開平礦務局三號礦鎮，天歷七年八月二十五。

寅時的梆子剛敲過兩響，一輛掛著“干王府”牌子的四輪馬車的輪子就碾過了煤渣鋪就的硬路，開進了一處礦工居住的小鎮。

白斯文掀開車簾一角，眼珠子就一突突，因為他瞧見的不是破破爛爛的棚屋，而是一片齊整的紅磚樓——兩層高的筒子樓沿著緩坡一棟挨著一棟，就跟排著隊的列兵似的，大部分窗戶紙后面都有燈光晃動。

這真是礦工們住的地方？白斯文心說：“不會是馬車夫瞎了眼撞進太平軍的軍營了吧？”

“這看上去好像比曼徹斯特還強一些啊。”

弗里德里希扶著圓眼鏡，也覺得哪兒不對。他是見過伯明翰礦工住的窩棚，也見過巴黎貧民窟那種污水橫流的模樣兒，卻沒見過哪個工業城鎮可把工人住宅和排水溝修得同普魯士的軍營一樣規整的——青石砌起來的明渠沿街道延伸，將生活污水和礦井中抽出的廢水全都從居民區引走。

馬車停在掛著“烏金市”木牌的街口時，油條下鍋的滋啦聲混著豆漿香氣就撲面而來了。

穿藍布短打的漢子們捧著海碗蹲在條凳上，有些人面前都堆著四五個拳頭大的菜肉包子，還有些人則叫了碗冒著熱氣的大肉面——肉大，面多，一看就是干體力活的人應該吃的。

這些人真的是一個月只賺4塊銀元的礦工嗎？

4塊銀元還不到1英鎊啊，還不到英國礦工工資的三分之一

“白大人和二位洋大人嘗嘗這個！”唐四爺不知從哪個粥棚鉆出來，跑到了摩爾、弗里德里希和白斯文跟前。

這貨原來也住在這鎮子上，只見他的藍色緞面長衫外系了一條油漬麻花的圍裙，左手拎著竹籃，里頭碼著金燦燦的油條，右手拽了個穿著麻布工作服的英國佬，“這位是礦務局聘的技師史密斯先生——正宗的倫敦工程師！”唐四爺又指著摩爾、弗里德里希、白斯文做了一番介紹。

當這個“史密斯工程師”聽說摩爾和弗里德里希是跟著文咸爵士一塊兒來中國考察的老爺時，馬上就露出了恭敬的表情，還脫帽行了一禮。他操著威爾士口音的鄉下英語指向一邊茶樓：“如果你們還沒有吃早餐的話，請讓我做東.這里的早餐可好吃了，我們保證全英國的餐廳都比不了！”

廣福茶樓二層。

跑堂的伙計捧著個大托盤，一次就上了五屜蝦餃三籠燒麥，全都是新鮮出爐，熱氣騰騰的，看著就鮮甜，而唐四爺提進來的一籃子油條已經被“消滅”了一半——摩爾和弗里德里希這會兒還人手一根大油條吃著呢。

這個真不錯啊，比英國人的早餐強太多了！

史密斯捏著竹牙筷戳破水晶蝦餃皮，粉紅色的蝦仁混著筍丁滾進了醋碟：“我在南威爾士的礦井干了十五年，從沒見過礦工早餐能吃上鮮蝦——開平的伙房每天從灤河口的漁港運海鮮，工人們每月伙食補貼就有一塊半銀元相當于五個先令吧！”

弗里德里希的鋼筆在賬本上飛快換算：“才五個先令？如果按照倫敦物價，這些早餐至少值三先令”

摩爾捏起一個熱騰騰的燒賣咬了一口：“算少了，三個先令可吃不到那么好吃的東西”

“承惠八十文！”伙計的唱價聲打斷了他的話。

唐四爺揮揮手，用廣東話說：“記我賬上。”

弗里德里希則說：“折合成英鎊，這桌還不到一先令。”

摩爾灰藍訝異道：“不到一先令我都覺得我是一個有錢人了！”

他忽然想到了什么，扭頭望向窗外集市，集市相當熱鬧，附近鄉村的農民和小商販挑著各種各樣的蔬菜、雞鴨、魚肉在販賣，小鎮上的婦女們則拎著菜籃子用手里的銅板換回滿滿一籃子的新鮮食物。還有一些背著書包的孩子手里拿著油條、面餅、包子一邊吃一邊趕路——好像是趕著去遠處一所小學。

“聽說開平礦上的礦工每日勞作十六小時？”弗里德里希突然發問。

“是啊，”史密斯工程師笑道，“一開始是十二個小時管一頓飯，后來工人們不答應，堅決要求延長工時！”

“什么？要求延長工時？”摩爾簡直不敢相信自己的耳朵，“為什么呀？”

史密斯做出一個數錢的手勢：“賺錢啊！工時延長，但是最低定額不變，多挖出來的煤就能計重算錢而且延長工時后還能多吃一頓晚飯。礦上吃得好，又不收錢，何樂不為？”

唐四爺忙不迭補充：“礦上包兩餐和還有免費的住房，礦工醫院免費看病，子弟上學還發書本若是出了工傷死了人，礦上不僅賠一百，還會替遺孀安排個清閑的差事，孩子小學畢業后可以直接進礦工技術學堂。”

摩爾越聽越覺得不對：“怎么還有免費的醫院和小學這樣資本家還能賺錢嗎？”

“資本家？”史密斯搖搖頭，“開平礦務局是太平天國的圣庫投資沒有資本家的，而且給礦工建住房、辦小學、開醫院的花費并不多。”

沒有資本家，這不就是

摩爾兩眼放光！

礦工小學堂。

上課的鐘聲敲響時，摩爾正站在鑄鐵柵欄外。穿棉袍的教書先生正用教鞭點著黑板，幾十個衣著干凈整潔的孩童齊聲誦讀：“人、手、足、刀、尺”

“這些孩子長大后，就是最好的技術工人。”帶著摩爾等人來參觀的史密斯工程師突然壓低嗓音，“別看他們的工業化才起步，但是他們的布局卻相當長遠.不僅開辦了可以讓礦工子弟免費讀書的小學，還在籌備更高級的技術學校和高級專科學校十年后，他們自己培養的礦師就能替代我的工作了！”

弗里德里希在筆記本中寫道：“中國人顯然學習了普魯士的國民教育體系.相比英國的教育，中國和普魯士的教育更能培養高素質的工人和工程師。但普魯士的人口不到兩千萬，而中國人口多達五億！”

第18號筒子樓。

唐四爺推開203室的鐵門，這是一間單身礦工居住的集體宿舍，四張木板床擺放得非常整齊，每張床上都掛著每個人的名字。靠窗的床鋪上掛著“王鐵蛋”的牌子。

“這小子是上個月采煤最多的礦工。”唐四爺指著床頭掛的工裝褲，褲腰上別著銅制獎牌，“上個月拿了十塊銀元，這個月請假回家去娶媳婦了，他說還要再帶十個同村的壯丁一起來礦上干活！”

“那是啊，一個月四塊銀元，一年四十八塊。”白斯文用折扇敲打鐵架床，“在鄉下種地，一年都賺不了幾塊銀元啊！換成是我，也得來礦上干活！”

弗里德里希思索著道：“看來我們之前還是低估中國的優勢了！四億幾千萬勤勞的人民極大降低了工人的生活成本，三英鎊一個月的英國礦工生活的照樣拮據，而只賺一英鎊的中國礦工卻能過上相當不錯的生活。也就是說.中國工人自身的成本最多只有英國工人的三分之一。如果這個優勢完全展現出來，中國的工業必將騰飛！”

“還有銀本位！”摩爾說，“我現在明白他們為什么要堅持銀本位了，白銀的長期貶值會讓中國長期具有工業成本上的優勢.他們有著豐富的勞動力和資源，大部分的原料應該也可以自產，將來機器也會自產，所以他們的成本優勢會越來越大！不過這還不是他們最大的優勢！”

史密斯回頭望著摩爾：“他們最大的優勢是什么？”

摩爾想了想，道：“他們最大的優勢可能就藏在這所開平礦務局的管理和組織方法之中”

史密斯一愣：“開平局的管理和組織到底是什么優勢？”

摩爾微微一笑，道：“開平礦務局沒有資本家！史密斯先生，你不覺得這座開平礦務局管理的比任何一座英國煤礦都不差嗎？看來資本家并不是必須的！”

當摩爾一行人離開了礦工們居住的集體宿舍，回到小鎮大街上時，突然聽見了“咣咣”的銅鑼聲。幾人扭頭望去，只看見一隊騎兵護著幾輛馬車徐徐而來，領頭的騎士舉著“太平天國北王韋”與“直隸總督左”的旗號。

原來是“韋猶大”和左宗棠來了！