大清同德元年，正月十五。這本該是闔家團圓，熱熱鬧鬧吃著元宵的好日子，可在山東濟寧州，這年味兒卻被寒風大雪刮得一干二凈。北風呼呼地吹，大雪片子跟不要錢似的往地上砸，整個濟寧州城就像被一層愁云死死罩住，壓抑得讓人喘不過氣。
瞅瞅這濟寧州城內外，到處都是拖家帶口的難民。這些人都是從淮安、徐州、海州那邊，跟著從寶應戰場敗下來的清兵一路逃過來的。
說起來也怪可憐，好些人本是有房有地、日子過得還算滋潤的中上人家，可這亂世兵禍一來，管你是富戶還是窮漢，還不都得跟著遭殃？為了躲開那傳說中專門找有錢人下手的粵寇發逆，只能咬咬牙，撇下家業，跟著曾佳.國藩“國大人”節制的湘軍、淮軍、魯軍，一路逃到了這小小的濟寧州。
原本的安穩日子沒了，如今只能在這冰天雪地里挨餓受凍，為了一口吃的，啥尊嚴不尊嚴的，都顧不上了。
“國大人”雖說已經想盡辦法救濟這些難民了，可糧食就那么多，人卻越來越多，巧婦也難為無米之炊啊！從南邊幾個州府陸陸續續逃到濟寧州的敗軍，前前后后加起來有三四萬，他根本安排不過來。大部分敗軍只能擠在城外的臨時營地里，住的是破得不能再破、四處漏風的窩棚，吃的是幾個玉米面窩窩頭和幾塊干巴巴的蕃薯干，能勉強不餓死就不錯了。
也就曾佳.國藩最親信的“吉字營”“英字營”“岳字營”這些湘軍骨干，還有跟著僧格林沁、勝保退到濟寧州的八旗新軍官兵，能在城里找個有屋頂的地方住下，吃上一口熱乎的米面。
就靠著這些人，曾佳.國藩才勉強在濟寧州穩住了局面，沒讓這搖搖欲墜的攤子徹底散架但誰都知道，這安穩也就是暫時的。
漕運總督衙署里頭，曾佳。國藩站在輿圖前，手指輕輕滑過“海州”兩個字，腦海里就浮現出馬新貽前幾天那哭哭啼啼、滿嘴跑火車的模樣。這馬新貽說什么“老太爺勇冠三軍，赤膊上陣，奮勇登城，萬夫不當”。
他曾佳.國藩可是耕讀傳家，哪來這么個猛張飛似的爹？等等，好像還真有個渾身肌肉、看著就不好惹的便宜阿瑪，就是黃世杰那個好學生幫忙找來的！一想到這個爹，曾佳.國藩就頭疼得厲害，感覺自己的腦袋都要炸開了。
馬新貽還說，“疑似咸豐爺在海州城下斬白蛇祭旗，與流民亂約為‘討偽帝、分田地、抬旗籍’，所以能聚眾數萬，橫行淮北”。這聽著也太離譜了，海州到底出了什么妖蛾子？這大清都亂成一鍋粥了，怎么又冒出個不知道真假的咸豐在那兒舉兵鬧事？要是假的也就罷了，派兵去剿滅就是，可萬一要是真的曾佳.國藩都不敢再往下想，只覺得后背一陣發涼。
“大人！衙門外來有人自稱是老太爺，從海州過來的”一個戈什哈氣喘吁吁地跑進來報告，腳下的雪泥在地上留下一串臟兮兮的腳印。
曾佳。國藩一聽，臉瞬間就黑了。從海州來的“老太爺”？還能有誰，肯定是那個四肢發達、頭腦簡單的假爹！之前幫著不知道真假的咸豐攻打海州，現在又跑到濟寧州來，指定是來當說客的。想到這兒，他忍不住怒道：“什么海州來的老太爺？假的！來人，給我把這個膽敢冒充我父親的家伙捆了帶過來！”
“喳！”幾個守在門口的戈什哈答應一聲，像一陣風似的沖了出去，眨眼間就消失在茫茫雪地里。
……
同一時間，濟寧州城內的另一座衙門里，瓜爾佳。勝保和僧格林沁正面對面坐著，兩人手里各捧著一封剛從北京城送來的密旨，翻來覆去地看，眉頭都皺成了個“川”字。
看了好一會兒，僧格林沁“啪”的一聲把手里的密旨扔在案幾上，長嘆一口氣：“本是同根生，相煎何太急啊！都是愛新覺羅家的人，何必鬧成這樣呢。”
勝保眉頭一挑，放下密旨，看著僧格林沁說道：“王爺，您這說的什么話？海州的那個咸豐肯定是假的，咱們必須得替皇上把他除掉，不然我大清就要一分為二，早晚得被長毛給滅了！”
僧格林沁只是搖頭嘆氣：“克齋，你是皇上的心腹，替他鏟除隱患是應該的。我就是個蒙古王爺，你看這樣行不行，我把城里的八旗新軍都交給你，你自己看著辦吧。”
勝保點點頭，一副胸有成竹的樣子：“那行！我勝保一定替皇上，替大清把這個隱患徹底清除掉！”
他話剛說完，外頭就傳來趙三多的喊聲：“大人，城外大營中的流民敗軍好像在聚集，恐怕要鬧事兒。”
“哼！”勝保一拍桌子，滿臉怒容，“這幫家伙，一餓肚子就開始鬧事。想當年他們當田主的時候，怎么就不知道給底下的佃戶多留一口吃的呢？”
僧格林沁搖了搖頭，從懷里掏出自己的令牌，扔給勝保：“克齋，憑這塊令牌，我的蒙古馬隊你隨便調，多帶點騎兵去，嚇唬嚇唬他們就行，別把事情鬧大了。”
勝保接過令牌，輕輕點了點頭：“王爺您就放心吧，我心里有數，保證不出岔子。”說完，他朝僧格林沁拱了拱手，帶著趙三多出了屋子。外面的雪還在下，地上已經積了厚厚一層雪，白茫茫的一片。勝保從趙三多手里接過腰刀，往腰帶上一掛，大步朝著城外走去，那架勢，就像去干一件再平常不過的小事。
……
而在城外的風雪中，愛新覺羅。奕詝穿著一身樸素的青布皮袍，頭戴翻毛皮暖帽，站在一個用幾張破八仙桌拼湊起來的高臺上。他望著臺下密密麻麻的流民，這些人手里端著破碗，衣衫單薄，面黃肌瘦，眼神里滿是絕望，仿佛對生活已經徹底失去了希望。看著這一幕，奕詝的心里一陣刺痛，一時之間，竟不知道該從何說起。
在他所立身的高臺跟前兒，衍圣公孔繁灝正扯著嗓子指揮著好幾十個曲阜孔家的族人和奴仆呢。只見他們麻溜地架起了十幾口大鍋，鍋里頭咕嚕咕嚕地熬著香噴噴的米粥，那香味兒啊，就跟長了翅膀似的，直往人鼻子里鉆。對于那些早就餓得兩眼發紅、前胸貼后背的人來說，這香味兒簡直就是致命的誘惑，那幫流民和敗兵，連招呼都不用打，聞著味兒就跟潮水一般涌了過來。
沒多會兒，好家伙，這些人就跟一群螞蟻似的，把咸豐皇帝給里三層外三層地團團圍住了！
要不是曾佳.麟書帶著二百多個打扮成孔家家丁模樣的侍衛親軍，像一堵人墻似的把咸豐和那十幾口大鍋圍了個嚴嚴實實，而且人人手里還握著洋槍，那架勢，仿佛誰要是敢往前一步，就立馬把誰給崩了。就那些用來熬粥的大米，恐怕早就被這幫餓紅了眼的家伙給哄搶得一干二凈了。
這會兒，米粥的香味兒愈發濃郁了，直往人的嗓子眼兒里鉆，引得所有圍觀的流民、敗兵喉結都止不住地上下蠕動，一個個眼睛瞪得跟銅鈴似的，直勾勾地盯著那些大鍋，嘴里的口水就跟決了堤的洪水，止都止不住，現場安靜得連根針掉在地上都能聽得見。
“麟書，可以開始了！”咸豐終于咬了咬牙，下了決心，扯著嗓子朝著不遠處的曾佳.麟書喊了一嗓子，那聲音，仿佛帶著無盡的威嚴。
“喳！”曾佳.麟書答應了一聲，緊接著就張開喉嚨，扯著那洪亮的大嗓門大呼道：“父老鄉親們聽好了啊，高臺上的這位爺，那可不是一般人吶，那可是咱大清朝當今皇上，咸豐爺！”
他這一嗓子喊出去，就跟在平靜的湖面上投下了一顆大石頭，底下等著喝粥的人群里，立馬就炸開了鍋。
“他是咸豐？這咋可能呢？咸豐爺不是在寶應戰場上被長毛給逮去了嗎？”一個尖細的聲音率先冒了出來。
“就是啊，這個咸豐莫不是個冒牌貨，想來渾水摸魚的吧？”另一個沙啞的聲音也跟著附和道。
“管他呢，只要白粥能敞開了喝……他娘的，俺們也反了！”一個骨架高大的漢子揮舞著拳頭，扯著嗓子吼道。
“對，反他娘的！”眾人紛紛響應，那聲音，仿佛要把天都給震破了。
“這大清……實在是要不得了，不讓人活啊！”人群里又傳來一陣悲愴的呼喊。
這可真是應了那句話，窮人盼造反啊！那些快要餓死的窮人，更是盼造反盼得眼珠子都快掉出來了，有人給他們白米粥喝，又能帶著他們反……你說是上帝的次子，那你就是上帝的次子，你說是咸豐皇帝，那你就是咸豐皇帝！
咸豐望著眼前這一片烏泱泱的饑民，聽著他們的一片喧囂，心中那叫一個五味雜陳啊。最后他還是深吸一口氣，大聲對著流民和敗軍喊道：“鄉親們，將士們！我就是咸豐皇帝！恭親王恭老六在北京篡權奪位，他是逆賊！朕今日在此，就是要舉兵討伐他，奪回朕的江山！凡是愿意跟隨朕一起討逆的軍民，都可以抬入八旗，并且每人分配關外二十畝良田！”
他的嗓門不大，喊完之后，還是有不少人沒聽清楚，好在還有一個曾佳.麟書幫著他重復一遍，這下底下的饑民都知道怎么回事了.有人要冒咸豐之名造反，凡是跟著反的人，事成之后，都可以當八旗，還給關外土地！
反正就要餓死了，反也是死，不反也是死，還不如反了！興許能反出個錦繡江山呢？
人家太平天國眼看著就過上好日子了，他們為什么就不行呢？
底下人頓時炸開了鍋，不知道是誰，帶頭大呼道：“反他娘的，跟著咸豐爺反大清啦！”
“對！反他娘的，這世道不讓人活，連咸豐都活不下去了，咱們要不反是真他娘的不行了！”
“反了，反了……保咸豐，反大清！”
濟寧州城外，就是一片叫反！