歡呼聲突然輕瞭下來，變成瞭“嗬”的一聲驚嘆。原來，歡呼是一種模式，任何樣子的狀元出來都會歡呼，但今天民眾就不同瞭，他們確實對新科狀元的如此相貌缺少思想準備。

一個青春女子改扮男裝已經足以讓眾人目不轉睛瞭，何況這是一個絕色女子。民眾還不知道她的真實性別，但已經在頃刻之間被一種無言的光亮嚇著瞭。

歡呼聲又從驚嚇中釋放出來瞭。很多民眾就跟著白馬跑，跑在後面看不見，便超前跑到瞭兩側，被差役們驅趕。差役分成左右兩隊，在白馬兩邊行進。白馬後面，是鑼鼓嗩吶隊。

以前，鑼鼓嗩吶隊走在白馬前面，但後來有瞭一個規矩：凡是狀元英俊的，鑼鼓嗩吶隊要走在後面，好讓狀元直面夾道的民眾；凡是狀元相貌平庸的，就讓鑼鼓嗩吶走在前面，起一個掩飾作用。執行這個規矩，不必有誰下令，隻由鑼鼓嗩吶隊自定。今天的狀元一上馬，他們都知道自己該走在哪裡瞭。

孟河騎著白馬走在最前面，這匹白馬走得溫順高貴，走得有板有眼，可見訓練有素。

孟河看到大道兩邊有那麼多眼睛張得那麼大，全都對著自己，十分慌張。自己究竟該是微笑，還是端莊？該是冷漠，還是深沉？說到底，這一切到底與自己何關？他們真在歡呼我嗎？

我是孟河，又是金河。但是，金河在哪裡？孟河又在哪裡？這一切，被馬一顛一顛，整個兒都暈瞭。她第一次置身鬧市，已經立即明白，在鬧市中，除瞭暈，還是暈。

鬧市，鬧的程度並不一樣。孟河看到，眼前的人越來越多，越來越鬧瞭。好像是到瞭一個集市，店鋪密集，商攤很多。不少人對自己的歡呼已經到瞭非常過分的地步，有五六個婦女激動得流淚、跳腳，還要撥開差役的手臂沖近過來。還有兩個，已經哭喊得快要昏厥過去，被後面的人緊抱著。這情景，很像是親人猝死，或愛女遠嫁。居然，如此極端的情感表達，都因為我？

從外貌看，這些流淚跳腳、哭喊暈厥、要死要活的人，都是文盲，並不識字，他們怎麼會如此投情科舉考試？也許他們是受騙瞭，但受騙怎麼被騙到如此忘情？

今天滿城都在為狀元瘋狂，那裡邊也有很多人是識字的，他們難道真是在崇拜狀元的文章？

我從小就問過媽媽：“古往今來千百年，狀元試卷裡到底出現過哪些精彩的句子？”

媽媽回答說：“一句也沒有。”

“會不會漏掉瞭？”我問。

“不會漏掉。隻要有好句子，哪怕是無名氏、小文人寫的，也都留下來瞭。”媽媽說。

突然，街市安靜起來，路邊的人也不見瞭。這又是怎麼回事？孟河側身問那個靠自己最近的馬夫：“這兒……？”

馬夫恭敬地回答：“這是到瞭六部，民眾禁行。”

六部，孟河知道，這是朝廷的各個行政官衙瞭。一眼看去，高墻大柱，石階紅門，一個院子接一個院子，甚是氣派。再往前看，過瞭六部，迷迷茫茫的，又是人頭攢動，一片熱鬧。

就著這時，孟河向馬夫輕喊一聲：“快停，落馬！”

馬夫一把拉住瞭馬，兩個差役上前把孟河扶瞭下來。

原來，在六部的兩個院子中間，一個石獅旁邊，站著笑瞇瞇的公主。

公主後面，左右又站一名侍女。三人艷麗的服飾，在石階高墻的襯托下分外突出。

公主！剛才孟河還想到過她。她與她，剛見瞭一面，非常匆忙，但有一點直覺，似乎這位公主能救她。

現在孟河自己知道，風風光光之中，面臨著巨大危險。女扮男裝，其罪一也；冒名代考，其罪二也；考中瞭狀元，其罪三也。這三罪加在一起，既嘲謔瞭朝廷，又譏諷瞭禮法，絕無從輕發落的可能。除非，上天突降一位貴人。這貴人，會是公主嗎？除瞭她，怎麼可能還有別人？

孟河下馬後抬起雙手整瞭整冠冕，又放下雙手撣瞭撣袍子，以示尊重。然後，瀟灑地走到公主前面，拱手作揖。

“參見公主！”孟河說。

公主揚手把馬夫、差役支開。正好這裡沒有民眾，眼下隻剩下瞭兩個人。

“狀元郎，”公主親熱地喊道。剛才聽來聽去都叫“狀元公”，叫“郎”，孟河還第一次聽到。

公主說：“狀元郎，你知道，你剛才騎在馬上，下得馬來，走在路上，有多光彩嗎？”

孟河怕公主像剛才一樣快速離去，便急不可待地說：“公主，我……我有非常重要的話要告訴您！”

公主一笑，說：“再重要，也沒有我們相識重要啊。看你一急，更帥氣瞭！”

孟河覺得在騎馬遊街的半道上插空停留，就不能講究禮貌寒暄瞭，便把事情立即引到關鍵。她說：“公主，說實話，我本不是來考試，而是來找父親的……”

公主立即興奮地搶過話頭：“你是說，你來找父親的時候，順便拐到考場玩瞭一把，就考中瞭狀元？這真是：羽扇綸巾談笑間，檣櫓灰飛煙滅！”

孟河也搶過話頭，說：“公主，沒時間說笑瞭，我見到您也不容易，能不能言歸正傳……”

“好，我喜歡你的幹脆！”公主說，“其實我更幹脆，一露真相就會把你嚇一跳。如果真要言歸正傳，那就別兜任何圈子，請聽一句最簡單的話：我潔身自好那麼多年，這次終於看上瞭一個男人，那就是你！”

孟河一聽，腦中轟然。已經是千重困頓，又加瞭一個更大的麻煩。

當麻煩壓到極頂，唯一的辦法是回歸最簡單的真相。孟河看瞭一眼身後全都因自己而停瞭下來的馬隊，又看瞭一眼公主，橫下一條不顧死活的心，輕聲說出瞭遲早要說的那句話：“我並非金河，也並非男子！”

“啊？”公主大驚失色，但她立即穩住瞭自己，揚手對著退讓在十步之外的侍者說：“狀元臨時有事，後面的馬隊繼續遊街！”

說著，她把孟河引到石獅子後面的一個隱蔽處。她現在完全無法判斷孟河所說的話，隻是從小就對一切顛覆性遊戲充滿好奇。何況，眼前這個俊美的狀元，說什麼都好聽。

這時兩人聽到，前面大街上的歡呼聲又響起瞭。沒有人告訴民眾，狀元已經半途脫隊，因此大傢還是對著馬隊歡呼。真假虛實，他們從來就不在乎。

公主幾乎確認，狀元也有點看上自己瞭，因此在給自己開玩笑。歷來狀元沒有一個不想做“駙馬”的，因為是通例，所以要說幾句瘋話作一點掩飾。文人心機，本公主早就摸透。

公主故意找這麼一個狹窄的空間，兩人幾乎臉對臉瞭。她笑著撇瞭一下嘴，問：“怎麼，你剛才說自己並非男子？”邊問，邊要張嘴大笑。

她知道，要回答大笑話，隻有大笑。

就在此刻，孟河完全回到瞭女孩。隻是渾身一松，立即就回來瞭，女孩的心情，女孩的體態，女孩的表情，女孩的聲音。她把手伸向公主，而且，輕輕地握上瞭。

公主如遭雷擊。

純粹女孩的指掌直覺，無可懷疑地被公主感應，並立即貫通全身。

公主後退一步，說：“這怎麼可能？你真是女的，這怎麼可能？這，你……”

公主終於恢復瞭判斷力，雙眼直視著孟河，口氣中已經有點生氣：“這究竟是怎麼回事？”

孟河想，該來的還是來瞭。那就直說吧，直說最危險，又最省力。

孟河說：“公主息怒！公主，我不叫金河叫孟河，父親二十年前上京趕考，從此音訊全無，母親不久前也已去世。我到京城來找父親，一個女孩子要遠行千裡，除瞭女扮男裝，我沒有別的辦法。”

這話說得簡明誠懇，公主仔細聽著，情緒已經緩和。

公主說：“女扮男裝，那就女扮男裝好瞭，為什麼又冒名頂替去考狀元？”

孟河突然激動起來，說：“公主你不知道，那日進京途中，船行半路遇到瞭一場突發的大寒潮，兩岸都是懸崖，那麼多船全被嚴冰封在瞭江心，那麼多考生眼看著都要被活活凍死瞭。就在這時，有個考生站瞭出來，一個人拿著斧子鑿冰，救瞭整個船隊！”

公主立即感嘆道：“哦，真是個俠義之士！”

孟河還在說下去：“可就是這個俠義之士，因為鑿冰卻把自己的手凍傷瞭，不能進京趕考，我就……公主，你說，要不要代他一考？”

公主脫口而出：“要！如果是我，我也會代他一考！”

剛這麼一說，公主就警覺自己表態太快，被眼前的這位女子給“繞”進去瞭。這事太大，自己畢竟是皇帝的女兒。她語噎瞭，但又為自己的語噎不好意思。

她若有所思地徘徊幾步，才故意轉移話題。

公主說：“對瞭，剛才你不是說，出來是為瞭尋找父親，你父親在何處？”

孟河立即想起瞭老丈的推斷，說：“我想他早就考中瞭科舉在京城做官，改瞭名字又重組瞭傢庭。”

公主說：“那好辦，隻要他在朝廷做官，我一定能幫你查出來！”

孟河說：“謝公主！但我改主意瞭……算瞭。”

公主有點吃驚：“算瞭？你不找瞭？”

孟河說：“不瞞公主，我不找，並不完全是因為大度。”

公主問：“那還為瞭什麼？”

孟河有點語塞，在猶豫要不要說，但她不知為什麼已經對公主快速建立瞭信任，便說：“更重要的是，我一路上看那麼多考生，實在太不像樣。為瞭做官無情無義，還裝腔作勢。我父親，多半也是這樣的人，否則就不會‘玩失蹤’玩瞭二十年。這樣的父親，找著瞭反而惡心，不如不找！”

公主是一個近乎透明的人，極易受到正義的感染，聽孟河這麼一說，立即響應：“一點不錯，我見這樣的考生就更多瞭。要不然，我怎麼到今天還是單身！”

孟河又一次握住瞭公主的手，說：“公主，沒想到您是這麼好的人！我已決定，不再要父親。反正，從小過慣瞭沒有父親的日子。”

公主頓生敬佩，說：“咳！你為何不是男子漢，為何不是大丈夫！我苦找多年，就在找你這樣的器宇軒昂、堂堂正正！”

說完，公主又退後半步，從頭到腳看瞭看孟河。

孟河被她看得害羞瞭。

公主說：“我在想象，你改穿成女裝的樣子。好瞭，你不找父親瞭，我也不找駙馬瞭，兩個女人幹幹凈凈成為至友，那有多好！”

孟河問：“公主不成婚，皇上會同意嗎？”

公主把嘴湊近孟河耳邊，輕聲說：“父皇由著我。他在我母親死後不知道該做什麼，隻是任由大臣們安排一天天過。偶爾，會讓太監傳幾句話。”

孟河聽瞭深感驚訝，說：“那就是說，全聽大臣的瞭。會不會奸臣當道？”

公主說：“如果真有奸臣當道，那就好瞭，可以把奸臣除掉。現在倒好，就像那些墻壁上的磚，每一塊都不好不壞，卻互相咬在一起，組合成瞭一堵堵高墻，一堵堵危墻。誰也穿不過，誰也逃不瞭，這就是朝廷。”

最糟糕的不是奸臣當道，而是一塊塊不好不壞的磚咬在一起？太精辟瞭！孟河她用又驚又喜的目光重新打量公主。

“如果由你拜相，一定經天緯地！”孟河說。

“正像由你出試，立即遮天蓋地！”公主說。

兩個驕傲的女孩子，在路邊石獅子背後，氣吞山河。

孟河指著公主說：“大道在嬰，大雄在女。”

公主指著孟河說：“大哲在鄉，大邪在書。”

她們已經忘記瞭身後的大街，忘記瞭怪異的處境，像是遇到瞭多年未見的知己好友，打算繼續講下去。但是，一種沉悶的鼓聲傳來瞭。

公主一聽就緊張瞭：“不好，廷鼓響瞭！”

“什麼是廷鼓？”孟河問。

“廷鼓就是宰相的迎賓鼓，此刻他應該已經站在相府門外，準備迎接你。”公主說。

“迎接我？”這下孟河也緊張瞭。她問公主：“狀元遊街，都要宰相迎接嗎？”

“倒也不。”公主說，“昨天晚上我在宮中遇見他，他聽出我對你有很大興趣，就把你當作準駙馬瞭。”

“那怎麼辦？事情越鬧越大瞭。”孟河很著急。

公主皺著眉頭想瞭片刻，說：“你趕快坐上我的轎子逃走，誰也不敢攔你。我再從這六部裡邊要一頂轎子趕快進宮，見父皇，找個借口把這件事情糊弄過去。”

“想到借口瞭嗎？”孟河問。

“還沒有。這事情太大，小借口還不行。隻要你逃走瞭，我就可以耍賴，邊耍賴邊想主意。”公主說。

“那我怎麼逃走？”孟河問。

公主立即來瞭精神，說：“走一條我平日溜出宮去遊玩的秘道。我會吩咐轎夫抬到東偏殿小門，那兒有好幾道門禁，查得嚴。我轎子座位下有一套便服，你先換上。那套衣服你穿可能太短瞭一點，也太寬瞭一點，將就吧。穿上，你就成瞭一名打雜的下女，叩小門的門環七下，三下重四下輕，就有一位老大爺出來開門。出門後向北步行三十步到一個水閘口。拉下水閘口左上方的鐵把手，再搖三圈，閘口就會開通。這時，你學鷓鴣叫，五聲，就會有一條小船從閘口滑下，有一位中年船夫會與你對口令。今天是單日，用乙類口令，第一句……”

公主越說越快，完全呈現出她孩子氣的一面，與剛才有關拜相的豪言判若兩人。孟河越聽越受不住，連忙阻止：“公主，別說瞭，我記不住，也不會走這條路，太隱晦曲折瞭。還不如讓我迎著廷鼓去對付宰相！”

公主說：“這太危險瞭。”

孟河：“我的馬還在，我還是順著狀元大道去相府。公主，麻煩您再向皇上解釋一下。越是堂堂正正，事情就越簡單。”

公主：“堂堂正正？……也對。那好吧！”

於是，兩位女子從石獅子背後出來。孟河又上瞭白馬，公主又上瞭小轎。