“尊姓大名不敢當，小的名為鄧…鄧艾。”
少年軍士不卑不亢，報上瞭自己姓名。
蕭和嘴角微微上揚。
區區一伍長，就敢在眾大佬面前請戰。
小小年紀，就敢請纓做敢死之士，潛入新野城中放火。
光這兩點，就得是何等膽量氣魄！
再聽其闡述的那些理由，有理有據，一聽便知是肚子裡有貨，非是一介匹夫。
再加上那標志性的口吃，蕭和想不出在荊州這個地方，在這個年齡段，除瞭鄧艾之外還能有誰。
現下看來，果然是被他猜中瞭。
“鄧艾，新野城中可是有一萬曹軍，城中究竟是什麼情況，我們也沒辦法確定。”
“你這一趟潛入，可是相當有風險，你可想清楚瞭，當真有此膽色？”
蕭和神色肅然起來，語氣冷峻的問道。
鄧艾卻無畏縮，慨然道：
“不入虎穴，焉得虎…虎子，縱使龍潭虎穴，艾…艾亦無所懼！”
蕭和笑瞭。
眼前這少年，百分之百是鄧艾無疑瞭。
他這是想拿命來賭一個前程啊。
賭贏瞭，那就是攻取新野的首功之臣，等著他的就是劉備的破例提拔，就此飛黃騰達，就此擠身將班。
賭輸瞭，大不瞭就是爛命一條，死瞭就死瞭。
似鄧艾這樣出身寒微的人，但凡心懷抱負，哪個身上不藏著賭徒的潛質。
沒傢世沒背景，你憑什麼讓貴人扶你上青雲，憑什麼出人頭地？
那就隻能拿命來賭！
這些賭徒當中，鄧艾的賭癮絕對是名列前茅的一個。
正常人誰會玩偷渡陰平那種生死計啊。
帶著幾千號人，翻越幾百裡無人區，逢山開路遇水架橋，最後還要裹著毯子從山上滾下去，摔沒摔死完全拼人品。
好容易如野人一般從山裡走出來瞭，還要祈禱遇上的對手要麼膽小開門投降，要麼就是頭鐵非要正面交戰來送人頭，就是不堅壁清野據城不出餓死他。
關鍵這麼九死一生的一計，還要帶著自己的親兒子，要死就全傢一塊死。
這不純純一賭鬼麼。
而以鄧艾的賭性，今日請動主纓，冒死潛入新野放火，似乎也沒什麼可大驚小怪的瞭。
“主公，依和之見，既是這個鄧艾有此膽色，這樁重任就交給他吧。”
“他說的也有道理，走地道必須得小個子，就讓他擇一隊矮個子敢死之士，潛入新野燒曹仁個措手不及！”
蕭和向劉備一拱手，舉薦瞭鄧艾。
這可是一棵能進武廟的好苗子呀，沒撞見也就算瞭，既然撞上瞭，蕭和自然沒理由不拉他一把。
一者借此機會，為劉備再挖一塊璞玉出來，二者也可借機錘煉一番鄧艾。
關鍵眼前的鄧艾，年紀雖小，卻已經展現出瞭過人之處，由他去執行這樁任務也正巧合適。
劉備與眾人卻是吃瞭一驚。
任誰也沒料到，蕭和憑問瞭鄧艾一句姓名，竟然就敢保舉其擔此重任！
未免有草率兒戲之嫌吧。
“伯溫軍師，此子雖有些膽氣，然吾觀其年齡不過十二三歲。”
“軍師你當真認為，此子擔當得起這副重擔不成？”
關羽問出瞭眾人心聲。
蕭和的識人之能，大傢自然是有目共睹的。
霍峻，魏延這些璞玉將苗，不都是蕭和慧眼識英麼。
可這些人雖聲名不顯，卻畢竟年齡上已足夠成熟，肩膀已足夠結實。
眼前這鄧艾，說句誇張點的話，可還是個黃口小兒啊！
伯溫軍師你何來底氣，對這個鄧艾如此信任看重？
就連鄧艾本人，此刻亦滿眼驚愕，難以置信的望向蕭和。
他著實也想不明白，自己與這蕭軍師素未謀面，今日不過初見，這蕭軍師為何敢向主公保舉自己？
“此子年紀雖小，卻看起來極為老成，一看便知是有膽有謀，智勇雙全之士，將來不失為一員名將。”
“主公，雲長將軍，我覺得他能行。”
蕭和也隻能點到為止，不能解釋太多。
總不能告訴劉備，就是眼前這小子，一招偷渡陰平滅瞭你百戰開創的季漢基業吧。
關羽不好再做質疑，目光隻得看向瞭劉備。
劉備沉吟片刻後，眼中疑色一掃而空。
“軍師你有伯樂之能，所舉之士無不是當世俊傑，既然你如此看重這鄧艾，備相信伯溫你絕不會看錯人。”
劉備眼中已隻餘堅定，遂是欣然道：
“鄧艾，既是伯溫軍師力薦，這樁重任吾就交給你來擔當。”
“吾準你任意挑選百名精銳之士，今晚便潛入新野，放火燒城！”
鄧艾先是一愣，旋即大喜，忙向劉備一拜，慷慨表態，感激劉備的信任。
“快快起來吧，你為我劉備以身犯險，該是吾謝你才是。”
劉備忙將鄧艾扶起，卻笑著一指蕭和：
“你真要謝，也去謝謝伯溫軍師吧，若非他力薦，說實話我還真不敢用你。”
鄧艾聞言，忙向蕭和恭恭敬敬一揖：
“艾拜謝軍師，艾以性命起…起誓，此戰必不辜…辜負軍師的信任！”
蕭和將鄧艾扶起，拍著他肩膀道：
“鄧艾，這一仗就看你的瞭，拿出你的真本事來，給主公和大傢瞧瞧吧！”
簡簡單單一句鼓勵，鄧艾卻聽得是熱血沸騰，心中已是迫不及待，想要證明自己。
火燒新野之計，就此定下。
諸事安排完畢，眾將各自去做準備。
明面上，三萬劉軍依舊不慌不忙，於新野城南安營設寨，擺出一副將打持久戰的架勢。
入夜之時，除四千餘人留守大營，繼續營造大軍皆在的假象之外，其餘兵馬皆已按原定計劃，進入預定位置。
…
月近中天，夜色正濃。
新野城東南一道土堆後，鄧艾和一百名敢死之士，正袒膀肅立。
每一名士卒，皆是鄧艾精心挑選，身形雖然較矮，卻都是虎背熊腰的壯士。
土包之上。
劉備和徐庶並肩而立，遠望著新野方向。
夜色下的新野城，一片靜寂，除瞭城頭值守的曹軍外，大部分曹軍皆已入睡。
不過借著月色燈火，城上曹軍的身影，依舊清晰可見。
五步一崗，十步一哨，不時還有一隊隊的巡卒穿梭而過，守備不可謂不嚴密。
“曹軍防備森嚴，值守部署的極得章法，曹仁果然不愧是當世名將，統兵之能非同小可呀。”
劉備馬鞭指向新野城頭，口中嘖嘖感慨。
“曹仁確實當世名將，這新野城他守得也是挑不出什麼破綻來，可惜呀…”
徐庶稱贊過後，卻冷笑道：
“他萬萬不會料到，伯溫會想到以火攻之計，破他自以為天衣無縫的城防，亦不會想到孔明會預留一條地道暗通內外。”
“曹仁將重兵用於防備四門，城內值守必然空虛，正好給瞭我們可趁之機。”
劉備捋髯微笑，點頭認可瞭徐庶所說。
這時，身旁陳到提醒道：
“主公，月過中天，約定的時間到瞭。”
劉備抬頭一望，果然月已當空。
於是轉身下瞭土包，來到瞭鄧艾和一百敢死之士前。
陳到等親衛，將一碗碗水酒，奉給瞭鄧艾眾人。
劉備面朝眾人，酒杯高舉：
“諸位，今晚一戰能否拿下新野，備全托付在你們身上瞭。”
“這杯慶功酒備先敬瞭你們，祝你們馬到功成，全身而退！”
說罷，劉備仰頭一飲而盡。
鄧艾跟著仰頭飲盡，爾後“哐”的一聲，將酒碗砸在瞭地上。
“主公，艾去也！”
鄧艾抹去嘴角酒漬，一手提環首刀，一手執火把，頭一個躍入瞭坑道。
忽明忽暗的火光下，一道不見盡頭的地道，遠遠伸延而去，幽暗與狹窄讓人隻看一眼，便有種窒息的感覺。
“母親，你放心吧，兒今日賭上一條性命，定能搏出瞭大好前程，讓你過上好日子！”
心中暗暗立誓後，鄧艾深吸一口氣，毫不猶豫的弓起身子鉆進瞭地道之中。
“哐哐哐！”
一百敢死之士，盡皆將酒碗砸在地上，紛紛提刀跟著鄧艾鉆進瞭地道中。
劉備則肅立在後，目送著一百壯士，消失在瞭幽暗之中。
“主公，各部皆已就位，我們回營吧。”
身後響起徐庶的提醒聲。
劉備遂翻身上馬，揚鞭絕塵而去。
半個時辰後。
劉備已立馬於新野北門之外。
身後的夜色中，近一萬五千名劉軍將士，已嚴陣已待。
此刻在西南東三門外，各已有五千人馬就位，隻等著新野火起的那一刻。
時間一分一秒過去，新野城內依舊一片靜寂，不見半點火光。
身後將士們駐立許久，漸漸已開始有些焦躁。
唯有劉備，神情平靜如水，眼神中的志在必得，不曾有半分動搖。
“吾自遇伯溫以來，他是算無遺策，從未曾看錯過一人。”
“這一次，他也一定不會有錯！”
劉備腦海中，回響著這樣一個聲音。
突然。
陳到眼眸一聚，指著新野城激動大叫：
“主公，起火瞭，新野起火瞭！”
劉備精神一振，急是凝目仰望。
果然，新野城東西南北各方向上，幾乎在同時燃起瞭火光。
火勢極盛，轉眼間便燃起沖天大火，將頭頂天空照亮。
“我就知道，伯溫看重的這個鄧艾，絕對不會有錯！”
劉備大笑一聲，拔劍出鞘，向著新野城狠狠一指。
“傳吾號令，各門弓弩手，即刻向新野城施放火箭！”
“吾要燒曹仁一個片甲不留！”