曹操馬鞭脫手，一張臉定格在愕然一瞬。
左右荀攸，曹沖，許褚等謀臣武將，無不是駭然變色。
哪怕是閉目養神的賈詡，眼眸也猛然睜瞭開來。
下邳失陷瞭？
這也太快瞭吧，全然超出瞭魏國君臣的預料。
徐州舉州皆降，臧霸困守孤城，形勢窘迫，這他們自然知道。
可他們也同樣知道，臧霸所統的士卒，不是尋常的徐州籍士卒，而是泰山兵。
相當於專屬臧霸的一支私兵。
手握一支隻忠於自己的嫡系私兵，據有下邳這樣的州治級別的堅城，以你臧霸的將才，就算形勢再窘迫，堅守一兩個月應該不在話下吧。
這才幾天功夫，就這麼破瞭？
還全軍覆沒，連臧霸也賠上瞭性命？
這一刻，哪怕是賈詡也眼神困惑，誤以為情報可能有誤。
“砰！”
緩過神的曹操，一躍跳下馬來，將信使踢翻在地，奪過瞭手中帛書急報。
陳氏帶頭作亂，尹禮倒戈兵變奪門，楚軍兵不血刃破城而入，臧霸為關興所殺…
下邳陷落的經過，寫的清清楚楚。
字字如刀，紮在瞭曹操心頭。
“陳珪，你個反復無常的老匹夫，孤就知道你們陳氏始終心向那大耳賊，孤早該將你們斬草除根~~”
“還有你，臧霸，枉孤如此信任你，將下邳城交給瞭你，你竟然如此無能，竟為自己的兄弟出賣~~”
“你們這些徐州人，不是奸險小人，就是無能的廢物！”
“孤若收復徐州，必屠盡你們——”
曹操大受刺激之下，將那道帛書撕成瞭碎片，近乎歇廝底裡的咆哮怒罵起來。
左右眾人見到曹操這般樣子，心存的僥幸煙銷雲散，便皆知情報屬實。
唉聲嘆氣之聲，此起彼伏。
“傳孤之命，即刻攻城，孤要踏平呂由，奪回下邳！！”
曹操拔劍出鞘，眼眸充血，狂怒的指向眼前呂由城。
眾人吃瞭一驚，荀攸曹沖等彼此對視，眼神皆是焦慮。
先不說你攻不攻得下呂由，就算你攻下瞭又能怎樣？
人傢劉備已破下邳，你殺回去又如何？
楚軍以逸待勞，坐守堅城，你殺回去隻怕非但奪不回下邳，還是自尋死路。
“父親息怒！”
關鍵時刻，曹沖隻得站瞭出來。
“下邳失陷已成定局，劉備現下有五萬多兵馬，若再合呂由城之兵，便有近七萬之眾。”
“父親現有兵力，卻不過五萬餘人，且軍心士氣精銳血勇皆不及楚兵。”
“就算我們能殺回下邳，隻怕也絕難收復。”
“且敵眾我寡，楚軍又以逸待勞，背靠下邳城，倘若稍有差池，我軍便有再敗之危。”
“這五萬兵馬若是有失，徐州以西我們將無兵可用，劉備趁勢攻取彭城，西入兗豫，則中原危矣！”
“兒臣請父親以全局為重，萬萬要冷靜才是！”
曹沖顧不得違逆曹操，隻得將利害關系陳明。
荀攸見狀，也隻得硬著頭皮進言道：
“魏公，倉舒公子言之有理呀。”
“我軍總兵力雖在偽楚之上，然則徐州一役折損瞭近六到七萬兵力，現下在徐州這條戰線上，楚軍的兵力總數已在我軍之上。”
“我大魏據有九州，這六萬多兵馬損失，雖算不上傷筋動骨，假以時日必能彌補上來，可是這一片刻間卻來不及征募新兵。”
“臣以為，徐州攻守之勢已逆轉，我們現下的戰略已不是收復徐州，而是保住現有兵馬，將劉備堵在徐州，令他無法殺入中原。”
“故臣以為，我軍當即刻放棄攻取呂由，全軍退回彭城，先轉攻為守，待後方將兵馬補充上來，再圖收復徐州才是。”
一子一臣，兩瓢冷水潑下來，將曹操滿腔的怒火潑瞭個透心涼。
曹操高舉的長劍緩緩放下，咬到欲碎的牙關也松瞭開來，如泄瞭氣的皮球一般，搖搖晃晃向後退去。
“魏公！”
“父親！”
曹植許褚和荀攸眾人，急是圍瞭上來，將曹操扶住。
此刻的曹操已是臉色蒼白如紙，仿若遭受瞭一場重病打擊，整個人變的無比虛弱。
明眼人都看得出來，下邳失陷，對曹操的精神打擊，實在是太重瞭。
這一擊，將曹操的自信，將他的心氣兒，打瞭個稀巴爛。
“都聽你們的，撤吧，全軍撤回彭城吧~~”
曹操有氣無力的拂瞭拂手。
曹沖等眾人，無不長松瞭一口氣。
五萬魏軍，就此撤呂由之圍，沿泗水北上，退還彭城。
…
下邳城，州府正堂。
一座巨幅徐州沙盤，已擺在瞭府堂正中。
曹操撤兵北退的消息，昨日已傳回瞭下邳城，令所有人都稍稍松瞭口氣。
這意味著，徐州戰事暫時告一段落，除北面瑯邪曹真所部還在進攻陽都之外，魏軍的攻勢基本已停止。
劉備遂有時間，令久戰的將士們能於下邳休整幾日，同時與眾謀士共商下一步收復彭城之戰。
“下邳五郡國，自北向南為瑯邪，彭城，下邳，東海，及廣陵。”
“今下邳東海及廣陵三郡，已全境為我軍所有，瑯邪南部也皆倒戈歸降。”
“眼下僅剩一個彭城國，尚大部掌握在曹賊之手。”
從呂由趕回的龐統，以竹節指向瞭沙盤西北角：
“這彭城國地處徐州西北角，雖隻下轄包括彭城在內的五個縣，乃五郡國中最小一郡國，然其重要性卻僅次於下邳，甚至可以說超越下邳。”
“這彭城乃汴水與泗水交匯之地，一面臨水，三面環山，乃徐州為數不多的險要之地。”
“過彭城向北，則是一馬平川的中原之地，自彭城南下則是兩淮水網之地，其中泗水則是唯一一條通往淮水的河流。”
“故這彭城既為徐州門戶，又為水陸要沖，唯有收復此城，方能拱衛下邳，憑借其險要阻擋魏軍深入我徐州腹地。”
“同時我軍奪取此城，方能實施蕭軍師沿泗水北入中原，水軍直入黃河的戰略。”
龐統口若懸河，將彭城的重要性，一一點明。
劉備連連點頭，深以為然。
作為曾經的徐州牧，這彭城有多重要，不用龐統說他也再清楚不過。
當年曹操兩伐徐州，其中一次，便是自小沛南下，經由彭城殺入徐州腹地。
呂佈背刺偷襲下邳，也是自彭城順泗水南下，直撲下邳。
再往後曹操滅呂佈，收取徐州，亦是走的這一條路。
“士元言之有理，這彭城乃徐州之門戶，不得彭城則徐州難安，欲取中原孤必得徐州！”
劉備重重點頭，目光看向蕭和：
“伯溫，孤欲盡起北府兵，趁著我軍士氣正盛，一鼓作氣收復彭城，你看如何？”
蕭和卻目光深遠，說道：
“彭城有多重要，我們知道，曹操自然也知道。”
“除非他打算放棄徐州，否則臣料他必會不惜一切代價，死守彭城不退，牢牢將這座徐州門戶握在他手中！”
“彭城一戰，勢必將是一場惡戰，我們得做好心理準備才是。”
劉備神色肅然，諸將立時也神情緊肅起來。
蕭和卻話鋒一轉，笑道：
“話又說回來，最難的仗咱們在泗水一役已經打過瞭，彭城這一戰再難打，又能難到哪裡去呢？”
“諸位放輕松，彭城這一戰，咱們要在戰略上藐視曹賊，在戰術上重視曹賊。”
“如此，彭城可定也！”
劉備臉上肅然化為豪然。
“伯溫說的沒錯，最難的一關已經過瞭，餘下就算不是皆為坦途，又能難走到哪裡？”
“傳孤之命，三日之後，我們大軍盡出，收復彭城，將曹賊徹底趕出徐州！”
…
彭城。
昏暗的府堂內，曹操正臉色陰沉，眉頭緊鎖，盯著案幾上的那道急報。
劉備合兵八萬，自下邳而發，沿泗水北上已直撲彭城而來。
八萬大軍啊！
他手中現有兵力，僅僅不過五萬而已。
這是他與劉備交手以來，首次在兵力上被劉備壓制。
盡管隻是局部上的兵力壓制，放眼三條戰線上的總兵力，魏國依舊占據上風，可其中意義也非同小可。
“大耳賊貪得無厭，竊取瞭下邳不滿足，還想連彭城也吞下，將孤徹底趕出徐州。”
“徐州有多重要，自不必孤與你們說吧，孤是絕不可能放棄。”
曹操語氣斬釘截鐵，決厲目光掃向眾臣：
“爾等都說說吧，這一仗該怎麼打？”
眾人交頭接耳，紛紛進言。
然所獻的方略，要麼是從南陽和汝南方向再抽調兵力至彭城，要麼就是固守不出，跟劉備鏖兵彭城，熬到劉備糧盡退兵。
“若再從南陽汝南調兵，則那兩路戰線，我軍就要陷入劣勢，倘若為敵所敗，當如何是好？”
“再說固守，孤手握九州之地，如今卻要被劉備逼迫到龜縮不戰，孤顏面何在？”
“大魏子民會怎麼看孤，天下人又會怎麼笑孤？”
“爾等所言，皆非良策也，不用也罷！”
曹操神色慍惱，將眾人的獻計劈頭蓋臉的駁斥瞭回去。
荀攸等沉默下來，一時皆是束手無策。
“文和，孤知你有力挽狂瀾之能，彭城得失關乎中原得失，關乎到我大魏國威，你焉能再置身事外！”
“孤命你想出一條破敵之計，不但要為孤守住彭城，還要令孤能收復徐州！”
曹操冷厲的目光射向賈詡，以命令的語氣喝道。
眾人的目光，齊聚向瞭賈詡。
賈詡身形微微一凜。
曹操這是被逼急瞭，不容許他繼續摸魚，非得逼他獻計不可。
賈詡眼珠轉瞭幾轉，幹咳幾聲後，拱手道：
“這計策嘛，臣倒是想到瞭一計，不過卻得調用我大魏全部騎兵。”
曹操精神一振。
賈詡這老毒物，果然有計。
於是一拂手，欣然道：“孤可以將全部騎兵調來彭城，你打算如何以之破瞭大耳賊？”
賈詡臉上掠起一抹深邃，反問道：
“魏公可還記得，當年楚漢相爭，漢高祖率五十六萬諸侯聯軍攻陷彭城後，是如何被項羽率三萬楚軍所破的嗎？”