“啊？少爺，你身體不適嗎？我……”
“不是。”
拽住想要去找人的六福，莊冬卿深呼吸。
“不要找府裡的大夫，你……你幫我偷偷打聽下，要京城的名醫。”
莊冬卿死死看著六福，嚴肅道，“但這事千萬不能透露給別人。”
“好、好的，少爺。”
被那目光所攝，六福磕巴道，“我知道瞭。”
說完，莊冬卿也意識到自己反應過度瞭，泄瞭那口氣，身體一軟，萬幸六福眼疾手快，摻瞭他一把，堪堪穩住身形。
“少爺，您，您這是怎麼瞭？”
六福囁嚅。
見莊冬卿神色有異，聲音極小。
莊冬卿出瞭口氣，下意識隻搖瞭搖頭。
腦子其實很紛亂，念頭又多又雜，沒個主心骨。
勉強定瞭定神，莊冬卿虛脫道：“先吃飯。”
“……還能吃嗎？”
“先坐下吧。”
“哦哦，好的。”
坐下瞭，莊冬卿先讓六福吃，喝瞭兩口水把難受的感覺壓下，挨個菜色聞瞭遍，別的都還好，就是雞湯雞肉，沾不得。
吐過兩回，傷瞭胃，隻用瞭半碗，便再吃不下。
晚上還要學，但，心裡壓著事，學不進去。
走瞭好幾次神，感覺實在是沒辦法繼續填鴨，莊冬卿放瞭筆。
算瞭算，字已經學瞭個七八分像，主要的文章策論還有詩詞，原主作過的都已死記硬背瞭下來，應付春闈大抵是夠瞭，反正，結果也並不重要。
莊傢的兩個考生，應當都等不到結果。
倒瞭杯水在院子裡坐瞭會兒，天氣已經不似剛來的時候寒涼，腦子還是亂糟糟的，完全靜不下來，完全……不知道該怎麼辦……
這晚上莊冬卿睡得也不踏實，翻來覆去的。
好不容易有瞭困意，眼睛一閉，便見到莊傢燃著熊熊大火，持長刀的官兵魚貫而入，夫人大少爺三少爺四小姐還有他，有一個算一個，刀架在脖子上，人被鉗制得跪著不能動，挨個的上木枷……
他略一掙紮，場景又換瞭。
驚堂木拍響，高坐的人尖著嗓子，如唱戲般道，“大膽，竟敢污蔑定西王，來人，給我打。”
往下一看，他肚子如吹氣球般大瞭起來。
抬頭想分辨，卻對上瞭一雙淺色含笑的眸子，仿佛一切都盡在掌控……
莊冬卿驚醒。
滿頭的汗。
六福在邊上叫他，見他醒瞭，趕緊擰瞭條帕子給他。
莊冬卿擦過臉，又喝瞭杯水，終於從噩夢中抽離，緩瞭過來。
六福怕他再魘著，從外間把被子抱瞭進來，要睡在腳踏處守著他。
其實據說之前一直都是這樣睡的，但莊冬卿不習慣，穿來之後就讓六福去外間瞭，眼下六福執意守著他，莊冬卿也沒什麼精力再趕人。
再度躺下，卻是怎麼都睡不著瞭。
翻覆瞭幾回，莊冬卿喚瞭聲，“六福……”
“在的，少爺。”
六福也沒睡著。
默瞭會兒，莊冬卿下定決心，提起道，“你聽說過我姨娘嗎？”
六福想瞭想：“聽宅子裡的老人說起過幾回，嗯，都說姨娘是極貌美的，可惜瞭。”
莊冬卿想問的不是這些，“那他們說起過我姨娘的來歷嗎？”
“來歷？”
“嗯，是爹買回來的，還是從丫鬟裡選出來的，老傢在哪兒呢？”
“公子您這是想姨娘瞭啊。”六福撓瞭撓頭，認真回想道，“應當是從外面買回來的，至於當沒當過丫鬟，不是很清楚瞭，其他的……哦對，我聽主院的媽媽們閑聊時說過，姨娘是因著戰亂流落到京城的……”
“她還不是漢人哩，是什麼，壬族人，哦對瞭！”
六福稀奇道，“據說壬族那邊，男人也可以生子呢，也不知道真假。”
“……”
莊冬卿嗓音幹啞：“主院的媽媽們說的？”
“是的哩，說是上京還沒亂的時候，很多喜好男子的貴族，為保子嗣不斷，都會求娶一位壬族男子，不過戰亂後，就不多見他們族人瞭。”
“我知道的也就這些，少爺您還想問什麼？”
沒瞭。
他想問的，六福已經說完瞭。
莊冬卿閉瞭閉眼，換瞭個話頭，“如果有一天離開莊傢的話，你想做什麼呢？”
“少爺您這問題真奇怪……”
莊冬卿：“你隻管回答。”
口吻帶瞭些嚴肅，六福訥訥，“哦哦。”
“如果離開莊傢的話，大概是回村吧，不過我老子娘可能不大待見我。”
“沒別的想幹的嗎？”
“想當掌櫃可以嗎？”提起這個，六福口吻都輕快瞭，“如果能像是夫人手下的掌櫃，盤一間鋪子，或者幫貴人管理一間鋪面，也是個很好的營生瞭。”
莊冬卿思忖瞭下，“這個得先從學徒當起吧。”
“是啊，還得有本錢，所以也隻是想想。”
莊冬卿卻覺得這個主意很好。
也不和六福細說，隻道，“我知道瞭。”
“睡吧。”
*
那日過後，聞著葷腥的還是會有些反胃，但時間不長，兩三天，又好瞭。
但莊冬卿卻不敢再精神勝利，騙自己隻是腸胃問題。
六福是原身調教的，辦事極為利落，兩三天就問到瞭好幾個名醫，羅列給瞭莊冬卿。
莊老爺每日要去當差，春闈將近，夫人的精力全部放在備考的大少爺身上，莊冬卿出門倒還是容易。
開始並不敢給人摸脈，隻裝作讀雜書的學子，對這方面感興趣，拿瞭好幾個問題摻雜一處，一並問詢，走時會帶些開胃的泡水藥材，隻稱胃口不好，泡瞭喝。
如此從普通大夫起，看瞭幾個，他們口中所述的壬族男子，幾乎和六福嘴裡是一樣的，聽說能懷孕，沒見過，也不知道怎麼處理。
但大夫之間畢竟認識，其中有一位被提及瞭兩次，又恰好在六福的名醫名單裡。
這日，莊冬卿帶瞭頂幕離，獨自出門，去尋瞭那位名醫。
把手伸出去的時候，人都是緊繃的。
大夫左手把完脈，又換瞭右手，須臾，再度換瞭左手。
莊冬卿人麻麻的。
大夫：“隻有月餘？”
“啊？”
大夫：“是不是距離同房，隻有月餘時間？”
莊冬卿耳根通紅，小聲應瞭。
大夫又換到瞭右手，這次很快松開瞭，搖頭，搖得莊冬卿心慌。
倒是沒繞彎子，“摸不出來，壬族男子懷子，脈象本就不易判斷，你這個時間也太短瞭，有點像，但並不能完全確定。”
“那……那，現在一點辦法也沒有瞭？”
“倒也未必。”大夫口碑很好，心又善，捋瞭捋胡子，同莊冬卿道，“這族男子能生育的，都有個共同點，有孕後臍下會出現一道紅線，據說是日後生產的下刀處，方便大夫將胎兒取出。”
哦對，如果有瞭，他是沒辦法自然生產的。
“既是疑惑，你回去等著就是，如果出現瞭，那八九不離十。”
莊冬卿：“好、好的。”
大夫又看瞭他一眼，問瞭另一個讓他始料未及問題，“如果真有瞭，公子要要嗎？”
啊？！
……
等莊冬卿再從醫館走出來，滿背的虛汗，懷裡揣瞭包藥，說是能落胎的。
大夫其實並不建議，但他鬼使神差的，還是要瞭。
說不上是什麼心情，隻覺口幹舌燥得厲害，選瞭個偏僻角落摘瞭幕離，處理瞭，莊冬卿隻想趕緊回府。
可惜天不遂人意，一路都沒遇到熟人，臨瞭要進門，莊冬卿被喊住瞭。
他正是心亂如麻，還有幾步就能進側門，想裝作聽不到，先回瞭莊府再說，熟料剛一邁步，身後的叫聲又變大許多，兩步過後，莊冬卿被拽住瞭衣袖。
這下是徹底裝不瞭耳背瞭。
認命回頭，瞧清楚人，莊冬卿詫異。
“冬卿兄，終於又見到你瞭。”
本文男主，也就是六皇子李央，微微喘著氣道。
一看就知道，定是見喊他不應，跑瞭幾步追上來的。
莊冬卿心虛地摸瞭摸鼻子，李央卻並不責怪他耳背，隻關切道，“春日宴後兩日你都沒來，說是病瞭，眼下……身子可是大好瞭？”
神色誠懇，不似作偽。
哪怕心裡仍舊膈應，在這種關懷下，莊冬卿也很難板起臉來。
“六……”剛說瞭一個字，怕隔墻有耳，莊冬卿改口道，“六公子，好久不見。”
“剛心裡在想事情，沒聽到，對不住。”
“身體……還行。”
“您這是……？”
在莊傢門口，還是側門處遇到李央，莊冬卿可不覺得是偶遇。
果然一說，李央赧然地笑瞭笑，卻並不避諱，直言道：“那天之後我就想找你，但一直碰不上，眼下又要春闈瞭……恰好前幾天三德撞見你去瞧大夫，所以……”
話頭頓瞭頓，驀的深深作揖，“冬卿兄，之前的事是我不對，我在此向你賠個罪，還望你見諒。”
“如果冬卿兄還肯聽我分辨一二，那再好不過。”
“如果冬卿兄不願，那我也道過歉瞭，於心無愧。”
莊冬卿：“……”
李央說完，便就著作揖的姿態，定在他面前不動瞭。
態度十足。
這可真是……
心念幾轉，數番糾結，莊冬卿緩緩伸出手，到底將李央扶瞭起來。
強行擠出一個笑：“六公子使不得。那天，我脾氣也急瞭些，您別往心裡去，什麼見諒不見諒的，言重瞭。”
聽出關系尚有轉圜餘地，李央露出個燦爛笑容。
莊冬卿跟著笑，但內心實在是五味雜陳至極。
話都說到瞭這個地步，李央一時半會兒是不會走瞭，側門到底不是個聊天的地兒，莊冬卿領著人換瞭個地方。
等再回莊府，天色已經微微擦黑瞭。
——“冬卿兄你最近都在看大夫嗎？可需要我幫忙？”
——“那天其實多虧瞭冬卿兄你，若不是……日後若是冬卿兄有什麼難處，隻管向我開口，能辦到我絕不推辭。”
回憶著李央的承諾，莊冬卿隻覺無力。
雖然扶起男主的那刻，他就大致地能預料到，但……
真的得到瞭這個保證，他也並沒有因此高興多少。
莊傢固然是死路一條。
可投向男主，又何嘗不是另一種火坑。
腦殼痛。
在受死和受活罪之間，莊冬卿完全選不出來。
回瞭院子，將那包同樣讓他心煩意亂的藥藏好，又懵瞭會兒，莊冬卿將事情全都拋到瞭腦後，和六福吃飯去瞭。
吃飯吃飯，千事萬事，吃飯大事。
*
受瞭這麼兩重刺激，莊冬卿也壯著膽子，分別找瞭莊老爺和夫人。
想勸莊老爺辭去有關春闈的工作，剛提到瞭邊兒，便被罵瞭個狗血淋頭。
夫人倒是聽完瞭他的開頭，但神色平靜，並不在意，隻叮囑瞭些好好備考，不要把心思放在攀附權貴上的套話，讓心腹媽媽將他請瞭出去。
雖然早知道會是這個結果，但至少，莊冬卿努力過瞭。
又幾日，貢院開，春闈至。