香花聽這人說話酸不溜丟的，就笑道：“嚴先生正在給學生上課呢。你到學堂門口去等吧。”

吳用就道謝道：“請問，學堂在何處？”

“你往前走，看到那個白墻黑瓦的屋頂瞭嗎？就是那裡。”

吳用就又道瞭一回謝，慢慢吞吞地往學堂去瞭。香花見這人好笑，說不得又是一個來討教學問的。

自從上回青山村不鳴則已、一鳴驚人地出瞭兩個小秀才，太平鎮十裡八鄉的讀書人都來過這兒，有來看東林和燈兒這兩個秀才的，有來向嚴構討教學問的，青山村的人也都見怪不怪瞭。

說起來這個吳用，當真人如其名。他讀書早，傢裡雖然隻有一個寡母，但原本有些傢底，若考上瞭秀才後面就好說瞭。可他考瞭八回，八回都落榜瞭。傢裡坐吃山空，連母親也氣病瞭。

這回他聽說青山村有個不得瞭的先生，帶的學生第一次考試就中瞭兩個秀才，就特意跋山涉水趕來拜訪。

香草有急事來找東山，走到學堂門口時，見門口呆站著一個人，正盯著墻上寫的那些詩詞看，口中還念念有詞。

“你找誰呀？”香草問他。

這人轉過身來，竟然是個面容清俊的陌生人，香草嚇瞭一跳，連忙退瞭兩步。

吳用拱手道：“小生吳用，來此處拜訪嚴構嚴先生的。”

香草先時還沒聽明白，等反應過來這書生居然叫吳用，就捂瞭嘴說：“那你可得等一會兒瞭，嚴先生講課可要講很久的。”

吳用便笑道：“無妨，無妨。”

香草就進瞭學堂，把東山叫出來問瞭清楚，又問：“嚴先生還要講多久呀？”

東山道：“大約還有半個時辰。咋啦？”

香草道：“門口站著個呆子，等著來拜訪嚴先生呢。”

東山說：“這段時間天天有人來拜訪，我們都不勝其煩瞭，就讓他等著吧。”

香草看瞭看熱辣辣的太陽，道：“這秋老虎當真不得瞭。我回傢去熬些綠豆粥，你待會兒回來多喝幾碗。”

東山應瞭，自回去讀書。

香草看瞭一會兒，見東山確實比之前讀書認真多瞭，覺得很是欣慰，就出瞭門。

一走出來，才見那吳用正頂著大太陽，直挺挺地站在學堂門口呢。

香草擋著太陽跑過來問：“你怎麼不到那屋簷底下等呢？”

吳用搖搖晃晃道：“嚴先生不肯見我，定然是覺得我不夠誠心。正所謂‘古人學問無遺力，少壯工夫老始成’，比起他們，我曬這點太陽算什麼……”

香草見他兩眼上翻，已經有些支持不住，就道：“你別管什麼學問不學問瞭，你再曬下去中瞭暑可如何是好？”

吳用對她笑瞭一笑，搖頭道：“我無妨的，多謝姑娘垂憐。”

香草心腸最軟，見勸他勸不動，嚴構一時半會兒也出不來，就跑回傢拿瞭把傘。

“給你。要是你在咱們青山村出瞭事，也是一樁麻煩。”她把傘遞給吳用。

吳用擺擺手：“無功不受祿，我和姑娘萍水相逢，如何能白白拿你的傘？”

香草也是頭一遭見到如此迂腐的人，一時急瞭，便想香花會如何應對。

“誰說這傘是白送你的，不過借你一用，你要是有錢，就給我一錢。”

吳用笑道：“那可真是抱歉瞭，小生傢貧如洗，實在連一錢銀子都沒有……”

他一邊說著話，兩道鮮紅的血跡就從他鼻孔裡流瞭出來。

香草臉色一變，指著他道：“你都流鼻血瞭，還在這兒說什麼胡話！還不快過來！”

說完，不由分說地把他拽到屋簷底下。

吳用先前沒流過鼻血，這時也不知所措，見鼻血止不住，隻當自己真要死瞭，就口中念念有詞道：“為求學而死，也算死得其所瞭。隻是傢中老母無人照料，吳某實在放心不下，這位姑娘——”

香草正忙著給他止鼻血，突然被他一把握住瞭手，驚愕得動彈不得。

吳用以為自己已是將死之人，也顧不得禮節瞭，急切地說：“姑娘，我雖不知你姓甚名誰，但見你面容溫婉，定然是菩薩心腸。吳某不求你別的，隻求你等我死後，到紫霞村找到我母親，轉告她兒子不孝，不能給她養老送終，來生再報她的養育之恩……”

香草並沒聽進去幾句話，她隻覺得這吳用的手燙得像烙鐵，把她臉都燙熱瞭。

她趕緊推開吳用的手，慌張地說：“誰說你要死瞭？不過是流個鼻血，止住瞭便罷。你有什麼要交代的，自己回傢去交代。”

吳用在陰涼處靠瞭一會兒，的確覺得眼睛不花瞭、腦袋也沒那麼暈瞭，鼻血也漸漸止住瞭，他好像……又好瞭。

香草見他冷靜下來瞭，就起身道：“方才便勸你到屋簷底下等，你隻是不聽。做學問做到這般地步，到底是頑固還是執著，勸你也好生想想。”

吳用見她拿著被他鼻血染紅的帕子，正想討過來洗幹凈再還，香草卻猛然察覺自己和一個陌生男子居然如此親近，連忙飛也似地跑走瞭。

“到底是頑固還是執著……”

吳用自己嘀咕著，類似的話倒是有人對他說過，不過他並沒放在心上。這姑娘一說，不知怎的倒似乎有點點醒瞭他。

“莫非是流瞭鼻血，終於通瞭一竅？”他傻呵呵地樂道。

香草一路胡思亂想地回瞭傢，正好看到香花在同她奶奶說話，就跟著走瞭過去。

香花見是她，就笑道：“草兒姐去瞭哪兒？怎的臉這麼紅？”

成張氏也說：“是哩，別是中暑瞭吧？”

香草結結巴巴說：“奶，我沒中暑，我有話找香花說，先帶她進去瞭。”

香花見她一進屋就關瞭門，這是要說大事的征兆，也打起精神來聽她講。

“香花，你猜我今天在學堂門口看到瞭誰？”

香花一時也猜不著，就問：“誰？”

“是一個書生。”香草說到這兒，臉上又紅瞭一點。

香花便想起先前那個問路的書生，笑道：“哦，可是叫吳用？”

“沒錯，你也見過他？”

香花點頭道：“在村口的時候他還想問我路呢。他咋瞭？”