永平府灤州靜安堡，太平天國天歷七年八月。

這天下午，摩爾、弗里德里希、白斯文三人乘坐的馬車停在了灤州境內，一座名叫靜安堡的小城堡外頭。

他們一行人是一天前入的山海關，進了北直隸的永平府境內。一進山海關，明顯就能感覺到人口密集了。官道兩邊的村鎮馬上就多了起來，官道上時不時就能瞧見成群結隊的流民和直隸總督衙門派人搭建的“施粥棚”——這是專門為逃荒闖關東的流民設置的，凡是拖家帶口，成群結隊而走的流民在這些粥棚里總有一碗續命的薄粥可以吃。

靜安堡的東門外，就有這么一座施皺的粥棚，十幾口大鐵鍋里頭正熬著糙米，粥還沒熬好，但米香已經引來了許多拖家帶口的流民。

弗里德里希戴上圓框眼鏡，望著官道兩側烏壓壓蜷縮在草棚下的流民——這些人裹著補丁摞補丁的麻布，懷里嬰孩吮吸著干癟的乳房，目光只是齊刷刷盯著那幾座正熬著米粥的棚子。

白斯文已經推開車門走了下去，還招呼摩爾、弗里德里希一塊兒下車走兩步，他手指向了路邊的一塊告示牌：“那里有塊告示牌，且去看看到底寫了什么吧！”

摩爾順著他的折扇望去，一下就看到了“欽命督辦直隸軍務左曉諭減租減息安民詔”這十幾個大字。白斯文快步走了過去，摩爾和弗里德里希也一起跟上。

“一曰減租。凡直隸境內田畝，無論官莊民地，租額永不得逾四成.”白斯文掃了文言文的告示一眼，很快就發現了最關鍵的內容，頓了頓道：“四成那可不低啊！還有.二曰減息。凡銀錢借貸，年息不得過二分五厘，百分之二十五的年息，比九出十三歸好些，但是也不算低了！”

“不是已經分田分地了么？怎么還有人肯出那么高的地租租田呢？”弗里德里希掏出筆記本，一邊抄下告示牌上的內容，一邊用生硬的京片子漢語發問。

“分田分地，哼，說笑話呢”一邊的破草棚下傳來聲京腔十足的嘆息。一個穿打著補丁的油亮緞面馬褂的老頭蹺著二郎腿，拇指上的翡翠扳指缺了半截，“你這洋大人一定是新來到開平礦務局上的吧？之前一定是在南直隸那邊呆著吧？以為南直、北直的分田分地是一回事兒？”

分田分地這事兒還有幾個版本？

摩爾灰藍眼珠一下瞇起。他注意到老頭雖然蓬頭垢面，但是身上的衣著看著就曾經富貴過。

“老丈是北京人？”白斯文甩開折扇湊過去，開口就是極為流利的京片子。

老頭的綠豆眼滴溜一轉，起身作揖竟帶著一些旗人打千的架勢：“在下趙五，早先在四九城琉璃廠混飯吃。如今世道艱難.”他瞥見白斯文指縫漏出的銀元反光，嗓門立刻敞亮了，“諸位爺想打聽什么？”

靜安堡城內的一座破廟之內。

“左大帥的均田令就是個笑話！“趙五嚼著白斯文給的牛肉干，嚼得那叫一個香啊，唾沫星子都噴在香案積灰上，“八旗的皇莊、官莊、私莊統統充了公，可漢人地主的田產紋絲不動！”他忽然壓低嗓門，“就這鎮上王舉人家，祖上可是跟著睿親王入關的包衣奴才！如今把辮子一剪，祖墳碑文一改，嘿，成了正兒八經的漢人士紳！”

弗里德里希的鋼筆尖在紙上沙沙作響：“所以無地農民只能闖關東？”

“能走的算造化！”他朝廟外啐了口濃痰，“左宗棠在天津衛開商埠，不少洋人和南邊來的奸商在商埠辦了廠子。南邊的圣庫又在灤州辦了個挖煤的礦務局，都缺人手.往關外去的官道上，每處粥棚都有招工官哄人去做苦工、下礦井！”

聽他這么一說，摩爾和弗里德里希都是眼前一亮——沒錯，這就是資本主義惡臭的氣味啊！

把農民搞破產，再哄他們進廠下礦當廉價勞動力.

這時，廟門口忽然傳來騷動。幾個穿短打的漢子撞開流民，護著個戴西式禮帽，穿著中式長袍的中年人闖進來。文明棍敲在青石板上嘚嘚作響，廣府口音的官話帶著恭喜發財的蜜糖味：“開平礦務局招工咯！月錢四塊太平銀元，包吃住！”

流民堆里站起個矮個漢子：“下礦可危險，傷了死了怎么算？”

“工傷補貼五到五十塊，看傷勢而定！”這個廣東人摘下禮帽扇風，滿臉堆笑著說，“工傷死了一律一百塊撫恤！”

人群嗡地炸開。

待遇仿佛不錯

趙五卻抄起供桌上的破碗砸過去：“去年李家莊塌礦，礦主一走了之，三十多條人命都白死了！你們這些開礦的沒好人！”他大聲對外頭聚集的流民道：“鄉親們，咱們都到永平了，咬咬牙就走到了口外，一人二畝黑土地，怎么都比下礦強！”

這個廣東人臉色驟變。保鏢剛要上前，白斯文的折扇已橫在中間：“這位爺，干王殿下的貴客在此，您給個面子？”

這個廣東人姓唐，開平礦務局的總辦唐廷樞是他的遠房侄子，礦上的人都叫他唐四爺，是礦上管招工的頭頭。

這段時間開平礦務局雇傭的英吉利礦師又尋到了幾條淺層礦脈，馬上就要大開發，非常缺人，所以他這個當頭頭的也親自出馬拉人。沒想到在靜安堡遇上了干王的客人

他捏著洪仁玕的令牌反復端詳，忽然咧嘴笑了：“左大帥也聽說干王帶著幾位洋大人要去天京，已經入了直隸境內，所以不敢怠慢，親自往永平而來了，沒想到你們已經到了靜安堡失敬，失敬！”他拱了拱手，“不過開平礦是圣庫的產業，是從英吉利引進的36個重點廠礦之一，計劃投資上百萬銀元，不僅要開煤礦，還要建鐵路實在很缺人手啊！”

摩爾突然用生硬官話問：“礦工每日勞作幾小時？”

“什么小時？”唐四爺愣了下，扳著指頭算，“卯時上工，亥時下工，算上兩頓飯的時間.一共算八個時辰。”

弗里德里希掏出鋼筆寫下的數據：每日工作16小時，工資折合0.7先令

“童工呢？”摩爾接著問。

“半價！”唐四爺得意地叩著桌面，“十歲以下再減半！上月灤州發了水，災民搶著把孩子往礦上送.”

白斯文突然劇烈咳嗽起來。唐四爺知趣地起身作揖：“諸位早些歇息，明日左大帥應該就能抵達開平礦務局了。”臨出門又補了句，“如今直隸地面上，織布廠、面粉廠、火柴廠、輪船局遍地開花，搞得可不比江南遜色，比起海對岸東王的局面不知大了多少，回頭你們到了天津就知道了。”

弗里德里希被他的話吊起了胃口，又追問了一句：“這些工廠都是天國圣庫投資的？”

唐四爺搖搖頭：“圣庫只投36個重點，其余都是民間的富豪投資的。直隸這邊分田分地搞得輕，民間富豪的元氣損得不多，無田無地的窮苦人也比南邊要多。”

靜安堡驛站內，摩爾來回踱步：“左宗棠故意保留地主階級，是為了保持農民的貧困，迫使他們離開土地去工廠、礦山當廉價勞動力！”

“雖然沒有出現羊吃人那樣的情況.”弗里德里希在筆記本上記錄著，“但他卻用東北有荒地可以墾為餌，誘使農民離開土地，只要在途中設置一些障礙，資本家就能用最低工資騙他們進廠下礦了.這是典型的資本主義初級階段常用的手段！”

摩爾點點頭：“中國的資源更豐富，國內市場更大，資本也比朝鮮、日本更加充足，再加上足夠多的廉價勞動力和適當的關稅保護、產業政策，以及太平天國圣庫對于某些重點項目的投資.中國的工業化進程大概率會快于朝鮮和日本。”

弗里德里希則皺起眉頭：“而朝鮮天國想要完成自己的工業化，就必須先征服日本，然后封閉日本和朝鮮的市場，同時獨占日本-西海岸貿易線的利潤，并且將美國西海岸當成產品的傾銷地。這必將促使太平天國和朝鮮天國的關系完全破裂！”

摩爾道：“是的.哪怕太平天國和朝鮮天國信的是一個天父，他們之間的沖突也不可避免！因為他們只要走上了資本主義道路，就必然會受到資本主義經濟規律的支配。”

弗里德里希合上了筆記本，思索著說：“如果太平天國在未來的斗爭中取得勝利，那么東亞的五億人口就將沖出牢籠，世界的格局就將被重鑄！”

房門突然被人推開，白斯文裹著斗篷閃進來，臉上帶著詭笑：“二位，左宗棠的車隊到了開平鎮，知道他還帶了誰來？”

他故意頓了頓，“韋昌輝，爪哇天國的總主教韋俊的哥哥，太平天國的北王殿下，英國女王維多利亞的‘猶大弟弟’已經乘坐蒸汽輪船到了北直隸，還和左宗棠一起北上來開平了。”