當年呂佈竊奪徐州，我不奉劉備之命出兵相助，反而歸附瞭呂佈嗎？”

“有這筆舊賬在，吾若降劉備，他能不秋後算賬？”

臧霸終於表態，道出瞭心中顧慮。

尹禮略一沉吟，卻道：

“那楚公素來寬仁大度，以其胸襟氣量，必不會計較這些陳年舊事？”

“大哥莫非不知，他麾下黃忠，甘寧，魯肅那些謀臣武將，大半皆曾是他敵人。”

“如今呢，哪個不是在楚國官居高位，那甘寧甚至做到瞭征東將軍的位置。”

“大哥，我覺得你的擔心實是杞人憂天，完全沒必要。”

臧霸嘴角鉤起一抹不屑，冷聲反問道：

“劉備是寬仁大度，可他楚國推行的卻是府兵制，為兄問你，吾若降瞭劉備，泰山兵還能是我們兄弟的泰山兵嗎，這徐州還是咱們兄弟說瞭算嗎？”

尹禮語塞，驀的明白瞭臧霸真正顧慮。

楚國推行的是府兵制，兵為國傢所有，而非將帥私有。

你臧霸降楚，劉備就算不計前嫌，給你高官厚祿，卻絕不可能允許泰山兵繼續做你的私兵。

你還想指望著劉備，如曹操待你那般，委以青徐之重，繼續讓你做徐州實際上的話事人？

你想什麼呢。

尹禮嘆瞭一聲，說道：

“大哥的顧慮我明白，愚弟又何嘗不想如從前那般，繼續跟著大哥專制徐州。”

“可現下形勢已變，徐州為楚國所占，已是大勢所趨。”

“你我兄弟，能保住性命，保得一個榮華富貴已經是萬幸，大哥焉能還貪心不足，奢望著還像從前那般坐享徐州軍政大權？”

臧霸沉默。

良久後，他拳頭一擊案幾，眼神已猙獰如鐵。

“為兄相信，隻要你我兄弟齊心，守得下邳數月不成問題。”

“魏公絕不會放棄徐州，也絕不會放棄下邳，現下他兩路大軍正猛攻劉備，早晚必能殺回下邳，為我們解圍！”

臧霸深吸一口氣，決然道：

“吾意已決，死守下邳待援，絕不向劉備乞降！”

吳敦松瞭口氣，當即大贊臧霸英明。

尹禮無奈，眼見臧霸決意如此，也隻得勉強的說幾句願隨大哥死戰的表態。

…

兩天後，楚營。

一位須發半白的老者，借著夜色掩護踏入中軍帳，將一道密信獻於瞭劉備。

“此乃吾孫陳肅，剛剛送出來的親筆密信。”

“他已聯系瞭城中十餘位欲歸順楚公的義士，並說服瞭泰山軍武將尹禮，三日後興兵舉事，裡應外合助楚公攻破下邳！”

老者捋著花白的細髯，講述著信中內容。

“既是如此，那這信不看也罷，孤信陳公便是。”

劉備密信也不去看，起身向陳珪一揖：

“多謝陳公施以援手，助孤收復下邳，免除我軍將士無謂之犧牲。”

陳珪慌忙起身。

“當年老朽父子為傢族存亡所累，不能助楚公奪回徐州，實為慚愧。”

“元龍每每提及，都稱對楚公心懷愧疚。”

“該是老朽感謝楚公，讓老朽有機會補彌當年過錯，瞭卻元龍生前一樁憾事，以慰他在天之靈。”

陳珪面帶著愧色，顫巍巍的向著劉備深深拜下。