為瞭回答大殿裡那麼多饑渴的眼睛，更為瞭回答自己出門至今的奇異經歷，孟河選擇瞭最簡明的答案。

她用很輕，但大傢都聽得見的聲音說：“金河，我想成傢瞭。”

這麼簡單的語言，在聰明的男女之間，不必作任何解釋。但金河還是覺得來得太快，將信將疑地看瞭一眼老丈，老丈朝他點瞭點頭。

金河就轉臉看瞭一會兒孟河，說：“我今後恐怕隻能撐船為生，一個最普通的船夫。”

孟河立即回答：“那我就做你的船娘，我會做得很好！”

金河說：“我的手已經不能寫字瞭。”

孟河說：“反正我已經在考場上代你寫過一次瞭，以後，可以再代下去。”

金河笑瞭，說：“不管怎麼說，你也是一個考上狀元的人啊，怎麼能……”

孟河笑答：“那你以後多聽我的話就是瞭，還得天天向我請安。”

金河說：“其實，做船夫、船娘，寫字的機會不多。”

孟河胸有成竹地說：“這我想過瞭，辦一個流動的私塾，收羅那些考不上科舉的文人做教師，去教那些不想考科舉的孩子，一路上遊歷山河，體察世情。都說學而優則仕，我們的招牌反著來，叫學而優不仕。”

金河說：“好。那私塾的名字也有瞭，就叫‘不仕班’。”

孟河隨即抓住老丈的衣袖說：“老丈，你就來做‘不仕班’的主管吧。”

老丈說：“讀書做官的習慣太久瞭，恐怕一時改不過來。半推半就做官，‘不仕班’就成瞭‘半仕班’。什麼官位都想粘一點，又變成瞭‘百仕班’、‘博仕班’。都是諧音，一不小心就滑過去瞭。”

孟河說：“那就更需要您來管瞭。”

……

眼看三個外來人就要離開大殿，滿朝文武也悻悻然地準備離去。

就在這時，那個傳旨太監又出現瞭。他的聲音還是那麼尖利而悠揚。

太監傳旨道：“皇上有旨，剛才接到座前密報，金河和孟河，已在大殿之中私訂終身。朕覺得此事過於匆忙，應由雙方父母決定。”

正準備離開的大臣和新科進士們一聽，覺得似乎還有一線希望，又都留下瞭。

孟河和金河皺著眉頭互視著，卻傳來瞭響亮的笑聲，是公主。公主說：“我長這麼大，第一次聽到父皇的聖旨竟然說得那麼明白。”

宰相說：“既然聖旨那麼明白，那我們就要辦得更明白一點。按常例，金河的傢長會非常滿意才貌雙全的孟河，卻不知孟河的傢長是否會接受一個船夫的女婿？”

孟河不知道在這大庭廣眾之中從何說起。隻是支支吾吾：“我已經沒有傢長……”

公主立即接過話頭，大聲說：“她母親已經去世，她父親肯定是考中瞭科舉在京城做官，改瞭名字，另建瞭傢庭。她的父親，應該就在這宮殿之中，就在這些大臣之間！”

公主話音剛落，幾乎所有的大臣都不自在瞭。他們幾乎都有背叛傢人的嫌疑，卻又要誇張地表演出對孟河父親的憤怒，彼此都在審視，頓時一片渾沌。

宰相說：“這事應該不難查。隻要提供年份、籍貫，我不信吏部就查不出來。”

公主立即阻止：“宰相，孟河姐到京城後就改變瞭主意。她怕查出來會傷人，不讓查瞭。”

宰相轉向孟河，問：“千裡迢迢，孤身而返，能安心嗎？”

“我代孟河姐回答！”又是公主，“千裡迢迢，看清瞭太多太多的人，也推斷瞭父親的為人，不見反而安心。我倒要借此詢問諸位大臣，你們中，還有多少人，有違良心，有背天倫？”

公主話音剛落，大殿裡再度響起“朝靴踢踏舞”。這下反過來瞭，是新科進士在“踩踏”滿朝大臣。這顯然是一種報復，報復剛才大臣們用朝靴斥責新科進士們的冰河劣跡。新科進士畢竟年輕，下腳更有力度，啪、啪、啪，啪、啪、啪，越踩越有節奏，像是要狠勁踩扁大臣們的負妻、背傢、虛偽、裝腔。大臣們剛剛是在踩踏新科進士的一個晚上，現在，他們自己卻被踩踏瞭十年、二十年、三十年。

有些大臣覺得自己不必低頭蒙羞，也像沒事人一樣踩踏起來。但這次已是年輕人的節奏，他們怎麼也跟不上。隻踩瞭幾下，就停住瞭腳。

宰相用手勢壓住瞭“朝靴踢踏舞”，提高聲音說：“人間尚存良心，朝廷維護天倫。孟河小姐，既然你父親就在這裡，那我就準許你，當著大傢的畫，痛痛快快罵他幾句。這對其他官員，也是教訓。”

公主說：“這是個好主意。罵，當場罵，罵他個劈頭蓋腦、翻江倒海！”

公主邊說邊把孟河拉到那個雲門臺前，說：“站上去，每個官員的臉都看得見瞭，他們也都看得見你，你一罵，風卷殘雲！”

孟河看瞭看那個雲門臺，問公主：“剛才有人在說，這個雲門臺有點神力？”

公主說：“是的，這是很多大法師作法的地方，每次都很靈驗。”

孟河把公主拉過一邊，附著她的耳朵說：“我不想罵人，也不想作法，但我一路上都背著媽媽多年來憑記憶畫下的爸爸畫像，整整一個卷軸，應該給這個負心的爸爸看一看。我們傢鄉有一種呼喚山神地母的儀式，隻要作一個簡單的祈禱，山神地母就會認出他。我想借這個雲門臺與他對話，但你們都聽不見。”

公主很疑惑：“別人都聽不見的對話？”

孟河點頭：“對。”

“你會這種法術？”公主還是存疑。

“祈禱有咒語。”孟河說。

“以後能教我嗎？”公主問。

“能。但你不一定被我們傢鄉的山神地母接受。”孟河說。

“你的事情，總是那麼神奇。”公主說。